Prune Nourry

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Following on from her success at Musée Guimet in 2017, Prune Nourry is taking possession of the Galerie Templon space on Rue Grenier Saint Lazare for the first time with Catharsis. The solo show is made up of a series of new sculptures interacting with extracts from her first feature-length documentary, Serendipity.

The Catharsis exhibition marks a turning point in the artist’s creative process. For over twelve years, Prune Nourry has been developing powerful and thoughtful multidisciplinary work, exploring the body by questioning gender and hybridisation. She has tended to keep her subject at a distance, remaining as objective as a researcher or anthropologist. Having recently overcome breast cancer, over the course of her treatment the artist felt she was becoming the subject of her own work, a sculpture in the hands of the doctors. With Catharsis, armed with her sculptor's tools, Prune Nourry reappropriates her body and her femininity, forging an intimate tie between her past explorations and her current life experience.

The sculptures in the exhibition are all marked by their evocation of ex-votos, the popular offerings in the form of an object, limb or organ which represent the feelings of women and men confronted with fear, infertility and sickness, their gratitude for past cures and hopes for future cures. This concept of transferring an emotion to an object can be found in all ages and cultures. To create the pieces for Catharsis, Prune Nourry worked with archaeologists, sociologists and artisans, drawing inspiration from the different shapes and materials used to make these objects.

The exhibition presents several clips from the film Serendipity in which the artist explores the strange connection between her past work and her illness. The film bears witness to her journey, transforming her medical treatment into an epic artistic voyage.

The Amazon appears in the last sequence of Serendipity, a monumental four-metre concrete sculpture with glass eyes, inspired by an ancient marble statue at the Metropolitan Museum of Art representing an injured amazon. Prune Nourry created the sculpture as a cathartic act in her fight against cancer. Inspired by ex-voto traditions, particularly the Japanese mizuko kuyo, the piece is entirely covered in thousands of incense sticks. During a public performance in the heart of Manhattan, the incense went up in smoke, symbolising healing. In the Catharsis show, a miniature bronze sculpture, echoing the monumental sculpture, commemorates this act.

The In Vitro pieces made from laboratory glass and dated 2010 illustrate the serendipity at play in Prune Nourry's work. These pieces and the intriguing River Woman, created for Glasstress 2019 as part of the Venice Biennale, are contemporary ex-votos where the desire for fertility takes the form of test tubes from medically assisted reproduction centres.

Catharsis allows viewers to share in the hope for the body's homeostasis and a balanced soul.

Born in 1985 in Paris, Prune Nourry lives and works in New York.

Prune Nourry graduated from École Boulle in Paris where she studied wood carving. She is interested in the fields of science and anthropology, particularly bioethical questions relating to gender selection. She explores these issues with an artistic approach that combines sculpture, installations, performances and video.

Over the last few years, the artist has gained recognition for her long-term projects, such as the Terracotta Daughters army, inspired by the Xi’an terracotta warriors and featuring 108 sculptures of Chinese little girls. Between 2013 and 2015, the army travelled the world from Paris to continental China with stopovers in Zurich, New York and Mexico. It was buried in China in 2015 at a secret site and will be excavated in 2030 with a team of archaeologists.

Prune Nourry exhibited at Musée Guimet in 2017 and at the Rencontres de la Photographie in Arles in 2018. This summer, the Château de Malromé in Saint-André-du-Bois (Gironde) will be showing a new arrangement of the pieces she presented at Musée Guimet. Curated by Richard Leydier. Private view: 29th June.

Produced in 2019, the film Serendipity was presented at the Berlin Film Festival (Panorama section), MoMa Doc Fortnight documentary film festival and Tribeca Film Festival (New York) and shown as part of the Art Basel film programme. It will be on general release on 4th October in the USA and 23rd October in France.

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Après son succès au musée Guimet en 2017, Prune Nourry investit pour la première fois l’espace de la galerie Templon rue du Grenier Saint Lazare et présente Catharsis. L’exposition, qui sera inaugurée le 7 septembre, rassemble un ensemble de nouvelles sculptures en dialogue avec des extraits de Serendipity, son premier long métrage documentaire.

