Amy Sillman

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Capitain Petzel is pleased to present Minute Cinema: 4 Videos for 4 Seasons, a presentation by Amy Sillman with sound by Marina Rosenfeld.

Amy Sillman began experimenting with handmade animation in the early 2010s as a way to further extend her practice, which had already expanded to zine-making in 2009. Her short digital videos, often made by scanning or photographing drawings and painting fragments, then sequencing them frame by frame, create a sense of restless transformation. These works occupy a fascinating space between painting, drawing, and the moving image. They feel intimate and provisional, like notes or thoughts caught in motion. Sillman has described animation as “drawing that moves”, and her videos indeed retain the tactile, handmade quality of her studio process.

Minute Cinema: 4 Videos for 4 Seasons (2024–25) was commissioned by The Washington Post, which invited Sillman to create an artwork and write a column once per season for a year. In the politically charged year leading up to the election, she proposed a project deliberately “out of sync” with the expectations of a major newspaper and its readership: a one-minute animation for each season, each with a distinct mood. She invited composer and artist Marina Rosenfeld to collaborate on the sound. The first animation, Abstraction as Ruin (Spring), was followed by Abstraction as Apprehension (Summer) and Abstraction as X-Ray (Fall). The final fourth video did not appear in the Washington Post, but Sillman and Rosenfeld completed the cycle with Abstraction as Insomnia (Winter) made specifically for this exhibition.

The four works extend Sillman’s long-standing dialogue between painting, drawing, and movement into a cyclical meditation on time, perception, and emotional weather. Each short animation translates her gestural vocabulary of figures, marks, and color fields that continuously dissolve and re-form into motion. Rather than illustrating the seasons literally, the series uses them as metaphors for psychic and social states: renewal, collapse, hesitation, and recovery. Hand-drawn frames compose short bursts of unstable forms, set to Rosenfeld’s layered sound, which ranges from slapstick to dissonance. The humor and absurdity of the animations carry a political undertone, an insistence that abstraction and awkwardness might still serve as tools of survival in the face of collective crisis.

As figures fumble their way into abstraction, accompanied by improvised soundtracks and fragments of conversation, the comic deepens into an inquiry into emotion and perception: how does an image convey a feeling that changes before it can be fixed? In this sense, Sillman’s videos extend the psychological and philosophical concerns of her painting – about embodiment, intimacy, and uncertainty – into the temporal dimension of film.

Rosenfeld’s sound design, shifting between resonance and stillness, amplifies this sense of precarious interiority, of breathing through instability. Across the cycle, Sillman turns animation into a time-based analog of painting: a process of perpetual becoming rather than depiction. Her seasonal videos are not simply about nature’s rhythms but about the mutable, vulnerable conditions of consciousness itself – how thought, emotion, and form continually break down and regenerate in the shared air we breathe.

Amy Sillman’s recent retrospective exhibition took place at Kunstmuseum Bern and Ludwig Forum, Aachen. A comprehensive presentation of paintings on paper by the artist was on view in the exhibition The Milk of Dreams, curated by Cecilia Alemani at the 59th Biennale di Venezia. Sillman has held solo exhibitions at major international institutions, most recently at the Arts Club of Chicago; The Camden Arts Center, London, and Kunsthaus Bregenz, as well as group shows at the Lenbachhaus, Munich; Whitney Museum of American Art, New York; Tate Modern, London, and MoMA, New York.

Her work can be found in the permanent collections of the MoMA, New York; Whitney Museum of American Art, New York; Tate Modern, London; Musée d’Art Moderne, Paris; Morderna Museet, Stockholm; Museum of Fine Arts, Boston; Art Institute of Chicago; Hammer Museum, Los Angeles; Museum Brandhorst, Munich, and many more.

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Capitain Petzel freut sich, Minute Cinema: 4 Videos for 4 Seasons anzukündigen, eine Präsentation von Amy Sillman mit Sound von Marina Rosenfeld.

Amy Sillman begann Anfang der 2010er Jahre mit handgemachten Animationen zu experimentieren, um ihre künstlerische Praxis, die sie bereits 2009 auf das Erstellen von Zines ausgeweitet hatte, weiter zu vertiefen. Ihre kurzen digitalen Videos, die durch Scannen oder Fotografieren von Zeichnungen und Malereifragmenten entstehen und dann Frame für Frame aneinandergereiht werden, vermitteln ein Gefühl rastloser Transformation und nehmen einen faszinierenden Raum zwischen Malerei, Zeichnung und bewegtem Bild ein. Sie wirken intim und provisorisch wie Notizen oder Gedanken, die in Bewegung eingefangen wurden. Sillman hat Animation als „Zeichnung, die sich bewegt“, beschrieben, und tatsächlich bewahren ihre Videos die taktile, handwerkliche Qualität ihrer künstlerischen Prozesse.

