Monica Bonvicini

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Capitain Petzel is pleased to present It is Night Outside, Monica Bonvicini's first solo exhibition with the gallery as part of Gallery Weekend Berlin.

Spanning all three levels of the gallery, Bonvicini's new sculptures, works on paper and a new site-specific video installation invite viewers to engage with themes of space, identity, and their construction.

The two-channel video installation, which lends its title to the exhibition, is screened in the lower exhibition space, while announcing itself with immersive sounds that resonate throughout the upper galleries. It features three performers navigating an undefined environment. Unrelenting and restless, they repeatedly rearrange the interior. The continuous nature of their actions transcends individual gestures and can be interpreted as a broader reflection on the societal condition and an act of resistance.

Bonvicini consistently explores how we perceive space and the meanings ascribed to it, the role of architecture in relation to safety and identity, and the restless struggle for self-determination. These concerns have been central to her practice since her iconic early video installations Wallfuckin' (1995/96) and Destroy She Said (1998), and continue in more recent films like I See a White Building, Pink and Blue (2020).

In the main gallery, a group of monolithic sculptures, a synergy of metal and leather, are on view. They are covered in interwoven leather belts, asserting their presence so forcefully that they nearly evoke a feeling of physical discomfort. The use of leather suggests discipline, power and masculine dominance. The belts surround the armatures, yet they do not fully conceal them, instead revealing smooth metal beneath. This outward display of stability offers a glimpse into a fragile structure, akin to the current state of society, one which asks to be dismantled.

Bonvicini also debuts a series of works on paper: Bitch, Vamp (light) and Vamp (pink) - terms historically used to categorize and demean women. By isolating these words, Bonvicini urges viewers to reconsider them through a progressive lens, as part of a feminist process of linguistic reclamation.

A new series of sculptures feature delicate glass facsimiles of classic English coat and hat hooks, rendered in an almost ethereal materiality. However, instead of supporting coats or hats, the hooks hold underwear. Here, the act of undressing transcends everyday utility. More than just an expression of comfort, it points to a sense of safety and self-empowerment. Bonvicini interrogates how intimacy is staged, displayed and preserved - negotiating the ambivalence between voyeurism and control.

With It is Night Outside, Monica Bonvicini reflects on the tensions of our time, both on an individual and societal level. The exhibition raises questions about self-representation, alienation and interpretive authority, while drawing attention to the fragility of societal structures, a subject of pressing political urgency.

Monica Bonvicini has held solo exhibitions at major institutions including Pinacoteca Agnelli, Lingotto, Turin; Neue Nationalgalerie, Berlin; Kunst Museum Winterthur; Kunsthaus Graz; Bauhaus Dessau; Kunsthalle Bielefeld; Belvedere 21, Vienna; Berlinische Galerie; Baltic Centre for Contemporary Art, Gateshead; Deichtorhallen, Hamburg; and Museum Abteiberg, Monchengladbach. Her works have been featured in numerous institutional group exhibitions, including at the Centre Pompidou, Paris; Kunstmuseum Bonn; Kunsthaus Zurich; Art Sonje Center, Seoul; Castello di Rivoli, Turin; National Gallery, Copenhagen; MAXXI, Rome; Zachęta - National Gallery of Art, Warsaw; MAMBO, Bogota; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.; Fridericianum, Kassel; MoMA PS1, New York; and Lenbachhaus, Munich. Bonvicini has also participated in major biennials including Busan, Istanbul and Venice.

Since 2003, she has taught sculpture and performance art, first at the Academy of Fine Arts in Vienna and, since 2017, sculpture at the University of the Arts in Berlin.

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Capitain Petzel freut sich, It is Night Outside anzukündigen, Monica Bonvicinis erste Einzelausstellung in der Galerie, die am 1. Mai 2025 als Teil des Gallery Weekend Berlin eröffnet wird.

