Billy Childish

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Neugerriemschneider is delighted to present Heaven’s Journey, an exhibition devoted to new work of Billy Childish and the artist’s fourth at the gallery. New paintings by Childish trace the artist’s concerns with displacement, journeys, and origins, which he expresses in paintings of cypress everglades, an autobiographical pilgrimage to France and an intimate vision of his creative partner and wife, Julie.

The ‘functional expressionism’ of early blues music is a leitmotif of the exhibition, which is itself titled after a music and poetry LP Childish and Julie recorded in 2005. In that piece he sought to recall the emotional veracity of the blues at their time of origin. Like the artist’s confessional, raw music and poetry, Billy Childish’s art uses visceral metaphors to express essential concepts. For Childish, an intangible web of associations is contained in the world’s own compositions. The marshy landscapes of cypress trees in the southern U.S., portrayed in Childish’s cypress trees (all 2018), evoke the displacement experienced by the area’s indigenous peoples and slave laborers, while the rippled, impressionistic reflections of the soaring trees reconnect Childish with his fixation on Vincent van Gogh, who painted cypresses in France in the late 1880s. His partner, Julie, is ancestrally both African-American and indigenous American, and with the landscape of her roots, Childish is reminded of Courbet’s L’Origine du monde (1866). Julie’s origins, and her as an origin – creative and physical – are symbolically united in his painting cunt (2018).

Childish views Van Gogh as the ‘origin of modernist endeavor’ and a painting recalls his pilgrimage to Auvers-sur-Oise, France, to visit Van Gogh’s grave stone. Standing in a seemingly anonymous graveyard he wears a white suit and lays his hands on both Vincent van Gogh’s and his brother Théodore’s gravestones. In the painting touching two grave stones (2018) only the words Ici Repose (“here lies”) can be read in the headstones. Van Gogh acts as an initiator and inspiration for Childish’s own work, and this painting connects Childish’s thoughts on journeys and displacement – as he leaves his home to connect with this ‘originator’, Van Gogh, who had left his home and journeyed to the south of France to satisfy his profound compulsion to paint.

Immediately preceding the opening of our exhibition in Berlin, Billy Childish & CTMF perform at Lido, Berlin, on Thursday, November 1 at 8 pm. Over his music career, beginning in 1976, Childish has released approximately 150 albums in various musical constellations, as well as more than 40 poetry collections. Billy Childish & CTMF, which co- stars Julie and a third band-mate, Wolf, will perform their work of garage rock, ‘the sound of yesterday, tomorrow’ as Childish describes it, for their first concert in Berlin in over ten years.

Billy Childish (b. 1959, Chatham, U.K.) is a prolific painter, musician, poet and novelist. Drawing from the autobiographical, Childish produces intuitive works, which recall the styles and psychological approaches of his influences, including Edvard Munch, Vincent van Gogh and Kurt Schwitters. Recent solo exhibitions include mountain view house, the Goss-Michael Foundation, Dallas (2017); Man with Jackdaw, Villa Schöningen, Potsdam (2017); unbegreiflich aber gewiss, Kunst- und Kulturstiftung Opelvillen, Rüsselsheim (2016); Paintings Sweet Paintings, Neuer Aachener Kunstverein, Aachen (2014); Billy Childish. Frozen Estuary and Other Paintings of the Divine Ordinary, No. I Smithery, the Historic Dockyard, Chatham (2012); Billy Childish. Unknowable but Certain, ICA Institute of Contemporary Art, London (2010), and Billy Childish, White Columns, New York (2010). Billy Childish lives and work in Kent, U.K.

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Wir freuen uns, Sie auf die vierte Einzelausstellung von Billy Childish in der Galerie aufmerksam zu machen, die vom

3. November bis zum 8. Dezember zu sehen sein wird. Unter dem Titel Heaven’s Journey präsentiert Childish neue Gemälde, in denen er sich Fragen nach Herkunft und Ursprung widmet und diese mit dem Motiv des Reisens verknüpft. Sumpflandschaften mit Zypressen werden dabei ebenso zum Motiv wie eine Pilgerreise des Künstlers nach Frankreich oder eine Aktdarstellung seiner Ehefrau, Muse und Bandkollegin Julie Hamper.

