Sharon Lockhart

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Neugerriemschneider is pleased to present our tenth solo exhibition with Sharon Lockhart. New paintings, photography, sculptures and an installation reckon with the effects of profound uncertainty as they continue to govern our pandemic-ridden present. In contrast to these emotionally charged ordeals, Lockhart creates images that are somber and unswerving yet also ambiguous and thought-provoking. Through her careful and complex exploration of time - past, present and future - memory and longings entangle with each other to contemplatively resonate with individual and collective experiences.

In bold, white text, hand-painted on a black ground, Lockhart’s History Painting works, developed in 2020 as an ongoing series, refer to and encapsulate central sociopolitical moments since the beginning of the Covid-19 pandemic. These include global events such as the appearance and spread of the virus, and US-specific occurrences: the country’s election, the insurrection at its Capitol, its presidential inauguration and its process of economic recovery. Comprised of sequences of 15 isolated words each appropriated from various New York Times articles, eight of these canvases are represented here. Accompanying the paintings is an artist’s book that features excerpts from the New York Times articles, complementing the painted works and elucidating their contexts. The white-on-black of the paintings themselves allude to the photographic negative and the analog printing processes of documentary sources.

Through the photographic work Mike and the sculptures Whiskey Jug, Broken Whiskey Jug (both 2021) Lockhart’s pays homage to her mentor, the late, Los Angeles-based artist Mike Kelley. Coinciding with the ten-year anniversary of Kelley’s passing, they are part of a group of works in which Lockhart honors the lives of peers, collaborators and influences. Mike’s composition features an intact and a fractured whiskey jug, along with ming asparagus fern and foxtail barley arranged by Lockhart in collaboration with Sogetsu Ikebana artist Tory Lowitz. This portrait of Kelley heightens the experience of loss that the artist’s passing caused, and visually evokes the atmosphere of loss and mourning unique to our present moment.

Bronze casts of the two ceramic containers depicted in the photograph comprise Whiskey Jug, Broken Whiskey Jug, complimenting Mike and alluding to competing ideologies, dualities and notions of containment and chance. The unbroken jug is highly polished, while the shattered one wears a deep-brown patina with its edges left raw. Although the finishes strongly differ, both sculptures retain the utilitarian qualities of the original stoneware.

Shifting her focus to the future, and its capacity to hold and reshape hope, Lockhart presents her neon installation The Future Should Always Be Better (2021). By executing the eponymous statement in neon, Lockhart recalls utopian visions of a future characterized by technological, social and structural advancements. Standing amidst the increasing impact of an ailing environment, the installation’s statement is an invitation to consider humanity’s future. Casting its blue glow on the gallery’s space to connect each facet of the exhibition, Lockhart’s neon-lit text condenses feelings of melancholy, inevitability and uncertainty with that of hope. A large-scale iteration of this work was created for the Kestner Gesellschaft, Hannover last year and is currently on view at the Middelheim Museum in Antwerp.

Sharon Lockhart (b. 1964) has been the subject of many solo exhibitions at international museums and institutions including at Guggenheim Bilbao (2021); Baltimore Art Museum (2021); Milwaukee Art Museum (2019); Fondazione Fotografia Modena (2018); the Polish Pavilion at the 57th Venice Biennale (2017); Kunstmuseum Luzern (2015); Bonniers Konsthall, Stockholm (2014); Ujazdowski Castle Center for Contemporary Art, Warsaw (2013); EACC, Espai d’Art Contemporani de Castelló, Castellón de la Plana, Spain (2012); LACMA, Los Angeles County Museum of Art (2012); Kunstverein in Hamburg (2008); Museum of Contemporary Art, Chicago (2001); and MAK – Österreichisches Museum für angewandte Kunst, Vienna (2000). Her works have been presented in biennials including the Shanghai Biennale (2014); the Liverpool Biennial (2014); and the Whitney Biennial (1997, 2000, 2004). Sharon Lockhart lives and works in Los Angeles.

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Wir freuen uns, Sie auf Sharon Lockharts zehnte Einzelausstellung bei neugerriemschneider aufmerksam zu machen. Mit neuen Arbeiten in den Medien Malerei, Fotografie, Skulptur und Installation befasst sich die Künstlerin mit der Verunsicherung, die unsere Gegenwart inmitten einer Pandemie prägt. Im Gegensatz zu aktuell vorherrschenden emotionsgeladenen Diskursen schafft Lockhart eine nüchterne Stimmung, die mehrdeutig bleibt und zum Nachdenken anregt. Individuelle und kollektive Erfahrungen verschränken sich so zu einer sensiblen und vielschichtigen Auseinandersetzung mit Zeit, Erinnerung und Sehnsucht.

