Saâdane Afif

[Please scroll down for German version / Für Deutsch bitte scrollen Sie nach unten]

Galerie Mehdi Chouakri presents In Search of the Heptahedron an exhibition by Berlin based artist Saâdane Afif. In Search of the Heptahedron is a continuation of a series of exhibitions and events based on the play The Heptahedron (2017), written by the French author Thomas Clerc after a performance by Afif that took place during the Marrakesh Biennale (2014). In the script, the heroine Yasmine is looking for a seven-sided polyhedron – a heptahedron. On her quest, she encounters seven enigmatic characters: the Professor, the Bonimenteur, the Moped Rider, the Fortune Teller, an Acrobats, the Coalman and the Tourist. They each reveal a part of the secret of the object of her desire. This classical and simple storyline feeds many of Afif's recent works, which become an allegory of the artist's place in the society.

With the show In Search of the Heptahedron at the gallery space at Fasanenplatz, Afif takes up precisely this ensemble of characters. Inspired by Abi Warburg's method of pictorial associations, seven Curator Boards (2023) covered with images reveal the depth and potential contradictions that each of the figures holds. The magnetic panels were initially used by Afif to shape the seven figures when he was appointed artistic director of the Bergen Assembly (2022). With the chairs from the series Interface: The Heptahedron Seats (2020), which break up Donald Judd's minimal furniture designs, Afif remains his very first research to give a form to the heptahedron. A new light sculpture hanging in the center of the room continues to spin the narrative. The eight light bulbs supported by the chandelier are animated by an invisible prompter that unfolds the entire scenario of the play, translating the exchange of words between the seven characters and the heroin into syncopated ornamental lighting. The work titled This is Ornamental (2023) not only references Afif's titular exhibition at Kunsthalle Wien (2018), where the text of the play was presented for the first time as a work, but also reinterprets a chandelier design by architect Adolf Loos from 1911; the author of Ornament and Crime (1910).

Saâdane Afif was born in 1970 in Vendôme, France. The artist lives and works in Berlin. Afif received the Marcel Duchamp Prize in 2009. In 2020, he was appointed Convener of the Triennial Bergen Assembly 2022. His works have been shown in solo exhibitions including. at FRAC Champagne-Ardenne, Reims (2022), Fundació Antoni Tàpies, Barcelona (2021), Fondation d'entreprise Pernod Ricard, Paris (2020), JUMEX, Mexico City (2019), Lafayette Anticipations, Paris (2019), Wiels, Brussels (2018), Kunsthalle Wien (2018), Centre Pompidou, Paris (2017) Leopold- Hoesch-Museum & Papiermuseum, Düren (2016), Institut d Art ́ Contemporain, Villeurbanne/Rhône-Alpes (2013), Museum für Moderne Kunst, MMK Zollamt, Frankfurt (2012), Schinkel Pavillon, Berlin (2011), OPA Oficina para Proyectos de Arte, Guadalajara (2010), Centre Pompidou, Paris (2010), Witte de With Center for Contemporary Art, Rotterdam (2008), Fondation Prince Pierre de Monaco (2006) and at the Palais de Tokyo, Paris (2005).

*****

Im Rahmen des Gallery Weekend Berlin 2023 eröffnet die Galerie Mehdi Chouakri Berlin zwei neue Einzelausstellungen des in Berlin lebenden Künstlers Saâdane Aff.

Die beiden Ausstellungen In Search of the Heptahedron und The Coalman sind Fortführungen einer Reihe von Ausstellungen und Veranstaltungen, die auf dem Theaterstück The Heptahedron (2017) basieren. Aff gab das Skript als Interpretation seiner während der Marrakesch Biennale (2014) aufgeführten Performance bei dem französischen Autor Thomas Clerc in Auftrag. Protagonistin ist die Heldin Yasmine, die auf der Suche nach einem siebeneckigen Vieleck ist – einem Heptaeder. Während ihrer Suche trifft Yasmine auf sieben rätselhafte Figuren: the Professor, the Bonimenteur, the Moped Rider, the Fortune Teller, an Acrobats, the Coalman und the Tourist. Jede_r von ihnen offenbart ein Teil des Geheimnisses um das Objekt Yasmines Begierde. Die Narration des Skripts bildet die Grundlage für viele von Affs jüngsten Werken, welche jeweils als Allegorie zur Stellung des Künstlers in der Gesellschaft gelesen werden können.