L'exposition Catharsis marque un tournant dans la démarche créatrice de l’artiste. Depuis plus de douze ans, Prune Nourry développe une œuvre pluridisciplinaire, puissante et sensible explorant le corps au filtre de la question du genre et de l'hybridation. Objective comme un chercheur ou un anthropologue, elle tenait son sujet à distance. Récemment soignée pour un cancer du sein, la jeune femme s’est sentie devenir, le temps du traitement de la maladie, sujet de son propre travail et sculpture aux mains des médecins. Avec Catharsis, armée de ses outils de sculpteur, Prune Nourry se réapproprie son corps et sa féminité, tissant un écho intime entre ses recherches passées et son expérience de vie.

Toutes les sculptures de l’exposition s'inscrivent dans la lignée des ex-voto, ces offrandes populaires qui, sous la forme d’un objet, d’un membre ou d’un organe, cristallisent les remerciements ou les espoirs de guérison des hommes et des femmes confrontés à la peur, à l'infertilité et à la maladie. A toutes les époques et dans toutes les cultures, on retrouve cette idée de transfert d’une émotion vers un objet. Pour créer les œuvres de l'exposition Catharsis, Prune Nourry a travaillé avec des archéologues, des sociologues et des artisans et s'est nourrie des différentes formes et matériaux empruntés par ces objets.

L'exposition présente quelques extraits choisis du film Serendipity où l’artiste explore la connexion étrange entre ses œuvres passées et sa maladie. Le film témoigne de son parcours transformant son traitement médical en une véritable épopée artistique.

Dans la dernière séquence du film Serendipity apparaît The Amazon, une sculpture monumentale de 4 mètres de haut, en béton et yeux de verre, inspirée d'un marbre antique du Metropolitan Museum of Art représentant une amazone blessée. Cette œuvre a été créée par Prune Nourry dans un geste cathartique contre la maladie. Empruntant à la tradition des ex-voto, notamment les "Mizuko Kuyo" japonais, l’œuvre est recouverte de milliers de bâtons d’encens. Lors d’une performance publique au cœur de Manhattan, l’encens est parti en fumée, comme un symbole de guérison. Dans l’exposition Catharsis, une sculpture miniature en bronze, simulacre de la sculpture monumentale, est la mémoire de ce geste.

Datées de 2010, les œuvres en verre de laboratoire In Vitro témoignent de la « sérendipité » à l'œuvre dans le travail de Prune Nourry. Ces œuvres ainsi que l’intrigante River Woman produite pour Glasstress 2019 dans le cadre de la Biennale de Venise sont des ex-voto des temps modernes où les espoirs de fertilité prennent la forme de tubes à essais dans les hôpitaux de procréation médicalement assistée.

Catharsis partage avec le regardeur l’espoir de l’homéostasie du corps et de l’équilibre de l’âme.

Née en 1985 à Paris, Prune Nourry vit et travaille à New York.

Diplômée de l’Ecole Boulle à Paris en sculpture sur bois, Prune Nourry s’intéresse aux champs de la science et de l’anthropologie, et plus particulièrement aux questions bioéthiques liées à la sélection de l’humain, à travers une pratique qui associe sculpture, installation, performance et vidéo.

Ces dernières années, l’artiste s’est fait connaître par ses projets au long cours, comme son armée de Terracotta Daughters, inspirée des guerriers de terre-cuite de Xi’an, comportant 108 sculptures de petites filles chinoises. Cette armée a parcouru le monde entre 2013 et 2015, de Paris à la Chine continentale en passant par Zurich, New York et Mexico. Elle a été enfouie en Chine en 2015 dans un lieu tenu secret et sera excavée en 2030 avec une équipe d’archéologues.

Prune Nourry a exposé en 2017 au Musée Guimet et en 2018 aux Rencontres photographiques d'Arles. Cet été, le Château de Malromé à Saint-André-du-Bois ( Gironde) expose dans une nouvelle scénographie le corpus d'œuvres présentées lors de sa carte blanche au Musée Guimet. Commissariat Richard Leydier. Vernissage le 29 juin.

Réalisé en 2019, le film Serendipity a été présenté au Festival du film de Berlin (section Panorama), à la quinzaine du film documentaire du MoMA, au Festival du Film de Tribeca (New York) et projeté dans le cadre du programme d'Art Basel Film. Il sortira en salles le 4 octobre aux Etats-Unis et le 23 octobre en France .