Paul Graham

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Carlier Gebauer, Berlin, is pleased to present Verdigris, Paul Graham's seventh solo exhibition with the gallery.

Verdigris, the green oxidation that forms on weathered copper, marks the culmination of a twelve-year sequence of works by Paul Graham exploring the transience of life and the inevitability of mortality. This exhibition completes a loose trilogy of works that began with Does Yellow Run Forever? 2010-14, which captured intimate moments with his partner, framed by Irish rainbows and gold shops, followed by Mother from 2018-19, a poignant and tender series documenting his mother in her final year. Verdigris brings this progression full circle, juxtaposing images of people gazing into the horizon with ethereal photographs of cherry blossoms—symbols of fleeting beauty and the passage of time.

In Verdigris, Graham explores life's impermanence through portraits of individuals gazing thoughtfully at the horizon, aware of time passing. These portraits are paired with images of cherry blossoms. However, the blossoms in Graham's photographs are distorted, corrupted by the digital camera's failure to capture their motion in the wind. Using an ultra-resolution mode, Graham's camera creates a series of "failed" images, which, despite their flaws, convey a unique beauty and serve as a metaphor for the intersection of nature, technology, and transience. All the photos were taken in a New Jersey park where Graham has worked for seven years, a place offering a panoramic view of the post-industrial landscape, with Newark and its airport in the distance. Visitors often pause to contemplate this vast horizon, regardless of the season.

Through Verdigris, Graham invites us to reflect on the fragility of life, our reliance on technology in failing to capture its wondrous beauty, and the delicate tension between preservation and decay. In this series, we are reminded that the more we attempt to preserve or control our surroundings, the more we encounter the inadequacy of our attempts—beautiful failures as they may be—like the oxidation of copper or the corrupted images of the blossoms, time and life inexorably rolls forward, regardless of our desire to hold onto it. Graham embraces all these images as echoes of our brief time on earth, where the distant horizon beckons and the sun will always set. Beauty is transient and the depredations of time are inevitable, yet precious life has a wonder and beauty, however brief, that we should embrace to the full.

Paul Graham (b. 1956 Stafford) is a photographer living and working in New York City, who has created a significant body of work over the last four decades. His photography has been extensively exhibited, including the 49th Venice Biennale and The Museum of Modern Art, New York, and has received numerous awards and prizes including the prestigious Hasselblad Award (2012) and The Deutsche Börse Photography Prize (2009) amongst others.

His work is held in international collections including Arts Council of Great Britain, London; British Council, London; CCA/ Seagrams Corporation, New York; Det Kongelige Bibliotek, Copenhagen; European Parliament, Brussels; Fotomuseum Winterthur; Kunstmuseum Wolfsburg; Metropolitan Museum of Art, New York; Musée de la Photographie, Charleroi; Musei Comunali, Rimini; MoMA, Museum of Modern Art, New York; National Museum of Photography, Bradford; Tate Gallery, London; Victoria and Albert Museum, London and the Winnipeg Art Museum.

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Carlier Gebauer freut sich, mit Verdigris die siebte Einzelausstellung von Paul Graham in der Berliner Galerie anzukündigen. Verdigris, die grüne Patina, die sich auf verwittertem Kupfer bildet, markiert den Höhepunkt einer zwölfjährigen Werkreihe von Paul Graham, die sich mit der Vergänglichkeit des Lebens und der Unvermeidlichkeit von Sterblichkeit auseinandersetzt. Diese Ausstellung schließt eine lose Trilogie von Werken ab, die mit Does Yellow Run Forever? 2010-14 begann. Hier hielt er intime Momente mit seiner Partnerin fest, gefolgt von Mother, 2018-19, eine berührende und zärtliche Serie, die seine Mutter in ihrem letzten Lebensjahr dokumentiert. Mit Verdigris schließt sich der Kreis, indem er Bilder von Menschen, die in den Horizont blicken, ätherischen Fotografien von Kirschblüten gegenüberstellt - Symbol für flüchtige Schönheit und das Vergehen der Zeit.

In Verdigris erforscht Graham die Vergänglichkeit des Lebens anhand Porträts von Menschen, die nachdenklich auf den Horizont blicken und die vergehende Zeit bewusst wahrnehmen. Die Serie ist mit Bildern von Kirschblüten kombiniert. Die Blüten auf Grahams Fotos sind jedoch verzerrt, da die Digitalkamera ihre Bewegung im Wind nicht einfangen kann. Durch die Verwendung eines ultra-auflösenden Modus erzeugt Graham’s Kamera eine Reihe von „misslungenen“ Bildern, die trotz ihrer Mängel eine einzigartige Schönheit vermitteln und als Metapher für die Überschneidung von Natur, Technologie und Vergänglichkeit dienen. Alle Fotos wurden in einem Park in New Jersey aufgenommen, in dem Graham seit sieben Jahren arbeitet. Dieser Ort bietet einen Panoramablick auf die postindustrielle Landschaft mit Newark und seinem Flughafen in der Ferne. Besucher halten oft inne, um diesen weiten Horizont zu betrachten, unabhängig von der Jahreszeit.

Mit Verdigris lädt uns Graham ein über die Zerbrechlichkeit des Lebens nachzudenken, über unsere Abhängigkeit von Technik, die es uns nicht ermöglicht, die wundersame Schönheit des Lebens einzufangen und über das Spannungsfeld zwischen Bewahrung und Verfall. In dieser Serie werden wir daran erinnert, dass wir, je mehr wir versuchen, unsere Umgebung zu bewahren oder zu kontrollieren, desto mehr mit der Unzulänglichkeit unserer Versuche konfrontiert werden - so schön sie auch scheinen mögen, wie die Oxidation des Kupfers oder die verwelkten Blüten - die Zeit und das Leben schreiten unaufhaltsam voran, ungeachtet unseres Wunsches, sie festzuhalten. Graham nimmt all diese Bilder als Echo unserer kurzen Zeit auf der Erde auf, wo der ferne Horizont winkt und die Sonne immer untergehen wird. Schönheit ist vergänglich, und die Verwüstungen der Zeit sind unvermeidlich, doch das kostbare Leben birgt ein Wunder und eine Schönheit, wie kurz auch immer, die wir in vollen Zügen genießen sollten.

Paul Graham (geb. 1956 Stafford) ist ein in New York City lebender und arbeitender Fotograf, der in den letzten vier Jahrzehnten ein bedeutendes Werk geschaffen hat. Seine Fotografien wurden international ausgestellt, unter anderem auf der 49. Biennale von Venedig und im Museum of Modern Art, New York, und erhielten zahlreiche Auszeichnungen und Preise, darunter unter anderem den renommierten Hasselblad Award (2012) und den Deutsche Börse Photographie Preis (2009).Seine Arbeiten befinden sich in internationalen Sammlungen, darunter Arts Council of Great Britain, London; British Council, London; CCA/ Seagrams Corporation, New York; Det Kongelige Bibliotek, Kopenhagen; Europäisches Parlament, Brüssel; Fotomuseum Winterthur; Kunstmuseum Wolfsburg; Metropolitan Museum of Art, New York; Musée de la Photographie, Charleroi; Musei Comunali, Rimini; MoMA, Museum of Modern Art, New York; National Museum of Photography, Bradford; Tate Gallery, London; Victoria and Albert Museum, London und das Winnipeg Art Museum.