Katinka Bock

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Katinka Bock’s exhibition, entitled Palomar, references the main character in Italo Calvino’s collection Mr. Palomar (1983), a vigilant observer who “sees the minute facts of everyday life from a cosmic perspective.” Taking his name from the Mount Palomar astronomical observatory in California, Palomar was certainly flabbergasted by the blinding legibility of Saturn, which appeared through the telescope as a pure geometric abstraction. But above all, he explored the observational capacities of his naked eye in concrete situations. On the beach, for example, he noted his difficulties in “reading” a wave: how to isolate it from the one before and the one after? How to distinguish the tangled, the uncountable, the indistinguishable; how to grasp the “material consistency” of the world. Where does everything begin and end?

Inspired by this scrupulous attention, Katinka Bock has brought together new bronze and ceramic sculptures, as well as previously unexhibited photographs. Encouraging a more intuitive and organic observation, these objects suggest the continuity of the artist’s work in their forms and counter-forms, in their limits and beginnings. The material removed from a hole drilled in a ceramic piece creates a button or a ring, forming new objects. Offcuts are no longer scraps, but autonomous resources. Wooden serrations taken from a previous work, which have fallen out like baby teeth, come back to life cast in bronze, bristling an oak pier (Les canines (punk), 2023). Palomars Zweifel (“Palomar’s Doubt,” 2023) brings together a pair of identical yet dissimilar forms: two elongated ceramic pebbles, covered in green enamel – same colour, same size – but each rolled up on itself differently. Are they different or identical, but perceived from two different points of view?

Navigating between nearness and remoteness to find the “right distance” – as championed by the anthropologist Claude Lévi-Strauss –, questioning distrust, mistrust, collapse and lies, the artist renews her use of materials and forms that she describes as “unadapted,” ejected from a functional system rendered obsolete by their absence. By means of an adjusted spatialisation, the works brought together in this exhibition are designed to encourage us not just to look, but to understand the power of vulnerability, in order to assert our unstable position as observers.

Katinka Bock was born in 1976 in Frankfurt am Main. Since 2001, she lives and works between Berlin, Germany and Paris, France. She has been selected for numerous artist residencies in France, USA, Germany and Italy at the Villa Medici, Rome in 2012-2013. In 2012 she was winner of the prestigious Fondation d’entreprise Ricard prize, France. In 2015 she received the Visual Arts Grant of the Fondacion Botin, Spain. She was nominated for the Prix Marcel Duchamp, France in 2019, and won the Prix de production 1% Marché de l’art, France, in 2021. Since 2003 she has participated in a number of group exhibitions and had numerous personal exhibition internationaly.

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Intitulée « Palomar », l’exposition de Katinka Bock évoque le personnage principal du recueil d’Italo Calvino, Monsieur Palomar (1983), observateur vigilant qui « voit les faits minimes de la vie quotidienne dans une perspective cosmique ». Tirant son nom de l’observatoire astronomique Mount Palomar, en Californie, Palomar est certes sidéré par la lisibilité aveuglante de Saturne apparaissant au télescope comme une pure abstraction géométrique. Pourtant, il sonde avant tout les capacités d’observation de son œil nu, dans des situations concrètes. Sur la plage, il note par exemple ses difficultés à « lire » une vague : comment l’isoler de celle qui précède, de celle qui suit ? Comment distinguer l’enchevêtré, l’indénombrable, l’indiscernable ; comment saisir la « consistance matérielle » du monde. Où commence et s’achève chaque chose ?

Nourrie par cette attention scrupuleuse, Katinka Bock rassemble de nouvelles sculptures en bronze et en céramique, ainsi que des photographies inédites. Propices à une observation plus intuitive et organique, ces objets suggèrent dans leurs formes et contreformes, dans leurs limites et leurs amorces, la continuité de l’œuvre de l’artiste. La matière ôtée d’un trou percé dans une céramique génère un bouton ou une bague formant de nouveaux objets. Les chutes ne sont plus rebuts, mais ressources autonomes. Les dentelures de bois prélevées sur une œuvre précédente, tombées à la manière de dents de lait, revivent moulées dans le bronze, hérissant une jetée de chêne (Les canines (punk), 2023). Palomars Zweifel (« Le doute de Palomar », 2023) rassemble une paire de formes identiques, pourtant dissemblables : deux galettes de céramique allongées, recouvertes d’émail vert – même couleur, même dimension – mais enroulées sur elles-mêmes chacune différemment. Sont- elles différentes ou identiques, mais perçues de deux points de vue différents ?

Naviguant entre le lointain et le proche pour trouver sa juste distance — « la bonne distance » de l’anthropologue Claude Lévi-Strauss —, interrogeant défiance, méfiance, effondrement et mensonge, l’artiste renouvelle ici son usage de matériaux et de formes qu’elle dit « inadaptées », éjectées d’un système fonctionnel rendu caduque par leur absence. Par une mise en espace ajustée, l’ensemble des œuvres réunies invite, non plus à se contenter de regarder, mais à comprendre la force de la vulnérabilité, pour que s’affirme la position instable de l’observatrice.eur.

Katinka Bock est née en 1976 à Francfort-sur-le-Main. Elle vit et travaille entre Paris et Berlin. Elle a été sélectionnée pour de nombreuses résidences en Europe et aux Etats-unis, dont en 2012-2013 à la Villa Medicis à Rome. En 2012, elle est lauréate du prix de la Fondation d’entreprise Pernod Ricard (France). En 2015, elle reçoit le Visual Arts Grant de la Fondation Botin (Espagne). En 2019, elle est nominée pour le Prix Marcel Duchamp (France). En 2021, elle reçoit le Prix de production 1% Marché de l’art (France). Depuis 2003, elle participe à un grand nombre d’expositions en Europe et à l’international.