Norbert Bisky

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On his first return to Paris since 2014, German painter Norbert Bisky plunges us into the heart of his native capital city: the wild Desmadre Berlin of the inter-war period, a world of hedonism and anarchy whose traces are still to be found on the capital's walls today.

In this new series, Bisky has chosen to swap the pastel blue of his skies for darker hues and the luminous smiles of his models for more serious expressions. His baroque scenes feature bronzed models who bring to mind the communist propaganda which marked the artist's youth in GDR. Alongside them are the night birds, hipsters and outsiders who populate the streets of Berlin Friedrichshain every evening, drifting among the post-industrial facades that characterise the district, a favourite haunt of the city's denizens of the night.

Channelling the artist's traumas and obsessive questioning of the uncertainties of our era, Desmadre Berlin offers an exploration of 1920s Germany during the Weimar Republic. An extraordinary moment in Germany's political history, the period bubbled over with cultural and scientific innovations and shifts in social norms, eventually leading to disaster. This is the volcanic Berlin we see in Bisky's disjointed universe. He depicts a dual-faceted world, both joyful and gloomy, pleasure-seeking and dystopian. His examination of the lost illusions of German youth fuses with the apocalyptic visions of a new generation undergoing their own identity crisis.

Born in 1970 in Leipzig, Germany, Norbert Bisky’s work has been widely exhibited internationally, including by the Martin Gropius Bau in Berlin (2003), Museum voor Moderne Kunst (PMMK) in Ostend (2003), National Museum of Korea in Seoul (2004), Dortmunder Kunstverein in Dortmund (2009), Haifa Museum of Art in Israel (2009), and la maison rouge in Paris and me Collectors Room in Berlin (2011). Rostock Kunsthalle held a major retrospective of his work in 2014. His art features in a variety of collections, including at New York's Museum of Modern Art (MoMA), Museum Ludwig in Cologne, the Deutsche Bank in Frankfurt and the Fonds National d’Art Contemporain in Paris. Norbert Bisky marked the thirtieth anniversary of the fall of the Berlin Wall with two museum exhibitions in Berlin: Pompa at St.-Matthäus-Kirche and Rant at Villa Schöningen in Potsdam.

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Pour son retour à Paris depuis 2014, le peintre allemand Norbert Bisky propose une immersion au cœur de sa propre capitale : la folle « Desmadre Berlin » de l'entre-deux-guerres, celle de l'hédonisme et de l'anarchie, qui marque aujourd'hui encore les murs de la capitale.

Avec cette nouvelle série, Bisky choisit de troquer le bleu pastel de ses cieux pour des teintes sombres, et les sourires lumineux de ses modèles pour des traits plus graves. On retrouve dans ces drames baroques, les mannequins au teint hâlé, évocateurs de la propagande communiste qui a marqué la jeunesse de l’artiste en RDA. A leurs côtés, les noctambules, hipsters et marginaux qui peuplent chaque soir les rues des quartiers obscurs de Berlin Friedrichshain, flottent parmi les façades post-industrielles caractéristiques de ce lieu incontournable des amoureux de la nuit.

Lieu d'exutoire des traumas et des questionnements obsessionnels de l’artiste sur les incertitudes de notre époque, « Desmadre Berlin » livre une exploration de l'Allemagne des années 20 de la République de Weimar. Moment exceptionnel dans l’histoire politique du pays, cette période est un bouillonnement de forces novatrices dans les domaines de la culture, des sciences et des mœurs, qui conduira pourtant à la catastrophe. C’est ce Berlin volcanique que l’on retrouve dans l’univers déconnecté de Bisky. Il dessine un monde double, à la fois joyeux et morbide, hédonique et dystopique. Sa réflexion sur les illusions perdues de la jeunesse allemande se mêle aux visions apocalyptiques d'une nouvelle génération, elle aussi en pleine crise identitaire.

Né en 1970 à Leipzig, Norbert Bisky a été largement exposé à l’international, notamment par le Martin-Gropius-Bau à Berlin (2003), le Museum voor Moderne Kunst (PMMK) d’Ostende (2003), le National Museum of Korea de Séoul (2004), le Dortmunder Kunstverein (Dortmund) et le Haifa Museum of Art en Israël en 2009, la maison rouge à Paris et la me Collectors Room à Berlin (2011) et la Kunsthalle de Rostok qui lui a dédié une rétrospective en 2014. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections dont celle du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, du Museum Ludwig de Cologne, de la Deutsche Bank (Francfort) ou du Fonds National d’Art Contemporain (Paris). A l’occasion du trentième anniversaire de la Chute du Mur, Norbert Bisky vient de bénéficier de deux expositions muséales à Berlin : Pompa, à la St.-Matthäus-Kirche et Rant, à la Villa Schöningen de Potsdam.