Claudia Keep

[Scroll down for French version / Veuillez trouver ci-dessous la version française]

"To paint is a possessing rather than a picturing”

—Philip Guston

Galerie Marguo is delighted to present Somehow, Somewhere, Someway, Brooklyn-based artist Claudia Keep’s Paris debut.

Working from a catalog of photos taken throughout the artist’s daily routines and perambulations, Claudia Keep paints fleeting moments excised from everyday life, rescuing their emotional charge from the stream of time. Keep’s first solo exhibition with Galerie Marguo and in Paris features paintings of such quotidian scenes, highlighting the magnificence of these micro-experiences. Her practice probes what the French Oulipian writer, Georges Perec, termed the ‘infra-ordinary’: the myriad infinitesimal moments, versus the “the big event, the untoward, the extraordinary,”[1] that ultimately constitutes life and suffuses it with meaning. The artist likens her paintings to the cinematic experience of staring out the window of a moving car while listening to a poignant song, feeling oneself awash in the heightened drama of the hyperreal, the minor event–the soupy space where our most intimate and banal thoughts are projected like a voiceover onto the glowing blur of city lights whooshing by.

Keep titles her paintings by the date and timestamp of the pictures they are based on, followed by descriptive captions of their contents, melding her individual subjectivity into the larger standardization, or quantification, of time’s passage. While reminiscent of On Kawara’s conceptual Date Paintings, Keep is primarily concerned with the sensuous and somatic.

Her inspiration is drawn from film and street photography, William Eggleston’s Polaroids for example, that are deceptively nonchalant yet pulse with the truth and directness of life. Referencing Baudelaire, Keep’s images seek to “extract the eternal from the ephemeral” by recovering in her compositions “the light and movement of life” that defines “the present.”[2]

Rendered in sumptuous strokes of oil on Masonite, her paintings experiment with ways of conveying what the act of looking feels like. Intimate in scale, they physically beckon the viewer closer, inviting them to infuse these familiar yet generic scenes with their own experience and memories. The tactility of Keep’s tableaux, achieved by a rapid wet on wet application technique, further extends this line of inquiry. In works such as July 30th 6:43 PM, Waves, 2023–a glittering canopy of refracted sun rays on a lake’s meniscus–the repetition of shapes and colors tip into meditative abstraction, transforming familiar figuration into a formalist exercise of colors and patterns.

The works on view can be parsed into distinct temporal categories: anticipation (the twinkling condensation of an untouched negroni against a glistening zinc bar), suspension (like the flare of sun rays breaking through the forest, a bolt of lightning mid strike, insects caught in rare moments of repose), and trace, (the quiet avalanche of rumpled bed sheets, or a plate of orange rinds), wherein the main action, or event, is implied but not shown. This recalls the alchemy of the cinematic technique of montage: the juxtaposition of two inert frames that produce a third in the mind of the viewer, in which the action takes place.

Unfurling across the gallery space like a spool of 35mm film, Somehow, Somewhere, Someway evokes the diaristic quality of a scrapbook or home movie, albeit one in which the central through-line of the narrator is absent, making room for the viewer to play the protagonist of these paintings, to recognize the majesty of minor moments and possess them ourselves.

Claudia Keep’s paintings reveal the intimate complexity of everyday moments. Composed of soft lines and shapes, they convey impressions of the ordinary that are curiously lucid. Ranging from scenes passing by like the somber warmth of a bedroom light, crumpled sheets rippled in the form of an avalanche, or the mesmerizing glare of a butterfly's wings — Keep renders these moments sacred. This record of detail rescues the humblest of beauty from invisibility, by its nature an invitation to look more closely.

Claudia Keep was born in 1993 in Low Moor, Virginia and is currently based in Brooklyn, New York. She received her BFA from Bryn Mawr College, Pennsylvania.

Her upcoming and recent exhibitions include Chateau La Coste, FR (2024 upcoming, group); Galerie Marguo, Paris, FR (2024, solo); Le Consortium Museum, Dijon, FR (2024, group); 1226 Gallery, Dallas, TX (2024, solo); Parker Gallery, Los Angeles, CA (2023, solo) and MARCH, New York, NY (2023, solo). Keep has also exhibited at Blum & Poe (Los Angeles, CA), Venus Over Manhattan (New York, NY), Fortnight Institute (New York, NY), and The Painting Center (New York, NY). Keep’s work has been featured in The Paris Review, Plant Magazine, and Harper’s Magazine, among others.

