Thaddeus Strode

[Please scroll down for German version / Für Deutsch bitte scrollen Sie nach unten]

We are pleased to announce the 12th solo exhibition of Thaddeus Strode (b. 1964) at the gallery.

Coop/Coup d’état (There are no walls) is a candid and imaginative undoing of the contemporary political climate in the United States, as well as other regions of the world. The exhibition’s double- entendre title speaks to self-organization and resistance, to open borders and freedom of movement. In this specially selected group of mixed media paintings and graphic ink drawings, earlier works by Strode find new meaning in dialogue with recent images.

The artist’s signature style combines elements of painting and text, referencing sources that include the popular surf and skateboard culture of his home state California, rock music, film, comic books and philosophy. While thematically doing away with separation and difference, Strode’s work layers distinct materials and genres. Traditional media such as oil and acrylic bring life to the canvas along- side varnish, glitter, spray paint, and glue.

Juxtaposing humor and horror, Strode intersperses animals and mythical beings with rainbows and chains. In Pagan’s head (above the clouds) (2015), a floating head tells of a punishing, tortured past met with a heavenly afterlife. The recurring figure of Moby Dick appears as a lone protagonist in an oceanic field of color in The Third Eye (The Anything) (2014) – his fanatical opponent captain Ahab, who chases the white whale obsessively in the novel, is present only as an invisible threat. The paint- ings, as well as the drawings installed in the adjacent space, create a feeling of anxiety and sense of foreboding, while the rays of sunshine in The golden swallow (the pipes are on their knees) (2007) and Double rainbow owl (fuck off) (2014) give hope in despair – in Strode’s world, utopia is riddled with paradoxes.

Strode lives and works in Los Angeles. His work has been the subject of numerous solo and group exhibitions at international institutions including the me Collectors Room, Berlin (2015); the 21er Haus, Belvedere, Vienna (2013); the Mildred Lane Kemper Art Museum, St. Louis (2008); the ZKM/ Zentrum für Kunst und Medientechnologie, Karlsruhe (2007); the Sammlung Goetz, Munich (2006); the Staatsgalerie Stuttgart (2004); the Kunsthalle Vienna (2003), the Kunsthal Charlottenborg, Copenhagen (1997); the Museum Ludwig, Cologne (1996); the LA County Museum of Arts, Los Angeles (1996); the Museum of Contemporary Art, Los Angeles (1994); and the Künstlerhaus Bethanien, Berlin (1993).

*****

Wir freuen uns, Sie auf Thaddeus Strodes (*1964) zwölfte Einzelausstellung in der Galerie aufmerksam zu machen, die wir vom 11. März bis 8. April in unseren Räumen zeigen werden.

Coop/Coup d’état (There are no walls) dokumentiert Strodes ebenso freimütige wie dystopisch anmutende Auseinandersetzung mit dem kontroversen politischen Klima, das aktuell die Vereinigten Staaten und an- dere Regionen der Welt bestimmt. In der Zweideutigkeit des Ausstellungstitels ist zum einen der Aufruf zu politischer Selbstorganisation und Widerstand zu lesen, zum anderen verweist Strode mit unverkennbar ironischem Unterton auf die Bedeutung des englischen Worts „Coop“ (englisch für Hühnerstall, umgangs- sprachlich für Gefängnis) und somit sinnbildlich auf die Forderung nach offenen Grenzen. In der Ausstel- lung zeigt Strode ausgewählte Gemälde aus der Schaffenszeit von 2007 bis 2015, die er neuen grafischen Tintenzeichnungen gegenübergestellt und in einen werkübergreifenden Zusammenhang setzt.

Mit Referenzen an die Surf- und Skateboardkultur seiner Heimat Kalifornien, sowie Bezügen zu Rockmu- sik, Film, Comic und Zenphilosophie verbinden Thaddeus Strodes Werke diverse textuelle, gestische und narrative Komponenten. Dabei bewegt sich der Künstler inhaltlich wie technisch an den Grenzen verschie- dener Genres und verbindet die traditionellen Materialien der Malerei, Öl und Acryl, mit Elementen wie Lack, Sprühfarbe, Kleber und Glitzer.

Strodes Arbeiten vereinen Humor und Horror, um Klischees und Wirklichkeit des amerikanischen Lebens- stils zu reflektieren. Tiere und mythische Kreaturen treffen auf Regenbogen und schwere Eisenketten. So scheint der schwebende Kopf in Pagan's head (above the clouds) (2015) von einer quälenden Vergangen- heit zu erzählen, die zugleich auf ein himmlisches Jenseits zu treffen hofft. Die in Strodes Werk wiederkeh- rende Figur Moby Dick tritt in The third eye (The anything) (2014) als einsamer Protagonist inmitten einer ozeanisch wirkenden Farbfläche auf. Der fanatische Kapitän Ahab, der den weißen Wal in dem 1851 er- schienenen Roman in blindem Hass verfolgt, kann nur als unsichtbare und doch präsente Drohung vermu- tet werden. Während die Malereien, wie auch die im angrenzenden Ausstellungsraum ausgestellten Zeich- nungen ein Gefühl der Beklemmung und der düsteren Vorahnung erzeugen, scheinen die Regenbogen in The golden swallow (the pipes are on their knees) (2007) und Double rainbow owl (fuck off) (2014) zugleich Hoffnungsschimmer zu vermitteln: In Strodes Bildwelt sind Utopie und Paradoxie stetige Begleiter.

Thaddeus Strode lebt und arbeitet in Los Angeles, Kalifornien. Sein Werk wurde international in zahlrei- chen institutionellen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, hierunter der me Collectors Room, Berlin (2015); das 21er Haus, Belvedere, Wien (2013); das Mildred Lane Kemper Art Museum, St. Louis (2008); das ZKM/Zentrum für Kunst und Medientechnologie, Karlsruhe (2007); die Sammlung Goetz, München (2006); die Staatsgalerie Stuttgart (2004); die Kunsthalle Wien (2003), die Kunsthal Charlottenborg, Ko- penhagen (1997); das Museum Ludwig, Köln (1996); das LA County Museum of Arts, Los Angeles (1996); das Museum of Contemporary Art, Los Angeles (1994); und das Künstlerhaus Bethanien, Berlin (1993).