Gabriel Kuri

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Esther Schipper is pleased to present Particules Préemptives, Gabriel Kuri’s fourth solo exhibition with the gallery and his first in Paris.

Gabriel Kuri’s œuvre encompasses diverse media including sculpture, collage and installation, often using repurposed natural, industrial, and mass-produced objects (insulation foam, shells, soda cans, stones, or ticket receipts, for instance) to craft eloquent works of art. Traces of past human activities—among them empty bottles or cans, cigarette butts or ticket stubs—function as signs of spent time, energy or currency, a recurring theme in the artist’s work.

In characteristic fashion, Kuri has developed the exhibition in response to the gallery space. Not exactly a private space but not strictly public either, Kuri’s exhibition plays with the rhythm of intimately scaled rooms, responds to their proportions and with his choice of materials echoes the vestiges of old-world elegance of gilded mirrors and marble fireplaces. In this context, two new works, untitled (2 in 1 pelvic diagram) and untitled (pending breastfeeding mantis diagram), employing as medium golden or silver insulating material, are the enigmatic exceptions to Kuri’s refusal of representation. The artist refers to this series, begun in 2012, which pairs golden or silver insulation rolls with various objects—such as empty cans, extravagant mollusk shells, or transparent bags with “undisclosed” liquids—as self-portraits.

Kuri’s formal vocabulary often draws on familiar shapes and objects. Sometimes this can function as a lure, the recognition seducing us with playful ease into a false sense of security, only to be overtaken by a work’s critical intelligence and piercing insight. Three new works, all entitled out inside outside in box, echo forms of furnishings that dispense or receive objects in our daily life in the public realm: items such as parking tickets or cash register receipts, coins or credit cards. Yet, here they appear as if turned inside out and their small orifices, akin to thresholds, connect inside and outside, even as these designations are put into question.

Two illuminated wall-mounted panels, untitled vertical scratch lotto and oyster shells vitrine and untitled horizontal scratch lotto and eggs vitrine, hold an array of lottery tickets paired with either oyster shells or eggs. Arranged as if bound by a mysterious affiliation, the objects are remnants of hopes and dreams, and consumption: the order of the first panel follows a rhythm determined by the artist’s self-imposed game of consuming oysters after a lotto win. The latter work, combining unopened scratch lotto tickets and eggs, keeps the potential of a financial windfall intact. With their shiny, hard surfaces, the works allude to the luster, as well as to the hard realities, of life in capitalism.

Kuri’s sculptural works are not representational, the concrete objects are also not exactly things. A group of four new sculptures is installed on a raised platform with a white background, as if in the process of being photographed. Each of the sculptures brings together disparate shapes and objects that suggest meaning. But the objects are not bound by their verisimilitude: the eggs on three white disks of preemptive particles 3/3 or the monumental bean, preemptive particles 1/1, may be reminiscent of over-dimensional toys or invoke fairy tales for some, yet their significance lies in signifying abstract processes, ways of thinking and organizing knowledge through formal relationships.

The first, and last, work greeting visitors then also highlights the artist’s focus on the potential folly of administration: untitled b/c is a modified message board as one might find it in a public or corporate space with directions, supplying names or room numbers and such. Here the ready-made ridges are filled with coins and cigarette butts arranged in an undiscernible pattern. untitled b/c simulates the language of administration and bureaucracy, articulating ostensibly nonsensical yet recognizable formulations.

Gabriel Kuri was born in 1970 in Mexico City, Mexico. He studied at Goldsmiths College in London and at the Escuela Nacional de Artes Plásticas, UNAM in Mexico City. The artist lives and works in Brussels.

Among the artist’s solo exhibitions are: Forecast, Fundacion Jumex, Mexico City (2023); Gabriel Kuri, Aranya Art Center, Beidaihe (2023); Offering, Saint-Martin Bookshop, Brussels (2021); spending static to save gas, The Douglas Hyde Gallery, Dublin (2020); Gabriel Kuri: sorted, resorted, Wiels – Contemporary Art Centre, Brussels (2019–20); spending static to save gas, Oakville Galleries, Oakville (2018–19); Product Testing Unit, Alte Fabrik, Rapperswil (2016); Gabriel Kuri: with personal thanks to their contractual thingness, Aspen Art Museum, Aspen (2014); All probability resolves into form, The Common Guild, Glasgow (2014); bottled water branded water, Parc Saint Léger – Centre d’art contemporain, Pougues-les-Eaux (2013); Before Contingency after the Fact, South London Gallery, London (2011); Nobody Needs to Know the Price of Your Saab, Blaffer Gallery, Houston and Institute of Contemporary Art, Boston (2011), and Soft Information in Your Hard Facts, Museion – Museum of Modern and Contemporary Art, Bolzano (2010).

