Ion Grigorescu

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Gregor Podnar is pleased to announce the solo exhibition of Ion Grigorescu, Commentary Upon Nature, which features a dialogue between rarely shown early pieces and new works by the artist. With a selection of films, photographs, collages, drawings, sculptures and paintings, the exhibition highlights the artist’s longstanding interest in depicting the body, quotidian life, and individual’s intimate endeavours as a foundation of his varied practice. Thereby pointing to the remarkable continuity of Grigorescu’s artistic preoccupations and his longstanding ethical engagement.

Regarded as one of the most influential figures in Romanian art, Grigorescu began working during the 1960s in the privacy of his studio with only the camera bearing witness to his actions and performances. Using his own body as the main subject of his work much like his friend and peer Geta Brătescu, he explored the limits of the human body and quietly addressed the issues of gender and sexuality.

Within the intimate surroundings of Grigorescu’s life, artistic practice and household chores often merged, giving new meaning to the elements of simple communal existence in acts of washing, sleeping and eating, while on many occasions also referring to the heritage of Romanian culture, to which he frequently returned in his later photographic works and works on paper.

Grigorescu’s performances captured in photographs and on film attest to his non-conformist attitude to the political discourse of the time. Similar domestic form of ideological resistance can be noted in allusions to sacrifices, secrets and initiation, reminiscent of Orthodox iconography, seen in many of the works on display.

Besides his experimental approach to performance and film, Grigorescu has disassembled photography and merged the medium with drawing and sculpture. Through such formal interventions, the artist has reassembled the narratives of his own and of the found photographs belonging to others. Deemphasising the visual and material importance of the artwork, he has given way in these works to the surrealist drive to expose the workings of the unconscious by resorting to psychoanalysis.

Born in 1945 in Romania, the artist lives and works in his native Bucharest, where he studied painting at the Institutul de Arte Plastice. Grigorescu has most recently exhibited at Kohta, Helsinki (2019), Muzeul Tării Crişurilor, Oradea (2018) and The National Museum of Art of Romania, Bucharest (2017). He has participated at numerous group exhibitions, among others at Hartware Medien Kunst Verein (HMKV), Dortmund (2019), MARe/The Museum of Recent Art, Bucharest (2019), neue Gesellschaft für bildende Kunst, Berlin (2018), Stedelijk Museum, Amsterdam (2018), Kunstmuseum Bern, Bern (2017) and documenta 12, Kassel (2007). He also represented Romania at the 47th Venice Biennale (2007).

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Gregor Podnar freut sich, die Einzelausstellung Commentary upon Nature von Ion Grigorescu zu präsentieren, in der selten gezeigte, frühe Werke in Dialog mit neuen Arbeiten treten. Eine Auswahl von Filmen, Fotografien, Collagen, Zeichnungen, Skulpturen und Gemälden veranschaulicht das seit jeher bestehende Interesse des Künstlers an Darstellungen des Körpers, des Alltagslebens sowie intimen Auseinandersetzungen des Individuums im privaten Raum. Die Ausstellung würdigt die bemerkenswerte Kontinuität von Grigorescus künstlerischem Schaffen und betont seine ethische Haltung.

Grigorescu gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der rumänischen Kunst und begann in den 1960er Jahren in der Privatsphäre seines Ateliers zu arbeiten, wobei vor allem die Kamera Zeuge seiner Aktionen und Performances war. Ähnlich wie seine Freundin und Künstlerkollegin Geta Brătescu nutzte er seinen eigenen Körper als ein Hauptthema seines Werks, um die Grenzen des menschlichen Körpers zu erkunden und sich leise mit den Themen Geschlecht und Sexualität zu befassen.

In der intimen Umgebung von Grigorescus Leben verschmelzen oftmals künstlerische Praxis und häusliche Arbeiten und verleihen Tätigkeiten des einfachen, gemeinschaftlichen Zusammenlebens wie Waschen, Schlafen und Essen eine neue Bedeutung. Häufig wird auf das Erbe der rumänischen Kultur Bezug genommen, zu dem er auch in seinen späteren fotografischen Werken und Arbeiten auf Papier zurückkehrt.

Grigorescus Performances, die in Fotografien und Filmen festgehalten wurden, zeugen von seiner nonkonformistischen Haltung gegenüber dem politischen Diskurs der damaligen Zeit. Eine ähnliche, heimische Form des ideologischen Widerstands ist in Anspielungen auf Verzichte, Geheimnisse und Initiation zu beobachten, die an die orthodoxe Ikonographie erinnern und in vielen der ausgestellten Werke zu sehen sind.

Neben seinem experimentellen Ansatz für Performance und Film hat Grigorescu auch der Fotografie eine weitere Ebene hinzugefügt und das Medium mit Zeichnung und Skulptur verschmolzen. Durch solche formalen Eingriffe hat der Künstler die Erzählungsstränge sowohl der eigenen als auch der vorgefundenen Fotografien umgeformt. Er mildert die visuelle und materielle Bedeutung des Kunstwerks ab und gibt dem surrealistischen Drang nach, um das Unterbewusste in psychoanalytischer Weise zu enthüllen.

Der 1945 in Rumänien geborene Künstler lebt und arbeitet in seiner Heimatstadt Bukarest, wo er am Institutul de Arte Plastice Malerei studierte. Grigorescu hat zuletzt in Kohta, Helsinki (2019), Muzeul Tării Crişurilor, Oradea (2018) und Nationalen Kunstmuseum Rumäniens, Bukarest (2017) ausgestellt. Er nahm an zahlreichen Gruppenausstellungen teil, zuletzt im Hartware Medien Kunst Verein (HMKV), Dortmund (2019), MARe/The Museum of Recent Art, Bukarest (2019), Neue Gesellschaft für bildende Kunst, Berlin (2018), Stedelijk Museum, Amsterdam (2018), Kunstmuseum Bern, Bern (2017) und documenta 12, Kassel (2007). Er vertrat Rumänien auf der 47. Biennale in Venedig (2007).