Noa Eshkol

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Neugerriemschneider is pleased to present its third exhibition of the work of Noa Eshkol (1924-2007), the Israeli artist, choreographer, dancer and professor who invented the Eshkol-Wachman Movement Notation (EWMN) to capture the ephemeral phenomenon of movement. Bringing together a dozen of Eshkol’s rarely seen wall carpets from 1978 to 2007, the exhibition examines the motif of the threshold and window across four decades of her work.

‘It has no rules, no theory – only passion.’ – Noa Eshkol. In 1973 Eshkol began creating wall carpets at her home and studio in Holon, Israel. They were freely composed with only one guiding principle: that no material was cut or purchased. Eshkol worked with the given offcuts, rags and discarded clothing to form lyrical compositions, which were then sewn into place by her dancers. Suggesting at times dance formations, thresholds, still lifes or abstract compositions, these wall carpets were described by Eshkol as an ‘occupation that had at first no explanation and ideology. It began as an entirely personal urge to make something, not something that involved an intellectual decision’. She was drawn to the everyday material that she found fortuitously precisely because it was ‘...“vulgar,” vernacular, fabric such as is daily met with, and of kinds available anywhere in most of today’s cultures’. These visual compositions and her lifelong work in dance offer at once contrasts and synergies. She said ‘This is unlike Movement Notation, where the material is an abstraction of the movement of the body’, yet describes the materials, which were often from clothing, in terms of limbs and movement. The fragments’ ‘negative shapes are converted by the act of recomposition into new positive shapes’, she noted.

The selection of works on view at Neugerriemschneider traces Eshkol’s enduring fascination with the threshold and particularly the window. In an early work, The House of Bernarda Alba (Virgin) (1978), a composition of earthen colors surrounds a square of green fabric. It alludes to the 1936 play by Federico García Lorca (1898-1936) The House of Bernarda Alba. Set in a repressive matriarchy, the play follows the rising tensions between five daughters and their mother, particularly through her efforts to inhibit their sexuality. The window acts as a pivot, suggesting escape yet symbolizing the restriction of the house-bound daughters. Window to the Garden with Birds (1990), by contrast, is a vibrant work of bird-like figures, conveyed through dozens of densely-patterned fabric fragments, placed together in a composition almost four-meters-high.

The artwork of Noa Eshkol (b. 1924 Kvuzat Degania Bet, Israel d. 2007 Holon, Israel) has been the subject of solo exhibitions internationally and in 2011-2012 the joint exhibition Sharon Lockhart | Noa Eshkol traveled to TBA21, Vienna; The Jewish Museum, New York; LACMA Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles; The Israel Museum, Jerusalem and CCA Center for Contemporary Art, Tel Aviv. Selected single artist exhibitions for Noa Eshkol include Noa Eshkol. I Look at the Moon and Think about My Daughter-in-Law, Vleeshal, Middelburg and Kunstverein, Amsterdam (both 2017); Angles & Angels, Badischer Kunstverein, Karlsruhe (2016); Noa Eshkol. Wall Carpets, Stiftung Opelvillen, Rüsselsheim (2013); Textile Tales, Noa Eshkol: Wall Carpets, The Open Museum, Tefen Industrial Park, Kfar Vradim, Israel (2010); Hamumche Gallery, Tel Aviv (1998); Museum of Art, Ein Harod (1996); Noa Eshkol, Museum of Decorative Art, Copenhagen (1980) and Helena Rubinstein Pavilion for Contemporary Art, Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv (1970).

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Wir freuen uns, Sie auf die dritte Einzelausstellung mit Werken von Noa Eshkol (1924-2007) in der Galerie aufmerksam zu machen, die wir vom 15. Dezember 2018 bis zum 19. Januar 2019 zeigen. Die Präsentation mit Wandteppichen aus vier Jahrzehnten vereint Motive des Übergangs im Werk der israelischen Choreografin, Tänzerin, Künstlerin, Theoretikerin und Begründerin der Eshkol-Wachman Movement Notation.