Among the public collections that hold works by Kuri are: Museum of Modern Art- MoMA, New York; Hammer Museum of Art, Los Angeles; Museum of Modern Art, San Francisco; Tate Modern, London; Centre Pompidou, Paris; Hamburger Bahnhof - Nationalgalerie der Gegenwart, Berlin; Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, Turin; Fundacion Jumex, Mexico; Aïshti Foundation, Jal El Dib; Museion Foundation, Bolzano; Centro de Arte Contemporáneo de Málaga- CAC ; CIAC- Colección Isabel y Agustín Coppel; Deutsche Bank Collection, Frankfurt, Frac des Pays De La Loire, CarquefouK11 Kollection; Kanal – Centre Pompidou, Brussels; Kunstmuseum St. Gallen, Switzerland; Museo Universitario Arte Contemporáneo- MUAC, Mexico; Museum of Contemporary Art Chicago- MCA; Museum of Contemporary Art San Diego- MCASD; Seattle Art Museum- SAM; and Walker Art Center, Minneapolis.

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Esther Schipper a le plaisir d’annoncer Particules Préemptives, la quatrième exposition personnelle de Gabriel Kuri avec la galerie et sa première à Paris.

L’œuvre de Gabriel Kuri englobe divers médias tels que la sculpture, le collage et l’installation, utilisant souvent des objets reconditionnés, qu’ils soient naturels, industriels ou produits en masse (entre autres choses : mousse d’isolation, coquillages, canettes de soda, pierres ou tickets de caisse) pour créer des œuvres d’art éloquentes. Les traces d’activités humaines passées – bouteilles ou canettes vides, mégots de cigarettes ou talons de billets – fonctionnent comme des signifiants du temps qui passe, d’énergie ou d’argent dépensés, un thème récurrent dans le travail de l’artiste.

De façon caractéristique, Gabriel Kuri a conçu et développé cette exposition en réponse à l’espace de la galerie. Ni espace privé, ni espace public à proprement parler, Particules Préemptives joue avec le rythme des pièces de la galerie, à l’échelle intime, répond à leurs proportions et, par le choix des matériaux, fait écho aux vestiges de l’élégance d’antan que sont les miroirs dorés et les cheminées en marbre. Dans ce contexte, deux nouvelles œuvres, untitled (2 in 1 pelvic diagram) et untitled (vessel to vessel flow diagram), qui utilisent comme médium un matériau isolant doré ou argenté, sont les exceptions énigmatiques au refus de représentation de Kuri. L’artiste qualifie d’autoportraits cette série commencée en 2012, qui associe des rouleaux d’isolant dorés ou argentés à divers objets – tels que des boîtes de conserve vides, des coquilles de mollusques extravagantes ou des sacs transparents contenant des liquides dont la nature « n’est pas divulguée ».

Le vocabulaire formel de Kuri s’inspire souvent de formes et d’objets familiers. Parfois, cela fonctionne comme un leurre, l’impression de fausse familiarité nous séduisant avec une facilité ludique, avant d’être rattrapée par l’intelligence critique et la perspicacité percutante de l’œuvre. Deux nouvelles œuvres, intitulées out inside outside in box, font écho à des formes de mobilier courantes dans notre paysage urbain quotidien, destinés à recevoir ou distribuer des objets tels que des tickets de parking ou des reçus de caisse, des pièces de monnaie ou des cartes de crédit. Pourtant, ils apparaissent ici comme retournés et leurs petits orifices, semblables à des seuils, relient l’intérieur et l’extérieur, même si ces désignations sont remises en question.

