Heather Day

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Almine Rech Paris is pleased to present A Moving Window, Heather Day's first solo exhibition with the gallery.

Heather Day makes large-scale abstract canvases dappled with the transmuting shades of the natural world. Far from literal evocations of the infinitely mutable atmospheric conditions that she observes at dawn and dusk in her high desert studio, Day’s works take apart and reassemble the medium in order to obliquely but evocatively depict the passing of time and the shifting of seasons. Titled A Moving Window, this exhibition explores the artist’s immersion in the quotidian yet profound environmental changes that happen every day outside her window. This presentation includes a new group of works from Day’s “Scattering Light” series, first begun in 2022, that examines the ways in which light is refracted through cloud formations. The artist probes the myriad ways that elevation and wavelength impact how this light is received by the human eye. With her saturated, pooling hues of deep red, blue, and orange, the artist interrogates how color and light leave an emotional residue, how sensory perception is intimately entwined with memory and affect.

Working in the legacy of abstract expressionist Color Field painting, Day starts by pouring acrylic over the surface, allowing the pigment to wash and puddle. As she adds different colors, the tints spread and interact with each other, spurring alchemical interactions that are shaped by humidity and the hour of the day. Utilizing supports that far exceed her own height, the artist performatively engages her compositions, continually moving and shifting the canvas, which acts as a stage for not only basins of paint, but the outsized brush marks that sweep briskly across negative space. In some stretches, Day’s stains rest thinly on the canvas, the texture of dyed fabric. In other sections, multiple layers of coloring result in thick heaps. The tension between these consistencies propels the eye around the frame, as do the final chunky dashes and scrapes of paint that dot the surface.

After completing the application of paint, Day cuts the works into long columns or vectors that she reassembles and sews into entirely new compositions. In Magenta Window, six long vertical bays are sutured side by side, giving the piece a flickering, animated quality. Swoops of magenta are brusquely chopped, their edges butting up against hazy pools of cobalt blue and cadmium orange. The union of each strip laid side by side creates tension and energy between the recorded gestures. Day deconstructs the supposedly unimpeachable canvas surface, breaking up expected painterly tropes, and rejoining them in polyphonic connections.

Included here for the first time are three paintings that introduce a new radial composition in Day’s body of cut works. Vertically oriented, the configurations resemble the layout of a clock, with triangular sections extending from a central point. In Turning Sky, sections of fuchsia, cerulean blue, deep purples, and cranberry red all meet at the center of the canvas. At the upper right, a polygon of light blue rimmed by red and purple flanks another panel that features a darker spattering of crimson with an undulating boundary that reveals a section of blank space. Emphasizing the three-dimensional presence of the pieces, the painted field wraps around the sides of the stretcher bars. Day’s immersive and vivid paintings explore what the artist describes as “the dynamic relationship between the tangible and the abstract.” They offer the viewer a challenging, thought-provoking space in which to survey the affective, resonant, and transporting qualities of form and color.

—Ashton Cooper, curator, writer and art historian

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Almine Rech Paris a le plaisir de présenter A Moving Window, la première exposition personnelle de Heather Day, du 2 mars au 20 avril 2024.

Heather Day réalise de grandes toiles abstraites tachetées des nuances changeantes du monde naturel. Loin d'être des évocations littérales des conditions atmosphériques infiniment changeantes qu'elle observe à l'aube et au crépuscule depuis son studio situé dans le désert californien, les œuvres de Day décomposent et recomposent la technique afin de dépeindre de manière oblique, mais évocatrice, le passage du temps et le changement des saisons. Intitulée A Moving Window, cette exposition explore l'immersion de l'artiste dans les profonds changements environnementaux quotidiens qui se produisent chaque jour devant sa fenêtre. Cette présentation comprend un nouveau groupe d'œuvres de la série Scattering Light de Day, commencée en 2022, qui examine la manière dont la lumière est réfractée par les formations nuageuses. Day étudie les multiples façons dont l'altitude et la longueur d'onde influencent la manière dont cette lumière est perçue par l'œil humain. Avec ses teintes saturées et combinées de rouge profond, de bleu et d'orange, l'artiste interroge la manière dont la couleur et la lumière laissent un résidu émotionnel, la manière dont la perception sensorielle est intimement liée à la mémoire et à l'affectif.

Travaillant dans la lignée de la peinture expressionniste abstraite, Day commence par verser de l'acrylique sur la surface, permettant au pigment de s'écouler et de former des flaques. Au fur et à mesure qu'elle ajoute des couleurs, les teintes se répandent et interagissent, suscitant des échanges alchimiques façonnés par l'humidité et l'heure de la journée. Utilisant des supports qui dépassent de loin sa propre taille, l'artiste s'investit physiquement dans ses compositions, déplaçant continuellement la toile qui sert de scène non seulement aux bassins de peinture, mais aussi aux marques de pinceau surdimensionnées qui balaient rapidement les vides. À certains endroits, les taches de Day reposent finement sur la toile, comme la texture d'un tissu teint. À d’autres endroits, de multiples couches de couleur donnent lieu à d'épais amas. La tension entre ces deux consistances renvoie l'œil vers le cadre, tout comme les derniers gros traits ou raclures de peinture ajoutés qui parsèment la surface.

Après avoir appliqué la peinture, Day découpe les œuvres en longues colonnes ou vecteurs qu'elle réassemble et coud en des compositions entièrement nouvelles. Dans Magenta Window, six longues travées verticales sont cousues côte à côte, conférant à l'œuvre une qualité vacillante et animée. Des bandes de magenta sont brusquement découpées, leurs bords se heurtant à des flaques floues de bleu cobalt et d'orange cadmium. L'union de chaque bande disposée côte à côte crée une tension et une énergie entre ces gestes dont elles témoignent. Day déconstruit la surface supposée irréprochable de la toile en fragmentant les motifs picturaux attendus et en les réassemblant selon des liens polyphoniques.

On découvre ici, pour la première fois, trois peintures présentant une nouvelle composition radiale parmi les œuvres découpées de Day. Orientées verticalement, les configurations ressemblent à la disposition d'une horloge, avec des sections triangulaires partant d'un point central. Dans Turning Sky, des parties fuchsia, bleu céruléen, violet profond et rouge carmin se rejoignent au centre de la toile. En haut à droite, un polygone bleu clair bordé de rouge et de violet est juxtaposé à une autre surface qui présente des éclaboussures cramoisies, plus sombre, avec une limite ondulante qui révèle un espace vide. Soulignant la présence tridimensionnelle des œuvres, le champ peint s'étend sur les côtés des châssis. Les peintures immersives et vives de Day explorent ce que l'artiste décrit comme « la relation dynamique entre le tangible et l'abstrait ». Elles offrent aux spectateurs un espace stimulant qui incite à la réflexion, dans lequel on peut étudier les qualités affectives et évocatrices de la forme et de la couleur qui nous transportent.

—Ashton Cooper, écrivain, commissaire d'exposition et historien de l'art.