„Ich folge keiner Regel, keiner Theorie – nur Leidenschaft.“ Mit diesem Credo begann Noa Eshkol 1973 in ihrem Studio im israelischen Holon Wandteppiche anzufertigen, deren Gestaltung einem so simplen wie konsequenten Grundsatz folgte: keiner der verwendeten Stoffe sollte zugeschnitten oder gekauft werden. Eshkol arbeitete ausschließlich mit Schnittresten aus Nähereien und gefundenen Textilien, die sie zu faszinierenden Assemblagen arrangierte und von den Tänzern ihrer 1954 gegründeten Chamber Dance Group zusammennähen ließ. Diese Wandteppiche, deren Kompositionen zuweilen an Tanzformationen, Stillleben oder formal-abstrakte Strukturen denken lassen, beschrieb Eshkol als „Beschäftigung, der zunächst keine Erklärung oder Ideologie zugrunde lag. Es begann als ganz persönliches Bedürfnis, etwas herzustellen, das keiner intellektuellen Entscheidung folgte.“ Alltägliche Textilien und Kleidungsreste hatten einen besonderen Reiz für sie, „da sie so gewöhnlich und schlicht und in der heutigen Zeit überall erhältlich sind.“ Ihre visuellen Kompositionen und ihre lebenslange Arbeit mit dem Tanz boten Gegensätze und Synergien zugleich: Ähnlich wie die Tanznotation, die eine Abstraktion der Bewegung des Körpers ist, beziehen sich die textilen Materialien, die häufig von Kleidungsstücken stammen, auf Arme, Beine und deren Bewegung. Eshkol notierte: „Durch die Umgestaltung und Collagierung werden die fragmentarischen Negativformen in neue positive Formen umgewandelt.“

Die Werkauswahl der Ausstellung bei Neugerriemschneider zeichnet Eshkols anhaltende Faszination für Situationen des Übergangs, insbesondere das Motiv des Fensters nach. The House of Bernarda Alba (Virgin) (1978), Teil ihres Frühwerks, besteht aus einer rechteckigen grünen Fläche im Zentrum, die von anderen erdfarbenen Stoffen umrandet wird. In dem titelgebenden Drama La Casa de Bernarda Alba von Federico García Lorca (1898-1936) entwickelt sich ein spannungsgeladener Konflikt zwischen einer Witwe und ihren fünf Töchtern, die von ihrer Mutter einem strengen, auf die Unterdrückung von Sexualität ausgerichteten Trauerritual unterworfen werden. Das Fenster ist in der Tragödie ein Schlüsselmotiv, das den potenziellen Ausbruch der jungen Frauen und zugleich ihre Isolation symbolisiert. Die pulsierende, nahezu vier Meter hohe Komposition Window to the Garden with Birds (1990) hingegen ist bevölkert von lebhaften vogelartigen Figuren, die sich aus einer Vielzahl kleinteilig gemusterter Gewebefragmente zusammensetzen.

Das Werk von Noa Eshkol (*1924 Kibbuz Degania Bet, Israel; † 2007 Holon, Israel) war in zahlreichen internationalen Einzelpräsentationen zu sehen, sowie 2011-2012 in der Ausstellung Sharon Lockhart | Noa Eshkol (TBA21, Wien; The Jewish Museum, New York; LACMA Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles; The Israel Museum, Jerusalem; CCA Center for Contemporary Art, Tel Aviv). Zu den bedeutendsten Einzelausstellungen zählen Noa Eshkol. I Look at the Moon and Think about My Daughter-in-Law, Vleeshal, Middelburg und Kunstverein, Amsterdam (2017); Angles & Angels, Badischer Kunstverein, Karlsruhe (2016); Noa Eshkol. Wall Carpets, Stiftung Opelvillen, Rüsselsheim (2013); Textile Tales, Noa Eshkol: Wall Carpets, The Open Museum, Tefen Industrial Park, Kfar Vradim, Israel (2010); Hamumche Gallery, Tel Aviv (1998); Museum of Art, Ein Harod (1996); Noa Eshkol, Museum of Decorative Art, Copenhagen (1980) und Helena Rubinstein Pavilion for Contemporary Art, Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv (1970).