Four Videos for Four Seasons (2024–25) wurde von der Washington Post in Auftrag gegeben, die Sillman bat, ein Jahr lang einmal pro Saison ein Kunstwerk zu schaffen und eine Kolumne zu schreiben. In dem politisch aufgeladenen Jahr vor den US-Wahlen schlug sie ein Projekt vor, das bewusst nicht im Einklang mit den Erwartungen einer großen Zeitung und ihrer Leserschaft stand: eine einminütige Animation für jede Jahreszeit, jede mit einer eigenen Stimmung. Sie lud die Komponistin und Künstlerin Marina Rosenfeld ein, bei der Vertonung mitzuwirken. Auf die erste Animation, Abstraction as Ruin (Spring); Abstraktion als Ruine (Frühling), folgten Abstraction as Apprehension (Summer); Abstraktion als Besorgnis (Sommer) und Abstraction as X-Ray (Fall); Abstraktion als X-Ray (Herbst). Das vierte und letzte Video erschien nicht in der Washington Post, doch vervollständigten Sillman und Rosenfeld den Zyklus mit Abstraction as Insomnia (Winter); Abstraktion als Insomnia (Winter), das speziell für diese Ausstellung geschaffen wurde.

Die vier Werke erweitern Sillmans langjährige Auseinandersetzung mit Malerei, Zeichnung und Bewegung zu einer zyklischen Meditation über Zeit, Wahrnehmung und emotionale Befindlichkeit. Jede kurze Animation ist eine Umsetzung ihres gestischen Vokabulars aus Figuren, Markierungen und Farbfeldern, die sich kontinuierlich auflösen und zu Bewegung neu formieren. Anstatt die Jahreszeiten wörtlich zu illustrieren, verwendet die Serie sie als Metaphern für psychische und soziale Zustände wie Erneuerung, Zusammenbruch, Zögerlichkeit und Regeneration. Handgezeichnete Einzelbilder werden zu kurzen Ausbrüchen instabiler Formen komponiert und mit Rosenfelds facettenreichen Klängen unterlegt, die von Slapstick bis Dissonanz reichen. Der Humor und die Absurdität der Animationen tragen einen politischen Unterton in sich: eine unbeirrbare Überzeugung, dass Abstraktion und Skurrilität angesichts einer kollektiven Krise als Überlebenswerkzeuge dienen können.

Während sich die Figuren untermalt von improvisierten Soundtracks und Gesprächsfragmenten ihren Weg in die Abstraktion bahnen, entwickelt sich das Comic-hafte zu einer Untersuchung von Emotionen und Wahrnehmung: Wie vermittelt ein Bild ein Gefühl, das sich bereits verändert hat, bevor es festgehalten wurde? In diesem Sinne erweitern Sillmans Videos die psychologischen und philosophischen Fragen ihrer Malerei – Verkörperung, Intimität und Ungewissheit – um die zeitliche Dimension des Films.

Rosenfelds Sounddesign, das zwischen Klangfülle und Stille wechselt, verstärkt dieses Gefühl der prekären Innerlichkeit, des Atemholens inmitten von Instabilität. Im gesamten Zyklus verwandelt Sillman Animation in ein zeitbasiertes Analogon zur Malerei: einen Prozess des ständigen Werdens statt einer statischen Darstellung. In ihren saisonalen Videos geht es nicht nur um die Rhythmen der Natur, sondern auch um die veränderlichen, verletzlichen Zustände des Bewusstseins selbst – um den stetigen Zerfall und die stetige Neubildung von Gedanken, Emotionen und Formen in der Realität, die wir alle teilen.

Die jüngste Retrospektive von Amy Sillman fand im Kunstmuseum Bern und im Ludwig Forum Aachen statt. Eine umfassende Präsentation ihrer Arbeiten auf Papier war in der Ausstellung The Milk of Dreams, kuratiert von Cecilia Alemani, auf der 59. Biennale di Venezia zu sehen. Sillman zeigte Einzelausstellungen in bedeutenden internationalen Institutionen, zuletzt im Arts Club of Chicago, im Camden Arts Centre, London, und im Kunsthaus Bregenz, sowie Gruppenausstellungen im Lenbachhaus, München, im Whitney Museum of American Art, New York, in der Tate Modern, London, und im MoMA, New York.

Amy Sillmans Werke befinden sich in den Sammlungen des MoMA, New York, des Whitney Museum of American Art, New York, der Tate Modern, London, Musée d’Art Moderne, Paris, Moderna Museet, Stockholm, Museum of Fine Arts, Boston, Art Institute of Chicago, Hammer Museum, Los Angeles, Museum Brandhorst, München, und vieler weiterer Museen.