Über alle drei Ebenen der Galerie hinweg laden Bonvicinis neue Skulpturen, Werke auf Papier sowie eine neue ortsspezifische Videoinstallation Betrachtende ein, sich mit den Begriffen Raum, Identität und deren Konstruktion auseinanderzusetzen.

Die Zweikanal-Videoinstallation, die titelgebend für die Ausstellung ist, wird im unteren Bereich der Galerie präsentiert. Die Arbeit kündigt sich bereits im oberen Galerieraum an, eindringliche Klänge hallen in der gesamten Galerie wider. Zu sehen sind drei Performerinnen, die sich in einem nicht näher bestimmbaren Raum bewegen. Getrieben von einem unermüdlichen und ruhelosen inneren Impuls arrangieren sie das Interieur der Räume immer wieder neu – wie in einem Akt des Widerstands. Die Ort- und Zeitlosigkeit ihrer Tätigkeiten weist über ihre individuellen Handlungen hinaus, so dass sie als gesellschaftliche Zustandsbeschreibung gelesen werden können. Die Wahrnehmung von Räumen und ihren Bedeutungszuschreibungen, die Rolle von Architektur in Bezug auf Sicherheit und Identität sowie das rastlose Ringen um Selbstverortung sind zentrale Motive in Bonvicinis Werk, dem die Künstlerin sich bereits in ihren ersten ikonischen Videoinstallationen Wallfuckin’ (1995/96) und Destroy She Said (1998), aber auch in neueren Werken wie I See a White Building, Pink and Blue (2020) gewidmet hat.

Im Hauptraum der Galerie ist eine Gruppe monolithischer Skulpturen – eine Synergie aus Metall und Leder – zu sehen. Die Zylinder sind mit einem Relief aus ineinander verwobenen Ledergürteln überzogen und sie nehmen derart selbstbewusst Raum ein, dass es nahezu körperliches Unbehagen erzeugt. Die Verwendung des Materials Leder verweist auf Disziplin, Macht und männliche Dominanz. Gleichzeitig bedecken die Gürtel die Unterkonstruktion nicht vollständig. Anstatt sich zu berühren, öff net sich die Gürtelstruktur und gibt das glatte Metall teilweise frei. Die nach außen zur Schau gestellte Stabilität öff net den Blick auf ein fragiles Fundament, das einen Vergleich mit dem Zustand der heutigen Gesellschaft nahelegt.

Erstmals präsentiert Bonvicini die Arbeiten auf Papier Bitch, Vamp (light) und Vamp (pink) – Begriff e, die strukturell zur Kategorisierung und Abwertung von Frauen verwendet wurden. Indem Bonvicini diese Wörter isoliert, fordert sie Betrachtende auf, sie stattdessen durch eine progressive Linse zu betrachten, als Teil eines feministischen Prozesses sprachlicher Rückaneignung.

Eine neue Reihe skulpturaler Arbeiten besteht aus zarten Glasfaksimiles klassischer englischer Hut- und Kleiderhaken mit einer fast ätherischen Materialität. Die fi ligranen Glasarbeiten halten jedoch weder Hut noch Mantel, sondern Unterhosen. Das Ablegen von Kleidung geht hier über seine alltägliche Bedeutung hinaus: Mehr als ein Akt des Komforts, verweist es auf Geborgenheit und Selbstbestimmung. Bonvicinis Arbeiten hinterfragen, wie Intimität inszeniert, ausgestellt und bewahrt wird – in der Ambivalenz zwischen Voyeurismus und Kontrolle.

Mit It is Night Outside refl ektiert Monica Bonvicini die Spannungen unserer Zeit, auf individueller ebenso wie auf gesellschaftlicher Ebene. Die Ausstellung wirft Fragen nach Selbstrepräsentation, Entfremdung und Deutungshoheit auf und öff net den Blick auf die Fragilität gesellschaftlicher Strukturen – ein Thema von aktueller politischer Brisanz.