Deux vitrines murales lumineuses intitulées untitled vertical scratch lotto and oyster shells vitrine et untitled horizontal scratch lotto and eggs vitrine, présentent une série de billets de loterie usagés, respectivement associés à des coquilles d’huîtres et à des œufs. Disposés comme s’ils étaient liés par une mystérieuse affiliation, les objets deviennent des vestiges d’espoirs, de rêves et de consommation : l’ordre du premier panneau suit un rythme déterminé par le jeu que l’artiste s’est imposé, à savoir consommer des huîtres après avoir gagné au loto. La dernière œuvre, qui combine des tickets de loto non grattés et des œufs, conserve intact le potentiel d’une manne financière. Avec leurs surfaces brillantes et dures, les œuvres font allusion à l’éclat, ainsi qu’aux dures réalités de la vie sous le capitalisme.

Les œuvres sculpturales de Kuri sont non-représentatives, les objets concrets ne sont pas non plus des choses à proprement parler. Un groupe de quatre nouvelles sculptures est installé sur une plate-forme surélevée, recouverte d’un cyclo blanc, comme s’il était sur le point d’être photographié. Chacune des sculptures rassemble des formes et des objets disparates qui suggèrent un sens. Mais les objets ne sont pas liés par leur vraisemblance : les œufs disposés sur trois disques blancs de preemptive particles 3/3, ou le haricot monumental de preemptive particles 1/1 peuvent rappeler à certains des jouets surdimensionnés ou évoquer des contes de fées, mais leur importance réside dans la signification de processus abstraits, de modes de pensée et d’organisation de la connaissance par le biais de relations formelles.

La première et dernière œuvre accueillant les visiteurs met également en évidence l’intérêt de l’artiste pour la folie potentielle de l’administration : untitled b/c est un tableau d’affichage modifié, tel qu’on pourrait en trouver dans un espace public ou une entreprise, avec des indications, des noms de fournisseurs ou des numéros de chambres. Ici, les fentes sont remplies de pièces de monnaie – des centimes d’euros – et de mégots de cigarettes disposés selon un motif indiscernable. untitled b/c simule le langage de l’administration et de la bureaucratie, en articulant des formulations apparemment absurdes mais pourtant reconnaissables.

Gabriel Kuri est né en 1970 à Mexico, au Mexique. Il a étudié au Goldsmiths College de Londres et à l’Escuela Nacional de Artes Plásticas, UNAM, de Mexico. L’artiste vit et travaille à Bruxelles.

Parmi les expositions personnelles de l’artiste, citons Forecast, Fundación Jumex, Mexico (2023) ; Gabriel Kuri, Aranya Art Center, Beidaihe (2023) ; Offering, Saint-Martin Bookshop, Bruxelles (2021) ; spending static to save gas, The Douglas Hyde Gallery, Dublin (2020) ; Gabriel Kuri: sorted, resorted, Wiels – Centre d’art contemporain, Bruxelles (2019-20) ; spending static to save gas, Oakville Galleries, Oakville (2018- 19) ; Product Testing Unit, Alte Fabrik, Rapperswil (2016) ; Gabriel Kuri: with personal thanks to their contractual thingness, Aspen Art Museum, Aspen (2014) ; All probability resolves into form, The Common Guild, Glasgow (2014) ; bottled water branded water, Parc Saint Léger – Centre d’art contemporain, Pougues-les-Eaux (2013) ; Before Contingency after the Fact, South London Gallery, Londres (2011); Nobody Needs to Know the Price of Your Saab, Blaffer Gallery, Houston et Institute of Contemporary Art, Boston (2011), et Soft Information in Your Hard Facts, Museion – Museum of Modern and Contemporary Art, Bolzano (2010).

Principales collections publiques : Museum of Modern Art, New York ; Hammer Museum of Art, Los Angeles ; Museum of Modern Art, San Francisco ; Tate Modern, London ; Centre Pompidou, Paris ; Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart, Berlin ; Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, Turin ; Fundación Jumex, Mexico ; Aïshti Foundation, Jal El Dib ; Museion Foundation, Bolzano ; Centro de Arte Contemporáneo de Málaga ; CIAC – Colección Isabel y Agustín Coppel ; Deutsche Bank Collection, Francfort ; Frac des Pays de la Loire, Carquefou ; K11 Kollection ; Kanal – Centre Pompidou, Bruxelles ; Kunstmuseum St. Gallen; Museo Universitario Arte Contemporáneo, Mexico ; Museum of Contemporary Art Chicago ; Museum of Contemporary Art San Diego ; Seattle Art Museum, et Walker Art Center, Minneapolis.