Jill Mulleady & Henry Taylor

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Jill Mulleady (b. 1980 in Montevideo, Uruguay) and Henry Taylor (b. 1958 in Ventura, USA) share a long-standing, close friendship and an absolute dedication to painting. The duo exhibition You Me is the manifestation of the bond between two artists of different generations and backgrounds, in which expressive figurative painting and an incisive reference to art history act as a common denominator. Through their imagery, Mulleady and Taylor explore ambivalences that prompt viewers to contemplate their stance on painting, particularly in the juxtaposition of the private and the public, as well as in the representation of bodies. At first glance, the respective artistic approach to the thematic worlds negotiated appears contradictory, but it is precisely these moments of tilt and the continuous challenge to break through and reoccupy common attributions, codes and thought patterns in which their painterly practice comes together. The exhibition You Me explores the relationship between artist and subject, viewer and representation, and ultimately, the intersection of the public and the private realms.

Jill Mulleady’s panoramic series of seven paintings captures an interior through various perspectives and moments, drawing the viewer into a site-specific intervention within the space. The glass sculpture transforms the octagonal pavilion into a panopticon, reflecting and absorbing the painted images depending on the viewer’s position. By entering the one-way mirrored room, visitors are shielded from outside eyes and can observe others as they witness themselves the scenes depicted, suggesting a voyeuristic experience.

Mulleady reflects on the historical use of the female nude in painting and questions the traditional space given to the viewer of a visually captivating surface, using it as inspiration to develop her own iconoclastic language. Surfaces are disrupted by drips of condensation, fogs of steam, fragments of bodies, and flashes of light. The violence bounces across bedsheets disturbed by licks of orange light, and onto the drips of water themselves, which seems to contain red reflections of blood or light [1], purposefully blurring the boundaries between the subject and her surroundings, merging her form with its own reflection and the architectural space itself.

Henry Taylor consistently and simultaneously embraces and rejects the tenets of traditional painting, as well as any formal label. Combining figurative, landscape, and history painting, Taylor’s vast body of work is rooted in the people and communities closest to him, often represented alongside poignant historic or pop-culture references. Taylor’s practice resonates with an expansive array of art historical references, from the expressive and politically engaged work of German painter Max Beckmann to the visionary and bold figurative work of US-American artist Bob Thompson. Exceeding the boundaries of the canvas, Taylor also creates assemblage sculptures, stacking and affixing disparate objects together to create a holistic record of his everyday routines with the materials that define them. Referring to this intuitive process as “hunting and gathering,” Taylor merges multiple references–historic and contemporary–simultaneously. Through his wide-ranging oeuvre, Taylor captures a complete narrative that reflects the breadth and depth of his subject.

In conversation with Mulleady and Taylor’s paintings there are also historic works on paper by Otto Dix, Käthe Kollwitz and Marcel Duchamp which cast a new light on the scenes depicted.

1 - Laura McLean Ferris, Mirrorworld, Essay, 2024

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Jill Mulleady (b. 1980 in Montevideo, Uruguay) und Henry Taylor (b. 1958 in Ventura, USA) verbindet eine langjährige, enge Freundschaft und ihre absolute Hingabe an die Malerei. Die Duo-Ausstellung You Me ist Zeugnis einer Verbundenheit zweier Künstler*innen unterschiedlicher Generationen und Herkunft, in der die expressive figurative Malerei und der stetige Rückbezug auf die Kunstgeschichte als gemeinsamer Nenner fungieren. Mulleady und Taylor zeigen in ihren Bildwelten Ambivalenzen auf, die unausweichlich in der Gegenüberstellung von Privatem und Öffentlichem sowie der Repräsentation von Körpern eine Positionierung der Betrachtenden zur Malerei einfordern. Der jeweilige künstlerische Zugang zu den verhandelten Themenwelten erscheint auf den ersten Blick widersprüchlich, doch es sind ebendiese Kippmomente sowie die kontinuierliche Aufforderung gängige Zuschreibungen, Codes und Denkmuster zu durchbrechen und neu zu besetzen, in denen ihre malerische Praxis zueinander findet. Die Ausstellung You Me betrachtet die Beziehung zwischen Maler*in und Subjekt, Betrachtenden und Darstellung und letztlich zwischen dem Öffentlichen und dem Privaten.

Jill Mulleadys neue Serie von sieben Gemälden fängt ein Interieur aus verschiedenen Perspektiven und Momenten ein und zieht die Betrachtenden in eine ortsspezifische Intervention in den Raum hinein. Die Glasskulptur verwandelt den achteckigen Raum des Pavillons in ein Panoptikum, in dem die Gemälde abhängig von der eigenen Position reflektieren und absorbieren. Beim Betreten dieser einseitig verspiegelten räumlichen Intervention wird es möglich, geschützt vor äußeren Blicken die Betrachter*innen beinahe voyeuristisch dabei zu beobachten, wie sie selbst Zeug*innen der sich darstellenden Szenen werden.

Ausgehend von traditionellen Räumen, reflektiert Mulleady die Bildgeschichten des weiblichen Akts in der Malerei und besetzt durch die Entwicklung ihrer eigenen ikonoklastischen Bildsprache neue Räume, die sich den Betrachtenden in ihren visuell fesselnden Malereien eröffnen. Die Bildoberflächen sind dabei von Kondensstreifen, Nebelschwaden, Körperfragmente und Lichtreflektionen durchbrochen. Die Gewalt prallt an Bettlaken ab, aufblitzende orangefarbene Lichter stören den Blick[1], ebenso wie Wassertropfen, in denen sich die Handlungen reflektieren und, die die Grenzen zwischen Subjekt und Umgebung so weit verwischen, bis die Formen und Körper mit dem architektonischen Raum selbst verschmelzen.

Henry Taylor bejaht und verwirft zugleich die Grundsätze der traditionellen Malerei sowie jede formale Zuweisung. Mit einer Kombination aus figurativer Malerei und Landschafts- und Historienmalerei ist Taylors umfangreiches Werk in den Gemeinschaften verwurzelt, die ihm am nächsten stehen, und wird oft durch historische oder popkulturelle Referenzen ergänzt. Taylors Praxis ist dabei von unterschiedlichen kunsthistorischen Strömungen beeinflusst, vom expressiven und politisch engagierten Werk des deutschen Malers Max Beckmann bis hin zu den visionären und kühnen figurativen Arbeiten des amerikanischen Künstlers Bob Thompson. Über die Grenzen der Leinwand hinaus schafft Taylor zudem Assemblage-Skulpturen, in denen er unterschiedliche Objekte stapelt und zusammenfügt, die auf alltägliche Routinen verweisen. Taylor bezeichnet diesen intuitiven Prozess als “Jagen und Sammeln“ und verbindet darin – ebenso wie in seiner Malerei – historische und zeitgenössische Referenzen.

Historische Arbeiten auf Papier von Otto Dix, Käthe Kollwitz und Marcel Duchamps treten in Konversation mit den denen von Mulleady und Taylor.

1 - Laura McLean Ferris, Mirrorworld, Essay, 2024