Alain Biltereyst

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We are pleased to present Goings-on, Alain Biltereyst’s first solo exhibition at Xippas Paris, which includes small and medium-sized works as well as two mural paintings designed for the occasion.

Alain Biltereyst creates abstract paintings with simple, pared-down geometrical compositions. His paintings, often small in size (close to an A4 format), explore the poetry of form according to the principle of “less is more”. They reflect, and reflect upon, the legacy of modernism.

These are not, however, geometrical utopias devoid of meaning. Lines and rectangles, grids and squares juxtaposed in Alain Biltereyst’s works are embedded in a context. Fragments of the modern world appear between the lines of his abstract vocabulary. Here and there, the viewer can discern commercial symbols, logos tattooed on the bodies of trucks, typographical designs printed on billboards or packaging. These hidden references combine with abstract and geometrical forms, as if to remind us that in the 70s and 80s, graphic designers turned toward abstract art for fresh and modern inspiration. With Alain Biltereyst, it is the other way around: his art refers to and draws its inspiration from graphic design. In this way, he completes a cycle.

For Alain Biltereyst, the outside world is the starting point. He finds graphic elements in the street which seem both familiar and incongruous, ordinary and curious: the aliens of abstraction omnipresent in our daily life – the «goings-on». During his walks, he seeks them out and photographs them. These designs are then carefully studied and manipulated – reframed, rotated and flipped – until a balance is found, both in terms of form and composition.

Alain Biltereyst works on wooden panels. He sometimes paints over them several times, making the forms registered on the surface disappear, following the example of trucks that are regularly repainted to cover up the old logos printed on their skin. However, in his work, unlike vehicle painting, the industrial aspect is toned down. His lines vibrate, as if they were contradicting the cold and repetitive outputs of assembly lines – they are living and almost human.

Alain Biltereyst’s paintings are open to the outside world, bringing the street into abstraction. Like mirrors, they show us the image of the world, reflecting its goings-on.

Alain Biltereyst (b. 1965) lives and works in Elingen, Belgium.

His work featured in institutional shows: Museum Voorlinden, Netherlands and Rønnebæksholm, Denmark (2018), Museum De Lakenhal, Leiden, Netherlands (2017), Hugo Voeten Art Centre, Herentals, Belgium (2016), Park Platform for visual arts, Tilburg, Netherlands (2014), CCNOA, Brussels, Belgium (2012).

Alain Biltereyst is represented by Xippas, Baronian Xippas (Brussels) and Jack Hanley gallery (NYC).

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Nous sommes heureux d’inaugurer la saison avec Goings-on, la première exposition personnelle d’Alain Biltereyst à Xippas Paris qui présentera des œuvres de petit et de moyen formats ainsi que deux peintures murales réalisées pour l’occasion.

Alain Biltereyst crée des peintures abstraites aux compositions géométriques, simples et épurées. Souvent de petit format (proche du A4), ses œuvres explorent la poésie de la forme suivant le principe du ”less is more”. L’héritage du modernisme s’y trouve reflété et réfléchi.

Il ne s’agit cependant pas de créer des utopies géométriques détachées de signification. Toutes ces lignes et rectangles, grilles et carrelages qui se juxtaposent dans l’œuvre d’Alain Biltereyst ne sont pas dépouillés de contexte. En filigrane du vocabulaire abstrait apparaissent des fragments du monde urbain. Ici et là, l’on devine des symboles commerciaux, des logos tatoués sur le corps des camions, des motifs typographiques imprimés sur des panneaux d’affichage ou des emballages.

Ces références cachées se mêlent à des formes abstraites et géométriques, comme pour nous rappeler que dans les années 70 et 80, le design graphique se tournait vers l’art abstrait pour retrouver de la fraîcheur et de la modernité. Chez Alain Biltereyst, c’est l’art qui se réfère au graphisme et y puise son inspiration. La boucle est ainsi bouclée.

Le monde extérieur est pour Alain Biltereyst le point de départ. Il trouve dans la rue des éléments graphiques qui lui paraissent à la fois familiers et incongrus, ordinaires et curieux. Tels des ovnis d’abstraction omniprésents dans la vie quotidienne – des ‘goings-on’. Au cours de ses promenades, il les repère et les photographie. Ces motifs seront ensuite soigneusement étudiés puis manipulés – recadrés, tournés, retournés – jusqu’à ce qu’un équilibre soit trouvé autant dans les formes que dans la composition.

Alain Biltereyst travaille sur des panneaux de bois. Il lui arrive de les repeindre plusieurs fois, faisant disparaître les formes déjà inscrites à la surface, à l’instar des camions qui, eux aussi, sont régulièrement repeints pour dissimuler d’anciens logos imprimés sur leur peau. Pourtant, à la différence de la peinture sur les véhicules, dans son œuvre, l’aspect industriel est atténué. Les lignes vibrent, comme pour contredire la production en chaîne, froide et répétitive – elles sont vivantes et presque humaines.

Les peintures d’Alain Biltereyst sont ouvertes au monde extérieur en faisant entrer la rue dans l’abstraction. Comme des miroirs, elles nous renvoient l’image du monde et nous reflètent ses ”goings-on”.

Alain Biltereyst (né en 1965) vit et travaille à Elingen, Belgique.

Expositions institutionnelles : Musée Voorlinden, Pays-Bas et Rønnebæksholm, Danemark (2018), Musée de Lakenhal, Leiden, Pays-Bas (2017), centre d’art Hugo Voeten, Herentals, Belgique (2016), Park Platform pour l’art visuel, Tilburg, Pays-Bas (2014), CCNOA, Bruxelles, Belgique (2012).

Alain Biltereyst est représenté par Xippas, Baronian Xippas (Bruxelles) et Jack Hanley gallery (New York).