Robert Motherwell

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Galerie Templon is delighted to present a spectacular series of paintings, never before shown in Paris, by the American master of abstract art, Robert Motherwell. The exhibition will feature around twenty works from the mythical Open Series produced in the 1970s.

In 1967, under the title Open, Robert Motherwell created a new series of work focusing on the theme of the window, previously explored by many artists, including Matisse, as a metaphor for the relationship between the inner world of emotions and outer world of the senses.

Intimate and meditative, the Open works are made up of simple planes of colour broken up by three lines rendered in charcoal and forming loosely rectangular shapes. Fragments drawn on blocks of colours conjure up Motherwell’s ties to minimalism as well as, especially, the artist’s conceptual and philosophical standpoint, expressed in his exploration of the dualities between content and absence, space and surface.

Robert Motherwell worked on the Open Series for almost two decades, until the early 1980s. As the series progressed, the works become increasingly complex as the artist worked through all possible permutation s of these very limited means.

Robert Motherwell was born in 1915 in the USA and died in 1991. A leading figure in abstract expressionism, he was a painter, printmaker, editor and art critic. Thanks to his interest in philosophy, literature and poetry, he forged ties with the surrealist artists he met on his travels in Europe in 1935 and 1939. His early works were influenced by the simple forms and blocks of colour that inhabited Matisse and Mondrian’s art.

A theorist and spokesman for the post-war New York School, his work bridged the European and American continents, incorporating the concept of automatism and psychoanalysis into American abstract art which he then promoted as the spearhead of a new international avant-garde.

Robert Motherwell taught throughout his life. His work has been extensively exhibited by the world’s top museums: in 1965, MoMA (New York) presented a major retrospective of his work which travelled to the Stedelijk Museum (Amsterdam), Whitechapel Gallery (London), Palais des Beaux-Arts (Brussels) and Museum Folkwang (Essen). Other retrospectives have been held in Düsseldorf (Städtische Kunsthalle, 1976), Paris (Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, 1977) and London (Royal Academy, 1978). A major exhibition at the Albright-Knox Art Gallery (Buffalo, NY) in 1983 went on to travel to the Los Angeles County Museum of Art, San Francisco Museum of Modern Art, Seattle Art Museum, Corcoran Gallery of Art (Washington) and the Guggenheim Museum in New York. The artist’s work has not been shown in Paris for over ten years.

Robert Motherwell’s paintings feature in the collections of leading museums, including at the Museum of Modern Art, Metropolitan Museum of Art, Whitney Museum of American Art (New York), Art Institute of Chicago, Los Angeles County Museum of Art, Menil Collection (Houston), National Gallery of Art (Washington), Tate (London), Kunstmuseum Basel (Switzerland), Hara Museum (Tokyo), Guggenheim Museum (Bilbao) and Musée National d’Art Moderne-Centre Pompidou (Paris).

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La galerie Templon présente pour la première fois à Paris un spectaculaire ensemble de peintures du grand maître américain de l’abstraction Robert Motherwell. Une vingtaine d’œuvres de la mythique Open Series, datées des années 1970, seront réunies pour l’occasion.

En 1967, sous le titre Open, Robert Motherwell décline une nouvelle série tournée vers la thématique de la fenêtre, développée avant lui notamment par Matisse, métaphore de la relation entre le monde intérieur des émotions et le monde extérieur des sens.

Méditatives et intimes, les Open sont composées de plans de couleur simple découpés par trois lignes tracées au fusain composant une forme rectangulaire. Les fragments dessinés sur les aplats colorés renvoient aux liens de Motherwell avec le minimalisme mais surtout à l’engagement conceptuel et philosophique de l’artiste, qui explore les dualités entre contenu et absence, espace et surface.

Robert Motherwell se consacre à l’Open Series presque deux décennies, jusqu’au début des années 1980. Au fur et à mesure que la série progresse, les œuvres deviennent de plus en plus complexes, l’artiste travaillant à toutes les permutations possibles à partir de ces moyens très réduits.

Robert Motherwell, né en 1915 aux Etats-Unis, est mort en 1991. Figure majeure de l’expressionnisme abstrait, il fut à la fois peintre, graveur, éditeur et critique d’art. Son intérêt pour la philosophie, la littérature et la poésie favorise ses liens avec les artistes surréalistes qu’il rencontre lors de ses voyages en Europe en 1935 et 1939. Les formes simples et les aplats de couleur présents dans les oeuvres de Matisse et Mondrian vont également marquer ses débuts de peintre.

Théoricien et porte-parole du mouvement d’après-guerre la New York School, il fait l e lien entre les deux continents, intégrant le concept d’automatisme et la psychanalyse à l’abstraction américaine, qu’il promeut pour en faire le fer de lance de la nouvelle avant-garde internationale.

Robert Motherwell a enseigné toute sa vie. Il a été largement exposé par les plus importantes institutions internationales : en 1965 le MoMA (New York) lui consacre une grande rétrospective qui voyage au Stedelijk Museum (Amsterdam) ; à la Whitechapel Gallery (Londres) ; au Palais des Beaux-Arts (Bruxelles) ; au Museum Folkwang (Essen) ; on peut également citer les rétrospectives de Düsseldorf (Städtische Kunsthalle, 1976), du Musée d’Art modern e de la Ville de Paris (1977), de Londres (Royal Academy, 1978), et la grande exposition de la Albright-Knox Art Gallery (Buffalo, NY, 1983) qui voyagea au Los Angeles County Museum of Art ; au San Francisco M useum of Modern Art ; au Seattle Art Museum ; à la Corcoran Gallery of Art (Washington) ; puis au Guggenheim Museum à New York. Cela fait plus de dix ans que l’artiste n’a pas été exposé à Paris.

Les œuvres de Robert Motherwell sont présentes dans les plus importantes collections muséales dont celles du Museum of Modern Art, du Metropolitan Museum of Art, du Whitney Museum of American Art (New York), du Art Institute of Chicago, du Los Angeles County Museum of Art ; de la Menil Collection (Houston), de la National Gallery of Art (Washington), de la Tate (Londres), du Kunstmuseum Basel (Suisse), du Hara Museum (Tokyo), du Guggenheim Museum (Bilbao), du Musée national d’art moder ne-Centre Pompidou (Paris).