Jon Rafman

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Sprüth Magers is pleased to present Jon Rafman’s first solo exhibition with the gallery. In Dream Journal 2016-2017, the latest iteration in his ongoing video series, he has created an immersive installation within the Berlin space. Rafman is recognized for an interdisciplinary practice that spans photography, sculpture, video, virtual reality, and installation. His work explores the impact of technology on contemporary consciousness, incorporating the rich vocabulary of online worlds to create poetic narratives that critically engage with the present.

Dream Journal 2016-2017, segments of which have been drip fed through the artist’s Instagram feed over the past year, is an hour-long series of freeform narratives created using hobbyist CG animation softwares. In the video, two female protagonists embark upon a Dantean journey across strange landscapes and phantasmagorical spaces, encountering a host of recurring characters; often hybrids between human, monster and animal. Unconscious fantasies find voice through the vernacular of virtual worlds, as primeval, libidinous encounters unfold in a series of surreal sequences. The film is scored by experimental electronic musicians Oneohtrix Point Never and James Ferraro.

The video installation is completed with shag carpet and anthropomorphized sculptural seating. The chairs have been reengineered to appear both ethereal and abject with expanding foam surfaces; a similar softness is achieved with the dense carpet. The result is the creation of a liminal space that facilitates entry into the internet’s collective memory.

Jon Rafman (*1981 in Montreal, Canada) studied Philosophy and Literature at McGill University in Montreal and received an MFA from the School of the Art Institute of Chicago. His work examines the relationship between technology and subjectivity. Rafman's recent solo exhibitions include I Have Ten Thousand Compound Eyes and Each is Named Suffering, Stedelijk Museum, Amsterdam (2016), Westfälischer Kunstverein, Münster (2016), Musée d'art Contemporain de Montréal (2015), and The Zabludowicz Collection, London (2015). His works have been featured in prominent international group exhibitions, including Suspended Animation, Les Abattoirs, Toulouse (2017), Berlin Biennial 9 (2016), Manifesta Biennial for European Art 11 (2016), The Future of Memory, Kunsthalle Wien (2015), Speculations on Anonymous Materials, Fridericianum, Kassel (2015), and Biennale de Lyon (2015). He recently created a video for a production of Albert Ginastera’s opera Bomarzo at the Teatro Real, Madrid (2017).

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In Jon Rafmans erster Einzelausstellung bei Sprüth Magers präsentiert die Galerie Dream Journal 2016-2017. Für die letzte Episode dieser fortlaufenden Video-Serie hat der Künstler eine immersive Videoinstallation in den Räumen der Berliner Galerie geschaffen. Rafman ist bekannt für seine interdisziplinäre künstlerische Praxis, die Fotografie, Skulptur, Video, Virtual Reality und Installation umfasst. In seiner Arbeit beschäftigt sich der Künstler mit den Auswirkungen von Technologie auf das zeitgenössische Bewusstsein. Er macht vom reichen Wortschatz des Internets Gebrauch, um poetische Narrative zu schreiben, die sich kritisch mit der Gegenwart auseinandersetzen.

Dream Journal 2016-2017 wurde im Laufe des letzten Jahres bereits in Sequenzen über den Instagram-Feed des Künstlers veröffentlicht. Die einstündige Reihe offener Narrative wurde mittels einer für Laien programmierten CG Animations-Software kreiert. In dem Video machen sich zwei Frauen auf eine dantische Reise durch befremdliche Landschaften und fantastische Räume und begegnen dabei wiederholt einigen Charakteren, die eine Mischform zwischen Mensch, Monster und Tier sind. Unbewusste Phantasien können sich in den virtuellen Welten, als urzeitliche, libidinöse Begegnungen in einer Reihe von surrealen Sequenzen entfalten. Die begleitende Filmmusik stammt von den experimentellen Elektro-Musikern Oneohtrix Point Never und James Ferraro.

Vervollständigt wird die Video-Installation von einem weichen Shaggy-Teppich und skulpturalen Liegestühlen. Die Sitzgelegenheiten sind mit zahlreichen überlagernden Schichten von Polyurethanschaum überzogen und greifen in ihrer Form die menschliche Statur auf. Die Oberflächen wirken zugleich fein und abstoßend. Rafman lässt so einen Schwellenraum entstehen, der den Zugang zum kollektiven Gedächtnis des Internets erleichtert.

Jon Rafman (*1981 in Montreal, Kanada) studierte Philosophie und Literatur an der McGill University. Rafman untersucht das Verhältnis von Technologie und Subjektivität. Jüngste Einzelausstellungen umfassen I Have Ten Thousand Compound Eyes and Each is Named Suffering am Stedelijk Museum, Amsterdam (2016), Westfälischer Kunstverein, Münster (2016), Musée d'art Contemporain de Montréal (2015) und The Zabludowicz Collection, London (2015). Rafmans Arbeiten waren in bedeutenden internationalen Gruppenaustellungen vertreten, darunter Suspended Animation, Les Abattoirs, Toulouse (2017), Berlin Biennale 9 (2016), Manifesta Biennale für Europäische Kunst 11 (2016), The Future of Memory, Kunsthalle Wien (2015), Speculations on Anonymous Materials, Fridericianum, Kassel (2015) und Biennale de Lyon (2015). Vor kurzem schuf er ein Video für eine Inszenierung von Albert Ginasteras Oper Bomarzo am Teatro Real in Madrid (2017).