A’Driane Nieves

[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française]

Galerie Marguo is thrilled to present Notes From the Laughing Barrel, a suite of new works by American artist A’Driane Nieves. This show marks the artist’s debut exhibition in Europe.

A'Driane Nieves explains her practice and works in her own words: “While the existence of laughing barrels and their use is stored somewhere between historical fact and Southern mythology, the imagery of an enslaved African or free Black person during the Reconstruction and Jim Crow eras having to use a barrel to hide their emotions from whites is a striking one to me. It has been burned into my mind’s eye for years; the barrel as a means of survival and protection from white fragility resonates with much of my own experience with emotional suppression as a young child due to abuse.

My focus and interpretation of this imagery, however, are not solely an examination of the pain that results from being forced to shrink and hide one’s emotions from external forces for the sake of survival; nor is it meant to put Black trauma on display for consumption and analysis. Instead, I have crafted visual exhortations of victory: public declarations of the emotional autonomy that has been reclaimed, and affirmations that all of who I am cannot actually be contained or defined solely by the psychological impacts of past traumas. I am more than what has happened to me; I have inherited more from my foremothers and ancestors than epigenetic markers of repression, brutality, and stifled emotion for the sake of survival. My body carries their joy, their creativity, their laughter, and the medicine of their emotional intelligence as much as what they were forced to swallow whole generation after generation. In my practice I find the canvas—and abstract expressionism—to be a supportive repository for the full spectrum of intergenerational transmissions and emotional release I experience while painting.

Through these works, I have created a visual language that translates what my emergence on the other side of years of emotional blunting looks and feels like; I’m still learning how to allow my emotions to exist without weaponizing my intellect against them. The show is about walking in emotional freedom—for myself, for my ancestral lineage—and courageously expressing the full range of my emotionality as a Black, queer, neurodivergent woman in a society where my ancestors were forced to hide their emotional expressions in wooden barrels in order to survive or evade retribution... Through writing and painting I’m forging a path where we can dare to live in a society that punishes us for our full humanity.”

A’Driane Nieves was born in San Antonio, Texas, in 1982. A visual artist and writer, A’Driane Nieves is a U.S. Air Force veteran and the founder of an arts nonprofit and art magazine. Nieves is a self-taught painter of over a decade. At the urging of her therapist, she began using painting as a form of art therapy in 2011 during her recovery from postpartum depression and following her later diagnosis of bipolar disorder. This initial experimentation led to her using abstract expressionist painting as a way to overcome the impacts of childhood abuse, specifically emotional suppression. Influenced by Joan Mitchell, Cy Twombly, Bernice Bing, and early Black abstractionist painters ranging from Alma Thomas to Mary Lovelace O’Neal, Nieves’ paintings offer space for offer space for her own and others' quiet reflection and contemplation. She credits both the writing and visual components of her practice with helping her to find her voice and creating space for her to safely release long-buried emotions.

Her interdisciplinary practice focuses on the physical, epigenetic, psychological, and social-emotional impacts of trauma—inherited, historical or ancestral, personal —exposing how it shapes, alters, and redefines identity over the course of our lives. Her intuition driven process draws heavily on memories, emotions, and experiences from both the past and present. Nieves often completes a painting in one sitting, relying on physical movement and music to channel her inner truths and rememberings.

Through abstract forms and composition and expressive mark making, she gives visible shape to the internal biological and emotional processes of adaptation, recovery, healing, and transformation. Nieves' work allows her to carve out—and take up—space where the fullness of her humanity as a Black, queer, neurodivergent woman can be expressed without retribution. It is her hope that holding space in her work for expressing her fullest self encourages others to do the same.

In 2018, Nieves founded Tessera Arts Collective, a not-for-profit serving women and non-binary abstract artists of color. Nieves' paintings are on view at public institutions and in private collections across the United States, Canada, Europe, and Asia. Her work was recently acquired by Dangxia Art Space in Beijing and the Rennie Museum in Vancouver, Canada.

*****

Galerie Marguo a le plaisir de présenter Notes From The Laughing Barrel, une suite des nouvelles œuvres de l’artiste Américaine A’Driane Nieves. Présentée du 19 janvier au 18 février 2023, cette exposition marque la première exposition de l'artiste en Europe.

A'Driane Nieves explique sa pratique et ses œuvres avec ses propres mots: « Si l'existence des “tonneaux de rire” et leur utilisation se situent quelque part entre les faits historiques et la mythologie du Sud, l'image d'un Africain asservi ou d'une personne noire libre, lors de la Reconstruction et de Jim Crow, obligé d'utiliser un tonneau pour cacher ses émotions est frappante pour moi. Elle s'est gravée dans mon esprit pendant des années ; le tonneau comme moyen de survie et de protection contre les Blancs et leur fragilité, résonne avec une grande partie de ma propre expérience de suppression émotionnelle en tant que jeune enfant victime d’abus.

