Liliane Tomasko

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Kewenig is pleased to present Liliane Tomasko's (b. 1967, Zurich) first exhibition in the gallery's space in Berlin. We Sleep Where We Fall focuses on the most recent works by the artist, who has dedicated herself to the themes of sleep, dreams and the unconscious, both on paper as well as on canvas and aluminium surfaces, for more than 20 years. Tomasko usually explores these using the motif of the abandoned, unmade bed in which rumpled sheets cast almost topographical-looking folds. The artist fills such everyday scenes with a special expressiveness and a very private moment, captured in the close-up of a Polaroid, unfolds a universal effect in her paintings:

"I want to engage the viewer to connect with a place which lies inside them-selves. (...) It is my desire to touch and communicate with the person who is looking at my paintings, on a deeply human and existential level."

—L. Tomasko

The material of the bedding bears the traces of this nocturnal inner life. In the abstract works in the exhibition, the folds of the sheets dissolve into interwoven lines and overlapping layers of colour. They create depth and structure in the picture and deep-seated emotions seem to materialise in them. What emerges seems like dreamscapes, like emotions, thoughts and memories captured in material. Through her unbiased, intuitive use of colour, Tomasko captures the full spectrum of human condition and emotion. Often, as in 'The Question' (2019), different moods intertwine through complex structures or simply coexist as in 'Strident Green' (2020).

During the first Covid-related lockdown in spring 2020, Tomasko began work on the series 'Hold on to Yourself' in her New York studio. Taken from Nick Cave & the Bad Seeds, the title of the series reflects the seriousness of this existential crisis during the rapidly spreading pandemic, in which the fragility of human existence became increasingly apparent and many people were thrown back on themselves. At the same time, the need for simplification increased. In the mainly small-format works on paper and canvas paper, the artist acts intuitively and spontaneously in oil pastels, reducing her palette almost exclusively to black. In the paintings of the series on aluminium or linen, which are also predominantly monochrome, coloured accents increasingly emerge from the background.

Often, as in the large-scale canvas work 'a secret that wasn't' from 2019, clearly defined brushstrokes stand out against blurred sections. Tomasko uncovers what is hidden in the subconscious and captures it in her paintings. In doing so, she penetrates to the essential pillars of human existence: to longings and fears, to repressed and forgotten areas of our lives that remain mostly locked away from our consciousness and yet exert a powerful influence on us:

"Sleep to most is no more than a necessity. However, maybe during those hours spent in this almost unconscious state, something is illuminated that cannot be seen in the brightness of the day."

—L. Tomasko

As if in a surreal dream, a pile of clothes and other textiles seems to have developed a life of its own in Tomasko's video work 'Domestic Hymn' from 2015. The constantly moving fabrics first pile up and then gradually disappear again as if by magic. The video builds a bridge to Tomasko's earlier motifs, to figurative depictions of stacked clothes and sheets, but also to the paintings 'Hymn (January)' and 'Dirty Linen' from 2019, whose more horizontally aligned structures are reminiscent of piles of laundry.

A new book on Tomasko’s work with essays by Kirsten Voigt, Raphy Sarkissian and Kelly Grovier will be published in early April. It provides a comprehensive overview of her painting of the last 20 years.

Liliane Tomasko lives and works in Tappan, New York, and in Königsdorf near Munich. Her work has been shown in institutions and museums worldwide, such as Château La Coste, France 2019; Museo MATE, Lima 2018/19; Rockland Center for the Arts, New York State 2018; Kunstwerk. Klein Collection, Eberdingen 2017; at Fundación Bancaja, Valencia 2016; at Lowe Art Museum, Miami; at Phoenix Art Museum, Phoenix; at Kunsthalle Rostock (2015); at IVAM, Valencia with a follow-up at Casall Solleric in Palma de Mallorca 2011. In 2017, Kunsthalle Krems showed her in the essential survey "Abstract Painting Now" together with Gerhard Richter, Katharina Grosse, Charline von Heyel, Christopher Wool and others. In 2020, she was part of the annual exhibition at the Royal Hibernian Academy in Dublin. The Kunstmuseum Unser Lieben Frauen in Magdeburg will host a solo exhibition with the artist this year.

Tomasko's work is represented in the collections of international museums and institutions, including K20/K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Dusseldorf; Staatliche Graphische Sammlung, Munich; Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich; Kunstwerk. Klein Collection, Eberdingen; Staatliche Kunsthalle, Karlsruhe; Albertina, Vienna; Kunstmuseum Bern; Vontobel Bank, Zurich; Hilti Art Foundation, Schaan; Hôtel des Arts, Centre Méditerranéen D'Art, Toulon; Hugh Lane Gallery, Dublin; IVAM-Institut Valencià d'Art Modern, Valencia; Lowe Art Museum, Miami; Try-Me Collection, Richmond, Virginia; VMFA Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Virginia, among others.

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Kewenig freut sich, Liliane Tomaskos (geb. 1967 in Zürich) erste Ausstellung in den Berliner Räumen der Galerie zu zeigen. We Sleep Where We Fall zeigt die jüngsten Arbeiten der Künstlerin, die sich seit mehr als 20 Jahren sowohl auf Papier als auch auf Leinwand und Aluminiumuntergründen malerisch mit den Themen Schlaf, Traum, und dem Unterbewusstsein beschäftigt. Diese untersucht Tomasko meist anhand des Motives des verlassenen, ungemachten Bettes, in dem aufgewühlte Laken beinahe topografisch anmutende Falten werfen. Solch alltäglichen Szenerien verleiht die Künstlerin eine besondere Ausdruckskraft und, eingefangen im Close-up eines Polaroids, entfaltet ein sehr privater Moment in ihren Gemälden allgemeingültige Wirkung:

