Norbert Bisky

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Norbert Bisky's last exhibition in Paris, which opened the day before the first lockdown in March 2020, had to close its doors as soon as it opened. His frustration resulted in Utopianistas, a post-pandemic and energetic Parisian exhibition that proposes to a brand new reading of the concept of utopia developed by Thomas Moore.

The artist was born in 1970 in the GDR, his father a prominent member of the communist party. He has spent many years exploring the notion of political utopia, its practical ambiguities and the weight of ideology. The fall of the Berlin Wall and discovery of the West prompted him to embark on a career as an artist. He has drawn on this watershed moment, both historical and intimate, to build an exhilarating and engaged artistic practice. His oil paintings, their colours shimmering so brightly they can be blinding, borrow as much from the socialist realism of his childhood as from the codes of contemporary hedonism. He portrays glorified but idle young people, often caught up in all sorts of catastrophic scenes.

For this new series, Norbert Bisky shows us serious-faced teenagers lost in the middle of heavenly landscapes. As he explains: "New generations have emerged from the pandemic full of hope and ideas for making the world a better place. It is these modest 'heroes', these ambiguous visionaries, I place at the heart of this exhibition: what future lies ahead for these idealists who dedicate themselves body and soul to perfecting our societies without realising that by doing so, they are possibly leading it to destruction?” Each of the paintings acts as a metaphor for the traumas and uncertainties of our time. They offer an equivocal interpretation of the world, divided between optimism and disenchantment.

Born in 1970 in Leipzig, Norbert Bisky has seen his work widely exhibited in France and internationally, notably by the Martin-Gropius-Bau in Berlin (2003), Museum voor Moderne Kunst (PMMK) in Ostend, Belgium (2003), National Museum of Korea in Seoul (2004), Dortmunder Kunstverein in Dortmund, Germany and the Haifa Museum of Art in Israel (2009), Maison Rouge in Paris and me Collectors Room in Berlin (2011), Rostok Kunsthalle, Germany, with a retrospective of his work (2014), Villa Schöningen, Potsdam, Germany (2019), Confort Moderne, Poitiers, France (2020) and G2 Kunsthalle Leipzig, Germany (2021). His art features in a variety of collections including at the Museum of Modern Art (MoMA) in New York, Museum Ludwig in Cologne, Deutsche Bank in Frankfurt and the Fonds National d'Art Contemporain in Paris. On the occasion of the thirtieth anniversary of the fall of the Berlin Wall, the artist's work is the subject of two museum exhibitions: Pompa at St.-Matthäus-Kirche in Berlin, and Rant at Villa Schöningen in Potsdam.

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La dernière exposition de Norbert Bisky à Paris, inaugurée la veille du premier confinement en mars 2020, avait dû refermer ses portes à peine ouverte. De cette frustration est née « Utopianistas », une exposition parisienne post-pandémique et énergique qui propose de relire le concept d’Utopie développé par Thomas Moore.

Né en 1970 en RDA, Norbert Bisky, dont le père était un éminent membre du parti communiste, explore depuis longtemps la notion d’utopie politique, ses ambiguités pratiques et le poids de l’idéologie. C’est avec la chute du mur et la découverte de l’Ouest qu’il avait choisi d’embrasser la carrière d’artiste. De cette rupture, à la fois historique et intime, il a tiré une pratique picturale jubilatoire et engagée. Ses toiles à l’huile, aux couleurs chatoyantes parfois jusqu’à l’insoutenable, empruntent autant au réalisme socialiste de son enfance, qu’aux codes de l’hédonisme contemporain. Il fait le portrait d’une jeunesse magnifiée mais désœuvrée, souvent jetée dans toutes sortes de scènes catastrophe.

Pour cette nouvelle série, Norbert Bisky campe des adolescents graves perdus au milieu de paysages paradisiaques. Comme il l’explique : « De nouvelles générations sont sorties de la pandémie emplies d’espoir et d’idées pour rendre ce monde meilleur. Ce sont ces « héros » en demi-teinte, ces visionnaires ambigus que je place au cœur de cette exposition : quel est l’avenir de ces idéalistes qui se dédient corps et âme à parfaire nos sociétés sans réaliser qu’en agissant ainsi, ils la mènent possiblement à sa perte ? ». Chacune des toiles agit comme une métaphore des traumas et des incertitudes de notre époque. Elles proposent une interprétation ambiguë du monde, partagée entre optimisme et désenchantement.

Né en 1970 à Leipzig, Norbert Bisky a été largement exposé en France et à l’international, notamment par le Martin-Gropius-Bau à Berlin (2003), le Museum voor Moderne Kunst (PMMK) d’Ostende (2003), le National Museum of Korea de Séoul (2004), le Dortmunder Kunstverein (Dortmund) et le Haifa Museum of Art en Israël en 2009, la maison rouge à Paris et la me Collectors Room à Berlin (2011) et la Kunsthalle de Rostok qui lui a dédié une rétrospective en 2014 ; la Villa Schöningen, Postdam, Allemagne en2019, le Confort Moderne, Poitiers, France en 2020, la G2 Kunsthalle Leipzig, Allemagne en 2021. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections dont celle du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, du Museum Ludwig de Cologne, de la Deutsche Bank (Francfort) ou du Fonds National d’Art Contemporain (Paris). A l’occasion du trentième anniversaire de la Chute du Mur, l’œuvre de l’artiste fait l’objet de deux expositions muséales à Berlin : Pompa, à la St.-Matthäus-Kirche et Rant, à la Villa Schöningen de Potsdam.