Heimo Zobernig

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Galerie Chantal Crousel is pleased to host Heimo Zobernig’s fifth solo exhibition, which brings together his historic works from the 1980s for the first time in Europe. The graphic and sculptural works of the Viennese artist cover the major lines woven through his artwork over the past forty years. Some of the works on paper show a hitherto unseen side to his work, kept until now in the privacy of his studio.

Heimo Zobernig, key figure within the Austrian art scene, is one of the most important artists of his generation. In the 1980s, he made a name for himself with his protean art, using multiple media such as video, performance, painting, sculpture, installation, architecture and design. Challenging the major artistic trends of the 20th century, such as constructivism, geometric abstraction or even minimalism, his art questioned the very system of art, its modus operandi and its ideological framework.

On view for the first time, the exhibition will present works in India ink, felt-tip pen and gouache on paper taken from the visual diary the artist kept in the 1980s. Figurative recordings of his day-to-day impressions, the drawings present the human form, usually absent from his graphic work, but introduced in his videos, performances and sculptures (in which he stages his own body).

A series of small abstract paintings anticipate the artist’s future pictorial work, in particular his borrowing from modernism of a “formal neutralism” stripped of all symbolism or narrative content. Alongside these works are miniature models made of cardboard, upon which the artist applied oil paint. Midway between painting and sculpture, they are precursors of the architectural interventions and installations he developed from the 1990s on. Heimo Zobernig extends the monochrome of paintings to the world of objects (furniture, pedestals, etc.) and architecture (walls, floors, etc.).

Scenographic objects punctuate both gallery spaces: a table painted black, a screen painted white, man-sized cubical columns of cardboard. A black synthetic resin varnish, applied to the entire surface of the latter, covers personal pictures of the artist or acts as a framework for white goose feathers. These stage props, recurring in his work, play with the codes of minimalism and send out a destabilizing reinterpretation of art history which under the appearance of a certain form of understatedness, is not without lightness.

—Stéphanie Moisdon

Heimo Zobernig (b. 1958 in Mauthen, Austria) lives and works in Vienna.

His major exhibitions include Mumok, Vienna (2021); Sharjah Art Museum, Sharjah (2018); Museum Ludwig, Cologne (2016); Malmö Konsthall, Malmö (2016); Kunsthaus Bregenz, Bregenz (2015); Kestnergesellschaft, Hanover (2014); Mudam, Luxembourg (2014); Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid (2012); Kunsthalle Zürich, Zürich (2011); CAPC, Musée d’art contemporain, Bordeaux (2009); Tate St. Ives, London (2008); Kunsthalle Bâle, Basel (2003).

He also participated in the 56th Venice Biennale, Italy (Austrian Pavilion, 2015); the Busan Biennale, South Korea (2006); the Sydney Biennale, Australia (2004); the Istanbul Biennale, Turkey (1992); documenta IX (1992) and documenta X (1997).

Heimo Zobernig was awarded the 2016 Roswitha Haftmann Prize in recognition of the relentless productivity and heterogeneity of his output and eloquence of his work.

His works have been acquired by numerous institutions, including the Museum der Moderne Salzburg, Salzburg; Kunsthaus Graz, Graz; MAK (Museum für angewandte Kunst), Vienna; Mumok, Vienna; S.M.A.K, Ghent; Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris; CAPC, Musée d’art contemporain, Bordeaux; Brandhorst Museum, Munich; Museum Ludwig, Cologne; Mudam, Luxembourg; Van Abbemuseum, Eindhoven; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid; MAMCO, Geneva; FRAC Nouvelle-Aquitaine MÉCA, Bordeaux

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La Galerie Chantal Crousel est heureuse d’accueillir la cinquième exposition personnelle de Heimo Zobernig, avec un ensemble d’œuvres historiques des années 1980 réuni pour la première fois en Europe. Les œuvres graphiques et sculpturales de l’artiste viennois tracent les grands axes qui ont traversé sa pratique des quarante dernières années. Certaines des œuvres sur papier dévoilent un pan encore inédit de son travail, restées jusque-là dans l’intimité de son atelier.