Der „funktionale Expressionismus“ des frühen Rhythm & Blues ist ein Leitmotiv der Ausstellung, deren Titel Heaven’s Journey einer LP aus dem Jahr 2005 entlehnt ist, in der Childish und Hamper die emotionale Authentizität des frühen Blues nachzuempfinden versuchten. Ähnlich seiner direkten, schonungslos auf sich selbst bezogenen Musik und Lyrik arbeitet Childish auch in seinem malerischen Werk mit intuitiven Metaphern, um existentielle Wahrheiten auszudrücken. Die sich ihm darbietende Realität fasst Childish als ein kaum zu durchdringendes Geflecht von Bezügen und Zusam- menhängen auf. Die in der Serie cypress trees (2018) dargestellten Sumpfgebiete in den Südstaaten der USA rufen Assoziationen an die Vertreibung der einheimischen Bevölkerung und die Sklaverei hervor. Seine Partnerin Julie,

deren Vorfahren Afroamerikaner und Native Americans waren, zeigt Childish in seinem Gemälde cunt (2018), das an Courbets L’Origine du Monde (1866) erinnert, in einer symbolischen Würdigung ihrer Person und ihres Körpers als schöpferische Quelle.

Ein weiteres Bild widmet Childish seiner Reise ins französische Auvers-sur-Oise zum Grab Vincent van Goghs, den

er als Begründer der modernistischen Bewegung verehrt. touching two grave stones (2018) zeigt Childish in einem weißen Anzug, die Hände auf den Grabsteinen von Vincent und Théodore van Gogh ruhend, die lediglich die Inschrift “Ici Repose” („Hier ruht“) tragen. Van Gogh, für Childish Inspirationsquelle und Leitfigur, hatte seine Heimat verlassen und sich in Südfrankreich niedergelassen, wo sein Werk zu voller Größe fand. Childishs Besuch der Grabstätte ist sowohl eine Reise zu seinem künstlerischen Vorbild wie auch zu sich selbst.

Bereits am 1. November werden Billy Childish & CTMF im Lido ihr erstes Konzert in Berlin seit mehr als zehn Jahren geben. In den vergangenen vier Jahrzehnten hat Childish mit verschiedensten Bandprojekten etwa 150 Alben aufgenommen und darüber hinaus mehr als 40 Lyrikbände publiziert. Billy Childish & CTMF, bestehend aus den Bandmitgliedern Julie und Wolf, werden in Berlin ihren charakteristischen Garage Rock spielen, den Childish als „the sound of yesterday, tomorrow“ beschreibt.

Billy Childish (*1959, Chatham, Großbritannien) ist als Maler, Musiker, Poet und Schriftsteller seit den 1970er Jahren auf vielfältige Weise tätig. Dabei schöpft er vor allem aus seiner Biografie, um unmittelbare, intuitive Werke zu schaffen, die den Stil seiner künstlerischen Einflüsse – darunter Edvard Munch, Vincent van Gogh und Kurt Schwitters – aufgreifen. Zu den jüngsten Einzelausstellungen des Künstlers zählen mountain view house, The Goss-Michael Foundation, Dallas (2017); Man with Jackdaw, Villa Schöningen, Potsdam (2017); unbegreiflich aber gewiss, Kunst- und Kulturstiftung Opelvillen, Rüsselsheim (2016); Paintings Sweet Paintings, Neuer Aachener Kunstverein, Aachen (2014); Billy Childish. Frozen Estuary and Other Paintings of the Divine Ordinary, No. I Smithery, The Historic Dockyard, Chatham (2012); Billy Childish. Unknowable but Certain, ICA Institute of Contemporary Art, London (2010) und Billy Childish, White Columns, New York (2010). Billy Childish lebt und arbeitet in Kent, Großbritannien.