Mit der Ausstellung In Search of the Heptahedron in der Galerie am Fasanenplatz greift Aff dieses Figurenensemble auf. Inspiriert von Abi Warburgs Methode der Bildassoziationen offenbaren sieben mit Bildern versehene Curator Boards (2023) die Tiefe und möglichen Widersprüche, die jede der Figuren in sich trägt. Aff verwendete diese Magnettafeln erstmals, als er als künstlerischer Leiter der Bergen Assembly (2022) versuchte den sieben Figuren einen Charakter zu geben. Die Stühle aus der Serie Interface: The Heptahedron Seats (2020), welche die minimalen Möbelentwürfe von Donald Judd aufbrechen, waren wiederum einer der ersten Versuche Aff’s dem Heptaeder eine Form zu geben. Eine neue, in der Mitte des Raumes hängende Lichtskulptur spinnt die Erzählung weiter. Ihre acht Glühbirnen werden von einem unsichtbaren Prompter illuminiert, der den Wortwechsel zwischen den sieben Figuren und der Heldin in eine synkopische ornamentale Beleuchtung übersetzt. Die Arbeit mit dem Titel This is Ornamental (2023) bezieht sich dabei nicht nur auf Affs gleichnamige Ausstellung in der Kunsthalle Wien (2018), in der der Text des Skripts zum ersten Mal als Werk präsentiert wurde, sondern interpretiert auch einen Kronleuchterentwurf des Architekten Adolf Loos aus dem Jahr 1911 neu; dem Autor von Ornament und Verbrechen (1910).

Die Ausstellung in den Wilhelm Hallen spitzt die Auseinandersetzung zu, indem sie sich auf eine der sieben Figuren konzentriert: The Coalman. Zentraler Bestandteil ist hierbei Affs persönliche Sammlung an von Minenarbeitern handgeschnitzten Kohleskulpturen, die von der in Berlin lebenden Kurator_in Yasmine d’O inszeniert werden. Die etwa 70 Volkskunst-Exponate werden in Form einer Überblicksausstellung The King Coal Laments (2023) gezeigt und erstrecken sich über drei der vier Galeriewände. Darüber hinaus wird eine Edition eines faksimilierten Briefes des französischen Komponisten Claude Debussy an seinen Kohlenhändler zu sehen sein, ebenso wie die schwarze Edition einer der Interface-Stühle, Interface: The Coalman (2023). Basierend auf einer Illustration der Berliner Grafkdesign-Agentur Neue Gestaltung, materialisiert eine weitere Arbeit, die Vorhanginstallation The Coalman (2023), die Figur des the Coalman sequentiell im Raum. Auch sie folgt dem diesmal digital angezeigten Skript des Theaterstücks. Im Eingangsbereich des Galerieraums greift eine Arbeit der Künstlerin Sarah Ancelle Schönfeld den kuratorischen Text Coalman Arguments von Yasmine d'O auf. Eine weitere Zeichnung Augustin Maurs knüpft daneben an ein Werk an, welches der Komponist schon in der The Coalman-Sektion bei der Bergen Assembly präsentierte. Während des Eröffnungsabends wird den Besucher_innen außerdem ein eigens für die Ausstellung kreierter Cocktail serviert, der aus einer Zusammenarbeit des Mixologen Franck Audoux, dem Berliner Freimeister-Kollektiv und der Kuratorin Yasmine d'O entstanden ist.

Saâdane Aff wurde 1970 in Vendôme, Frankreich geboren. Der Künstler lebt und arbeitet in Berlin. Aff erhielt 2009 den Marcel-Duchamp-Preis. 2020 wurde er zum künstlerischen Leiter der Triennale Bergen Assembly 2022 berufen. Gezeigt wurden seine Werke in Einzelausstellungen u.a. im FRAC Champagne- Ardenne, Reims (2022), Fundació Antoni Tàpies, Barcelona (2021), Fondation d’entreprise Pernod Ricard, Paris (2020), JUMex, Mexico City (2019), Lafayette Anticipations, Paris (2019), Wiels, Brüssel (2018), Kunsthalle Wien (2018), Centre Pompidou, Paris (2017) Leopold- Hoesch-Museum & Papiermuseum, Düren (2016), Institut d Art Contemporain, Villeurbanne/Rhône-Alpes (2013), Museum für Moderne Kunst, MMK ́ Zollamt, Frankfurt (2012), Schinkel Pavillon, Berlin (2011), OPA Ofcina para Proyectos de Arte, Guadalajara (2010), Centre Pompidou, Paris (2010), Witte de With Center for Contemporary Art, Rotterdam (2008), Fondation Prince Pierre de Monaco (2006) und im Palais de Tokyo, Paris (2005).