Mon objectif et mon interprétation de cette imagerie ne sont cependant pas uniquement un examen de la douleur qui résulte du fait d'être forcé de rétrécir et de cacher ses émotions au regard des forces extérieures pour survivre. Il ne s'agit pas non plus d'exposer le traumatisme noir à la consommation et à l'analyse. Au lieu de cela, j'ai créé des exhortations visuelles à la victoire, des déclarations publiques de l'autonomie émotionnelle qui a été récupérée, et des affirmations que tout ce que je suis ne peut pas être contenu ou défini uniquement par les impacts psychologiques des traumatismes passés. Je suis plus que ce qui m'est arrivé ; j'ai hérité de mes aïeules et de mes ancêtres au-delà des marqueurs épigénétiques de la répression, de la brutalité et de l'étouffement des émotions dans un souci de survie. Mon corps porte leur joie, leur créativité, leur rire et le remède de leur intelligence émotionnelle autant que ce qu'ils ont été forcés d'avaler, génération après génération. Dans ma pratique, je trouve que la toile - et l'expressionnisme abstrait - devient un soutien pour tout le spectre des transmissions intergénérationnelles et de la libération émotionnelle que j'expérimente en peignant.

À travers ces œuvres, j’ai créé un langage visuel qui traduit mes sensations et ce à quoi ressemble ma libération après des années d’éclipse émotionnelle. J'apprends encore comment permettre à mes émotions d'exister sans armer mon intellect contre elles. L'exposition traite de la liberté émotionnelle - pour moi, pour ma lignée ancestrale - et de l'expression courageuse de toute la gamme de mes émotions en tant que femme noire, queer et neurodivergente dans une société où mes ancêtres ont été contraints de cacher leurs expressions émotionnelles dans des tonneaux en bois pour survivre ou échapper aux représailles... Par l'écriture et la peinture, je trace un chemin où nous pouvons oser vivre dans une société qui nous punit pour notre pleine humanité. »

A'Driane Nieves est née à San Antonio, au Texas, en 1982. Artiste visuelle et écrivaine, A'Driane Nieves est vétérante de l'armée de l'air américaine ainsi que fondatrice d'une association artistique à but non lucratif et d'un magazine d'art. Depuis plus de dix ans, Nieves est une peintre autodidacte. À l'instigation de son thérapeute, elle a commencé à utiliser la peinture comme une forme d'art-thérapie en 2011, lors de son rétablissement d'une dépression post-partum et suite à son diagnostic ultérieur de trouble bipolaire. Cette première expérimentation l'a amenée à utiliser la peinture expressionniste abstraite comme moyen de surmonter les impacts des abus subis pendant l'enfance, et plus précisément la suppression émotionnelle. Influencées par Joan Mitchell, Cy Twombly, Bernice Bing et les premiers peintres abstractionnistes noirs, d'Alma Thomas à Mary Lovelace O'Neal, les peintures de Nieves offrent un espace aussi bien pour sa propre réflexion et contemplation que pour celle des autres. Elle attribue aux composantes écrites et visuelles de sa pratique le mérite de l'avoir aidée à trouver sa voix et d'avoir créé un espace lui permettant de libérer en toute sécurité des émotions longtemps enfouies.

Sa pratique interdisciplinaire se concentre sur les impacts physiques, épigénétiques, psychologiques et socio-émotionnels des traumatismes - qu'ils soient hérités, historiques, ancestraux ou personnels - mettant en avant la façon dont ils façonnent, altèrent et redéfinissent l'identité au cours de notre vie. Son processus, fondé sur l'intuition, s'inspire fortement des souvenirs, des émotions et des expériences du passé et du présent. Nieves achève souvent une peinture en une seule séance, s'appuyant sur le mouvement physique et la musique pour canaliser ses vérités intérieures et ses souvenirs.

Par le biais de formes et de compositions abstraites, ainsi de marques expressives, elle donne corps aux processus biologiques et émotionnels internes d'adaptation, de récupération, de guérison et de transformation. L'œuvre de Nieves lui permet de créer et d'occuper un espace où la plénitude de son humanité en tant que femme noire, homosexuelle et neurodivergente peut s'exprimer sans châtiment. Elle espère que le fait de laisser de l'espace dans son travail pour exprimer toute son humanité encourage les autres à faire de même.

En 2018, Nieves a fondé Tessera Arts Collective, un organisme à but non lucratif pour les femmes et artistes abstraits non binaires de couleur. Les peintures de Nieves sont exposées dans des institutions publiques et dans des collections privées à travers les États-Unis, le Canada, l'Europe et l'Asie. Ses œuvres ont récemment été acquises par le Dangxia Art Space à Pékin et le Rennie Museum à Vancouver, au Canada.