Im Hauptausstellungsraum präsentiert die Künstlerin acht Gemälde ihrer fortlaufenden Serie History Painting

(seit 2020). Die Werke zeigen jeweils eine Gruppe von 15 Wörtern, die unterschiedlichen Artikeln der New York Times entnommen sind. In weißen Lettern auf schwarzem Grund nehmen diese Bezug auf zentrale gesellschaftspolitische Momente seit Beginn der Covid-19-Pandemie. Dazu gehören sowohl globale Geschehnisse wie etwa die Ausbreitung des Virus als auch US-spezifische Ereignisse wie die Wahl und Amtseinführung des amerikanischen Präsidenten, der Sturm auf das Kapitol oder der allmähliche Prozess einer wirtschaftlichen Erholung des Landes. Ein Künstlerinbuch mit Auszügen der verwendeten Zeitungsartikel ergänzt die Gemälde und verdeutlicht ihren Kontext, wobei deren Schwarz-Weiß sowohl auf fotografische Negative als auch das analoge Druckverfahren der Quellen anspielt.

Mit der Fotoarbeit Mike und der Skulptur Whiskey Jug, Broken Whiskey Jug (beide 2021) schafft Lockhart eine Hommage an ihren verstorbenen Mentor, den Künstler Mike Kelley, anlässlich seines zehnten Todestages. Diese Werke sind Teil einer Reihe von Arbeiten, in denen Lockhart das Leben von Personen, die sie besonders inspiriert und geprägt haben, würdigt. Das Arrangement aus Zierspargel und Mähnengerste sowie einem intakten und gebrochenen Krug der in Hell-Dunkel-Kontrasten gehaltenen Fotografie hat Lockhart gemeinsam mit dem Sogetsu-Ikebana-Künstler Tory Lowitz geschaffen. In ihrer fotografischen Arbeit thematisiert sie die Erfahrung von Schmerz und Verlust, die der Tod Kelleys in ihr auslöste, und verweist gleichzeitig auf die Stimmung, die unsere Gegenwart aktuell zeichnet.

Die Skulptur Whiskey Jug, Broken Whiskey Jug besteht aus zwei Bronzeabgüssen der in der Fotografie dargestellten Keramikkrüge, wodurch Lockhart das fotografische Werk erweitert und auf konkurrierende Ideologien, Dualität sowie Konzepte von Kontrolle und Zufall anspielt. Der Abguss des unversehrten Krugs ist hochglanzpoliert, während der zerbrochene eine dunkelbraune Patina mit roh belassenen Kanten aufweist. Trotz dieser unterschiedlichen Oberflächenbehandlungen behalten beide Skulpturen den Charakter der ursprünglichen Keramiken bei.

Mit ihrer Neon-Installation The Future Should Always Be Better (2021) verlagert Lockhart ihren Fokus in die Zukunft und thematisiert damit verknüpfte Hoffnungen auf Neubeginn. Die Umsetzung des titelgebenden Slogans in Neon verweist auf die Dynamik utopischer Zukunftsvisionen, die von technologischem und sozialem Fortschritt geprägt waren. Inmitten der zunehmend spürbaren Auswirkungen einer geschädigten Umwelt fordert die Installation zum Nachdenken über unsere Zukunft auf. Lockharts leuchtender Schriftzug, der in blauem Licht den Raum der Galerie erhellt und die einzelnen Aspekte der Ausstellung miteinander verbindet, evoziert Gefühle von Melancholie, Unausweichlichkeit und Ungewissheit, aber auch von Hoffnung. Eine größere Version dieser Arbeit wurde letztes Jahr erstmalig im Außenraum der Kestner Gesellschaft in Hannover ausgestellt und ist derzeit im Middelheimmuseum in Antwerpen zu sehen.

Sharon Lockharts (geb. 1964) Werk war Gegenstand zahlreicher Einzelausstellungen in internationalen Museen und Institutionen, darunter: Guggenheim Bilbao (2021); Baltimore Art Museum (2021); Milwaukee Art Museum (2019); Fondazione Fotografia Modena (2018); Polnischer Pavillon, 57. Biennale di Venezia (2017); Kunstmuseum Luzern (2015); Bonniers Konsthall, Stockholm (2014); Ujazdowski Castle Center for Contemporary Art, Warschau (2013); EACC, Espai d'Art Contemporani de Castelló, Castellón de la Plana (2012); LACMA, Los Angeles County Museum of Art (2012); Kunstverein in Hamburg (2008); Museum of Contemporary Art, Chicago (2001) und MAK – Museum für angewandte Kunst, Wien (2000). Ferner wurden ihre Arbeiten auf vielzähligen Biennalen präsentiert, unter anderem auf der Shanghai Biennale (2014), der Liverpool Biennial (2014) sowie der Whitney Biennial in New York (1997, 2000, 2004). Lockhart lebt und arbeitet in Los Angeles.