1 - Georges Perec, Species of Spaces and Other Writings, ed. John Strouck, 2008.

2 - Charles Baudelaire, The Painter of Modern Life, 1863.

*****

« Peindre est une possession plutôt qu'une représentation. »

—Philip Guston

La Galerie Marguo est ravie de présenter Somehow, Somewhere, Someway, la première exposition parisienne de l'artiste Claudia Keep, basée à Brooklyn.

Travaillant à partir d'un catalogue de photos prises tout au long des routines quotidiennes et des déambulations de l'artiste, Claudia Keep peint des moments fugaces extraits de la vie quotidienne, sauvant leur charge émotionnelle du flot du temps. Pour sa première exposition personnelle à la Galerie Marguo et à Paris, Keep présente des peintures des scènes de la vie quotidienne, mettant en lumière la magnificence de ces micro-expériences. Sa pratique explore ce que l'écrivain oulipien français Georges Perec a appelé l'« infra-ordinaire » : les innombrables moments infinitésimaux, par opposition au « grand événement, à l'imprévu, à l'extraordinaire »,[1] qui constituent finalement la vie et la remplissent de sens. L'artiste compare ses peintures à l'expérience cinématographique de regarder par la fenêtre d'une voiture en mouvement tout en écoutant une chanson poignante, se sentant immergé dans le drame exacerbé de l'hyperréel, le petit événement – l'espace brumeux où nos pensées les plus intimes et banales sont projetées comme une voix off sur le flou lumineux des lumières de la ville qui défilent.

Keep intitule ses peintures avec la date et l'heure des photos sur lesquelles elles sont basées, suivies d’une légende descriptive de leur contenu, fondant ainsi sa subjectivité individuelle dans une plus large standardisation, ou quantification, du passage du temps. Bien que rappelant les Date-Paintings conceptuelles de On Kawara, Keep se concentre principalement sur le sensuel et le somatique. Son inspiration est tirée du cinéma et de la photographie de rue, comme des Polaroids de William Eggleston par exemple, qui sont faussement nonchalantes mais qui vibrent de la vérité et de la sincérité de la vie. Faisant référence à Baudelaire, les images de Keep cherchent à « extraire l'éternel de l'éphémère » en retrouvant dans ses compositions « la lumière et le mouvement de la vie » qui définissent « le présent ».[2]

Avec un rendu fait de somptueux coups de pinceau d'huile sur Masonite, ses peintures expérimentent des manières de transmettre ce que l'acte de regarder ressent. Intimes par leur échelle, elles attirent physiquement le spectateur plus près, l'invitant à imprégner ces scènes familières, et pourtant génériques, de sa propre expérience et souvenirs. La tactilité des tableaux de Keep, obtenue par une technique alla prima, prolonge d’autant plus cette investigation. Dans des œuvres comme July 30th 6:43 PM, Waves, 2023 – un scintillant auvent de rayons de soleil réfractés sur la surface d'un lac – la répétition des formes et des couleurs bascule dans une abstraction méditative, transformant la figuration familière en un exercice formaliste de couleurs et de motifs.

Les œuvres exposées peuvent être classées en différentes catégories temporelles distinctes : l'anticipation (la condensation scintillante d'un negroni intact sur un bar étincelant en zinc), la suspension (comme l'éclat des rayons du soleil perçant à travers la forêt, un éclair en plein impact, des insectes saisis dans de rares moments de repos), et la trace (la tranquille avalanche de draps froissés, ou une assiette de pelures d'orange), dans lesquelles l'action principale, ou l'événement, est suggérée mais non montrée. Cela rappelle l'alchimie de la technique cinématographique du montage : la juxtaposition de deux images inertes qui en produisent une troisième dans l'esprit du spectateur, où l'action se déroule.

Se déployant à travers l'espace de la galerie comme une bobine de film 35 mm, Somehow, Somewhere, Someway évoque la qualité diaristique d'un album ou d’un film de souvenirs de famille, bien que la trame narrative centrale en soit absente, laissant ainsi au spectateur la possibilité de devenir le protagoniste de ces peintures, de reconnaître la majesté des moments mineurs et de se les approprier.

1 - Georges Perec, Species of Spaces and Other Writings, ed. John Strouck, 2008.

2 - Charles Baudelaire, Le Peintre de la vie moderne 1863.