Charles Gaines

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Galerie Max Hetzler is pleased to announce a solo exhibition with works by Charles Gaines. This is the artist's second solo exhibition with the gallery.

Since the late 1970s, Charles Gaines is highly regarded as an important figure of conceptual art. In his drawings, works on paper and photographs he continually investigates how rule-based processes and systems construct the experiences of aesthetics, politics and language. By employing multi-layered practices, including images, texts and grids, as well as working in a serial character, Gaines examines image structures and critically questions forms of representation. His formal and at times mathematic methods are often ruptured by mysterious and illogical elements and thus explore what constitutes the rational and the irrational, the objective and the subjective.

In his exhibition with Galerie Max Hetzler, Gaines presents eight new works from his ongoing series Numbers and Trees that he initially began in 1985. In these, Gaines transcribes the universal motif of the tree into a system of numbers plotted onto a grid. For each work, the artist mounts an acrylic box – screened with grids – onto a drawing of a tree, deriving from a photo taken at the Tiergarten in the centre of Berlin. He then paints another tree silhouette directly onto the acrylic surface. The painted tree is formed by coloured and numbered squares, starting from the centre of the trunk with the number zero and branching outward in numeric order. As the series continues, each preceding tree, characterised by a different hue, appears on the following work, creating a conglomeration of layered colours and forms.

Breaking down the distinctive shape of each tree into an order of numbers, squares and colours, Gaines alienates the visual perception of this ordinary object and questions the perceptual knowledge of what a certain form means.

Another work on view is the multimedia installation Sound Text, 2015, depicting the first two of four parts of the series. In Sound Text #1 and Sound Text #2, Gaines applies political writings by American abolitionist Frederick Douglass and Chinese philosopher Confucius to early 20th Century American song melodies using a musical transcription system. Each part of Sound Text consists of a triptych that is composed of two framed drawings and one monitor. While the drawings show the piano score made up of the original melody line with the substituted political text underneath, the political text is scrolled in succession on each monitor, accompanied by the respective orchestrated sound track.

Charles Gaines (*1944, Charleston) lives and works in Los Angeles. Gaines' work was presented in solo exhibitions, such as the Institute of Contemporary Arts, Miami (2017); the Hammer Museum, Los Angeles (2015); The Studio Museum, Harlem (2014); Pitzer College Art Gallery and Pomona College Museum of Art, Claremont, California (both 2012). He formed part of group exhibitions at renowned institutions, including the MoMA, New York (2017 & 2014); BALTIC, Gateshead (2017); the Venice Biennale, Venice (2015 & 2007); Whitney Museum of American Art, New York (2015); The Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2011) and UCLA Armand Hammer Museum, Los Angeles (2011). Charles Gaines has been granted the Guggenheim Fellowship in 2013. His work can be found in the collections of the MoMA, New York; The Whitney Museum, New York; Museum of Contemporary Art, Los Angeles, Lentos Kunstmuseum Linz and Galerie der Stadt Esslingen at Villa Merkel, Esslingen, among others.

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Wir freuen uns, Sie auf unsere Einzelausstellung mit Werken von Charles Gaines in der Bleibtreustraße 45 aufmerksam zu machen. Dies ist die zweite Einzelausstellung des Künstlers in der Galerie.

Seit den späten 1970er Jahren gilt Charles Gaines als wichtiger Vertreter der amerikanischen Konzeptkunst. In seinen Zeichnungen, Arbeiten auf Papier und Fotografien untersucht er wie ästhetische Erfahrungen, Politik und Sprache von regelbasierten Prozessen und Systemen konstruiert werden. Seine vielschichtige und oft serielle Praxis, die sowohl Bilder, Texte und Raster einbindet, untersucht klassische Bildstrukturen und hinterfragt wiederkehrende Darstellungsformen. Gaines' teils mathematischen Methoden werden oft durch spontane und unlogische Elemente unterbrochen und erkunden so die Bedeutung und Grenzen des Rationalen und Irrationalen, des Objektiven und Subjektiven.

In seiner Ausstellung bei Galerie Max Hetzler zeigt Gaines acht neue Werke aus seiner seit 1985 fortlaufenden Serie Numbers and Trees. Hierbei überträgt der Künstler das universelle Motiv des Baums in ein System aus Zahlen und Raster. Jedes Werk zeigt die Zeichnung eines Baumes – zugrunde liegt jeweils ein Foto aus dem Berliner Tiergarten – über welche eine gerasterte Acrylhaube gestülpt wurde. Gaines malt anschließend einen weiteren Baum direkt auf die Acryloberfläche. Der gemalte Baum ergibt sich aus farbigen und nummerierten Quadraten, die in der Mitte des Stamms mit der Ziffer Null beginnen und sich in nummerischer Reihenfolge seitlich ausbreiten. Im Verlauf der Serie wird jeder vorherige Baum dem folgenden Werk hinzugefügt und bildet durch die jeweils andere Färbung ein Konglomerat aus überlagerten Formen und Farben.

Indem er die charakteristische, organische Form des Baums auf Zahlen, Quadrate und Farben herunterbricht, verfremdet Gaines die visuelle Wahrnehmung dieses alltäglichen Objekts und hinterfragt unsere Erfahrung dessen, was eine bestimmte Form bedeutet.

Darüberhinaus werden in der Ausstellung zwei Teile der insgesamt vierteiligen Serie Sound Text, 2015, zu sehen sein. In Sound Text #1 und Sound Text #2, überträgt Gaines politische Texte des amerikanischen Abolitionisten Frederick Douglass und des chinesischen Philosophen Konfuzius auf Melodien amerikanischer Lieder aus dem frühen 20. Jahrhundert, in dem er ein spezifisches musikalisches Transkriptionssystem anwendet. Jeder Teil von Sound Text besteht aus einem Triptychon mit zwei gerahmten Zeichnungen und einem Monitor. Während die Zeichnungen die Klavierpartitur der ursprünglichen Melodien und die ausgetauschten Textzeilen abbilden, läuft der politische Text entlang des jeweiligen Bildschirms, akustisch begleitet von dem neu vertonten Lied.

Gaines veranschaulicht in dieser Serie die Strukturen, die seinen Quellen – sowohl dem politischen Schriftstück als auch der historischen Melodie – zugrundeliegen und verknüpft beide auf systematische Weise um etwas Neues zu kreieren. Das finale Lied spiegelt einen zufälligen Zusammenhang zwischen Sprache und musikalischer Komposition wieder und bildet eine Verbindung zwischen zwei eigenständigen Systemen.

Charles Gaines (*1944, Charleston) lebt und arbeitet in Los Angeles. Gaines' Werk wurde in Einzelausstellungen u. a. im Institute of Contemporary Arts, Miami (2017); Hammer Museum, Los Angeles (2015); The Studio Museum, Harlem (2014); Pitzer College Art Gallery und Pomona College Museum of Art, Claremont (beide 2012) gezeigt. Er nahm an Gruppenausstellungen in renommierten Institutionen wie dem MoMA, New York (2017 & 2014); Baltic, Gateshead (2017); Venedig Biennale, Venedig (2015 & 2007); Whitney Museum of American Art, New York (2015); The Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2011) und UCLA Armand Hammer Museum, Los Angeles (2011) teil. 2013 erhielt Charles Gaines das Guggenheim Fellowship. Seine Arbeiten sind u. a. in den Sammlungen des MoMA, New York; The Whitney Museum, New York; Museum of Contemporary Art, Los Angeles, Lentos Kunstmuseum Linz und Galerie der Stadt Esslingen in der Villa Merkel, Esslingen, zu finden.