Heimo Zobernig, figure clé de la scène artistique autrichienne, est l’un des artistes les plus importants de sa génération. Il s’est fait connaître dès les années 1980 par sa pratique protéiforme, qui a recours à divers médiums comme la vidéo, la performance, la peinture, la sculpture, l’installation, l’architecture ou encore le design. Interrogeant les grands courants artistiques du XXe siècle tels que le constructivisme, l’abstraction géométrique ou encore le minimalisme, la pratique de l’artiste questionne le système de l’art, son mode opératoire et son cadre idéologique.

Cette exposition dévoilera pour la première fois au public des œuvres sur papier de format A4 réalisées à l’encre de Chine, au feutre ou encore à la gouache. Celles-ci sont issues du journal visuel tenu par l’artiste dans les années 1980, dans lequel il rapporte sur le vif ses impressions quotidiennes. Ces dessins figuratifs font apparaître la figure humaine, habituellement absente de son travail graphique, mais que Heimo Zobernig introduit dans ses vidéos, ses performances et ses sculptures (où il met en scène son propre corps).

Un ensemble de peintures abstraites de petits formats préfigurent la pratique picturale à venir de l’artiste, notamment son emprunt au modernisme d’un « neutralisme formel », épuré de tout symbolisme ou contenu narratif. Aux côtés de celles-ci sont exposées des maquettes miniatures réalisées en carton, sur lesquelles l’artiste applique de la peinture à l’huile. Ces œuvres, à mi-chemin entre la peinture et la sculpture, sont annonciatrices des installations et interventions architecturales de l’artiste qu’il développe à partir des années 1990. Heimo Zobernig étend le monochrome du tableau au domaine des objets (des meubles, des socles...) et de l’architecture (cimaise, sol...).

Des objets scénographiques viennent rythmer les deux espaces de la galerie : une table peinte en noir, un paravent peint en blanc, des colonnes cubiques à taille d’homme réalisées en carton. Un vernis noir en résine synthétique, appliqué sur l’intégralité de la surface de ces dernières, recouvre des photographies personnelles de l’artiste ou sert de support de fixation à des plumes d’oie blanches. Ces éléments de mise en scène, récurrents dans son travail, se jouent des codes de l’art minimal et offrent une réinterprétation déstabilisante de l’histoire de l’art, qui sous l’apparence d’une certaine forme de sobriété, n’est pas dénuée de légèreté.

—Stéphanie Moisdon, critique d’art et commissaire d’exposition

Heimo Zobernig né en 1958 à Mauthen, Autriche, vit et travaille à Vienne.

Ses expositions majeures incluent le Mumok, Vienne (2021); Sharjah Art Museum, Sharjah (2018); Museum Ludwig, Cologne (2016); Malmö Konsthall, Malmö (2016); Kunsthaus Bregenz, Bregenz (2015); Kestnergesellschaft, Hanovre (2014); Mudam Luxembourg, Luxembourg (2014); Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid (2012); Kunsthalle Zürich, Zürich (2011); CAPC, musée d’art contemporain, Bordeaux (2009); Tate St. Ives, Londres (2008); Kunsthalle Bâle, Bâle (2003).

Il a également participé à la 56ème édition de la Biennale de Venise, Italie (Pavillon Autrichien, 2015); Biennale de Busan, Corée du Sud (2006); Biennale de Sydney, Australie (2004); Biennale d’Istanbul, Turquie (1992); documenta IX (1992) et documenta X (1997).

Il reçoit le prix Roswitha Haftmann Prize 2016, en hommage à l'incessante productivité et hétérogénéité de sa production, ainsi qu'à l'éloquence de son œuvre.

Ses œuvres ont fait l’objet d’acquisitions par de nombreuses institutions, parmi lesquelles le Museum der Moderne, Salzburg; Kunsthaus Graz, Graz; MAK, Museum für angewandte Kunst, Vienne; Mumok, Vienne; S.M.A.K, Gand; Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris; CAPC, musée d’art contemporain, Bordeaux; Brandhorst Museum, Munich; Museum Ludwig, Cologne; Mudam, Luxembourg; Van Abbemuseum, Eindhoven; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid; MAMCO, Genève; FRAC Nouvelle-Aquitaine — MÉCA, Bordeaux; FRAC Grand Large — Hauts-de-France, Dunkerque.