„I want to engage the viewer to connect with a place which lies inside them-selves. (...) It is my desire to touch and communicate with the person who is looking at my paintings, on a deeply human and existential level.“

—L. Tomasko

Das Material des Bettzeugs trägt die Spuren dieses nächtlichen Innenlebens. In den abstrakten Arbeiten der Ausstellung lösen sich die Falten der Laken in verwobene Linien und sich überlagernde Farbschichten auf, die im Bild Tiefe und Struktur schaffen und in denen sich tiefliegende Emotionen zu materialisieren scheinen. Was entsteht wirkt wie Traumlandschaften, wie in Material eingefangene Emotionen, Gedanken und Erinnerungen. Durch ihren unvoreingenommenen, intuitiven Umgang mit Farbe erfasst Tomasko das gesamte Spektrum menschlicher Emotion und Zustände. Oft greifen, wie in ‚The Question‘ (2019), unterschiedliche Stimmungen durch komplexe Strukturen ineinander oder existieren wie in ‚Strident Green’ (2020) nebeneinander.

Während des ersten Corona-bedingten Lockdowns im Frühjahr 2020 begann Tomasko in ihrem New Yorker Studio die Arbeit an der Serie ‚Hold on to Yourself’. Von Nick Cave & the Bad Seeds entnommen, reflektiert der Titel der Serie die Ernsthaftigkeit dieser existenziellen Krise der sich rasant ausbreitenden Pandemie, in der sich die Fragilität der menschlichen Existenz immer stärker ins Bewusstsein drängte und viele Menschen auf sich selbst zurückgeworfen waren. Gleichzeitig stieg das Bedürfnis nach Vereinfachung. In den großteils kleinformatigen Arbeiten auf Papier und Leinwandpapier agiert die Künstlerin in Ölkreide intuitiv und spontan, wobei sie ihre Palette fast ausschließlich auf Schwarz reduziert. In den ebenfalls vorwiegend monochrom gehalten en Malereien der Serie auf Aluminium oder Leinwand dringen farbige Akzente immer stärker aus dem Hintergrund hervor.

Oft heben sich, wie in der großformatigen Leinwandarbeit ‘a secret that wasn’t’ aus dem Jahr 2019, klar definierte Pinselstriche von verschwommenen Partien ab. Tomasko deckt im Unterbewusstsein Verborgenes auf und erfasst es malerisch. Dabei dringt sie zu den wesentlichen Pfeilern der menschlichen Existenz vor: zu Sehnsüchten und Ängsten, zu verdrängten und vergessenen Bereichen unseres Lebens, die unserem Bewusstsein meist verschlossen bleiben und dennoch einen starken Einfluss ausüben:

„Sleep to most is no more than a necessity. However, maybe during those hours spent in this almost unconscious state, something is illuminated that cannot be seen in the brightness of the day.“

—L. Tomasko

Wie in einem surrealen Traum scheint ein Stapel aus Kleidungsstücken und anderen Textilien in Tomaskos Videoarbeit ‚Domestic Hymn' aus dem Jahr 2015 ein Eigenleben entwickelt zu haben. Die ständig in Bewegung bleibenden Stoffe türmen sich erst auf um dann nach und nach wie von Geisterhand wieder zu verschwinden. Das Video schlägt eine Brücke zu Tomaskos früheren Motiven, zu figürlichen Darstellungen gestapelter Kleider und Laken, aber auch zu den Gemälden ‚Hymn (January)‘ und ‚Dirty Linen‘ aus dem Jahr 2019, deren horizontaler ausgerichtete Strukturen an Wäschestapel erinnern.

Im April diesen Jahres wird die neuste Publikation der Künstlerin mit Essays von Kirsten Voigt, Raphy Sarkissian und Kelly Grovier erscheinen. Sie gibt einen umfassenden Überblick über Tomaskos Malerei der letzten 20 Jahre.

Liliane Tomasko lebt und arbeitet in Tappan, New York, und in Königsdorf nahe München. Ihr Werk ist international in Institutionen und Museen gezeigt worden, so bspw. im Château La Coste, Frankreich 2019, im Museo MATE, Lima 2018/19; im Rockland Center for the Arts, New York State 2018; im Kunstwerk. Sammlung Klein, Eberdingen 2017; in der Fundación Bancaja, Valencia 2016; im Lowe Art Museum, Miami; im Phoenix Art Museum, Phoenix; in der Kunsthalle Rostock (2015); im IVAM, Valencia mit einer Folgestation im Casall Solleric in Palma de Mallorca 2011. Die Kunsthalle Krems zeigte sie 2017 in der wesentlichen Bestandsaufnahme „Abstract Painting Now“ zusammen mit Gerhard Richter, Katharina Grosse, Charline von Heyel, Christopher Wool u.a. 2020 waren ihre Arbeiten Teil der Jahresausstellung der Royal Hibernian Academy in Dublin. Das Kunstmuseum Unser Lieben Frauen in Magdeburg wird in diesem Jahr eine Einzelausstellung mit der Künstlerin zeigen.

Tomaskos Arbeiten sind in den Sammlungen internationaler Museen und Institutionen vertreten, so im K20/K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf; Staatliche Graphische Sammlung, München; Städtische Galerie im Lenbachhaus, München; Kunstwerk. Sammlung Klein, Eberdingen; Staatliche Kunsthalle, Karlsruhe; Albertina, Wien; Kunstmuseum Bern; Vontobel Bank, Zürich; Hilti Art Foundation, Schaan; Hôtel des Arts, Centre Méditerranéen D’Art, Toulon; Hugh Lane Gallery, Dublin; IVAM-Institut Valencià d’Art Modern, Valencia; Lowe Art Museum, Miami; Try-Me Collection, Richmond, Virginia; VMFA Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Virginia, u.a.