Marcelo Viquez

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Kewenig Pied-à-terre is pleased to present Marcelo Viquez's exhibition Anónima.

Based on ancient beauty ideals, Marcelo Viquez explores a visual language that extends into contemporary art. This is the starting point of his first exhibition at pied-à-terre, following several solo exhibitions at Kewenig in Palma de Mallorca, the artist's adopted home.

In one of the installations shown here, replicas of busts and figurines made of plaster stand and lie on a simple wooden shelf. They are stowed away here, not even presented in an appealing way. They are figures that are often easy to identify: the Venus de Milo, the head of Michelangelo's David and, twice, the Bathing Venus by Christophe-Gabriel Allegrain. These figures, mass-produced on a reduced scale, may seem familiar to most beholders because they have long been part of our current, generally available stock of images.

The bust of a woman on the shelf, however, shows no characteristics that would lead one to attribute to a famous work of art. She is anonymous. And this is also the legible title of the portrait, which Viquez has drawn in charcoal on canvas for an almost room-high enlargement and made the centrepiece of the exhibition. This gives the woman a presence that she would otherwise be denied because her image has not become part of art history and so not part of popular, mass taste determined by the market and the media. The large-format drawing, however, illustrates details, recognisable features that, like a mugshot or ID, are designed to be recognisable.

A series of ink drawings shows another facet of Viquez’s strategy: the bodies on the numbered sheets are recognisable in details or familiar characteristics (such as the missing arms of the Venus de Milo), but sometimes they are also reminiscent of the badly battered, naked bodies depicted in Francisco de Goya’s Desastres de la guerra. The bodies differ from the depictions of the heads in terms of the clarity of the line: if they ever had individual features, the pen and ink have blurred and anonymised them.

The centrepiece of another installation is Michelangelo’s David, the major sculptural work of the Renaissance, which takes up ancient ideals and at the same time establishes an innovative catalogue of the theory of proportion. A black-and-white photograph of the (reproduced) original figure is juxtaposed with seven fragments of the epoxy resin cast: These are individual body parts which, each on its own, point to the identity of the work. The decomposition of David, which Viquez has already executed in earlier works, thus enigmatically suggests a certain individuality, but at the same time draws attention to the commodity character, the mass suitability and the banalisation of the object.

It is connections such as these that Viquez is able to create and convey through his work. As this exhibition shows through these new works, it turns out to be a profound, personal game that is capable of sustainably challenging familiar visual experiences and the visual memory, in unexpected, seemingly ephemeral new arrangements.

Marcelo Viquez was born in 1971 in Montevideo, Uruguay, and has lived in Mallorca for several decades. His artistic practice includes drawing, painting, sculpture, installation and video art. He has been associated with the Kewenig Gallery for a long time and his works have been exhibited there several times. He has also participated in numerous group exhibitions and has been honoured with solo exhibitions in prestigious institutions in Mallorca, such as the CCA Andratx (2009), the Museu d'art modern i contemporani de Palma, Es Baluard (2014), and recently at Casal Soleric, Palma de Mallorca (2024).

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Ausgehend von antiken Schönheitsidealen untersucht Marcelo Viquez eine visuelle Sprache, die bis in die zeitgenössische Kunst hineinreicht. Dies ist der Ausgangspunkt seiner ersten Ausstellung im pied-à-terre, nachdem er bei Kewenig in Palma de Mallorca, der Wahlheimat des Künstlers, bereits in mehreren Einzelausstellungen zu sehen war.

In einer der hier gezeigten Installationen stehen und liegen in eine einfachen Holzregal Nachbildungen von Büsten und Figurinen aus Gips. Sie sind hier verstaut, noch nicht einmal ansehnlich präsentiert. Es sind Figuren, die sich oft leicht zuordnen lassen: die Venus von Milo, der Kopf von Michelangelos David und, gleich zweimal, die Badende Venus von Christophe-Gabriel Allegrain. Diese als Massenware in verkleinertem Maßstab produzierten Figuren mögen den meisten Betrachtern bekannt vorkommen, weil sie längst Teil des gegenwärtigen, allgemein verfügbaren Bilderfundus sind.

Die im Regal abgestellte Büste einer Frau jedoch zeigt keine Charakteristika, die sie einem berühmten Kunstwerk zuordnen würde. Sie ist anonym. Und dies ist auch die sichtbare Betitelung des Bildnisses, das Viquez für eine fast raumhohe Vergrößerung in Kohle auf Leinwand gezeichnet und zum Zentrum der Ausstellung gemacht hat. So erhält diese Frau eine Präsenz, die ihr ansonsten verwehrt würde, weil ihr Bild nicht Teil der Kunstgeschichte und eines durch Markt und Medien bestimmten Massengeschmacks geworden ist. Die großformatige Zeichnung indes verdeutlicht Details, Erkennungsmerkmale, die, ähnlich einem mugshot oder Ausweisfoto, auf Wiedererkennbarkeit ausgelegt sind.

Eine Reihe von Tuschzeichnungen zeigt eine weitere Facette von Viquez’ Strategie: Die Körper auf den durchnummerierten Blättern sind in Einzelheiten oder vertrauten Charakteristika erkennbar (etwa die fehlenden Arme der Venus von Milo), manchmal erinnern sie jedoch auch an die übel zugerichteten, nackten Körper der Darstellungen in Francisco de Goyas Desastres de la guerra. Die Körper weichen hinsichtlich der Klarheit des Strichs von den Darstellungen der Köpfe ab: Sollten sie je individuelle Züge gehabt haben, sind sie durch Federstrich und Tuschauftrag verwischt, verschwommen, – anonymisiert.

Das Zentrum einer weiteren Installation ist der David von Michelangelo, jenem bildhauerischen Hauptwerk der Renaissance, das antike Ideale aufnimmt und zugleich einen innovativen Katalog der Proportionslehre begründet. Eine Schwarz-weiß-Fotografie der (nachgebildeten) Ausgangsfigur sind sieben Fragmente des Epoxidharz-Gusses zur Seite gestellt: Es handelt sich um einzelne Körperteile, die, jedes für sich, auf die Identität des Werkes hinweisen. Die Dekomposition des David, die Viquez schon in früheren Werken vorgenommen hat, suggeriert also auf rätselhafte Weise eine gewisse Individualität, lenkt jedoch zugleich den Blick auf den Warencharakter, die Massentauglichkeit und die Banalisierung des Objekts.

Es sind Zusammenhänge wie diese, die Viquez durch sein Werk herzustellen und zu vermitteln versteht. Es entpuppt sich, und das zeigt diese Ausstellung anhand dieser neuen Werke, als ein tiefgründiges, persönliches Spiel, das geeignet ist, geläufige Seherfahrungen, das visuelle Gedächtnis, in unerwarteten, scheinbar ephemeren Neuanordnungen nachhaltig zur Disposition zu stellen.

Marcelo Viquez wurde 1971 in Montevideo, Uruguay, geboren und lebt seit mehreren Jahrzehnten auf Mallorca. Sein künstlerisches Spektrum umfasst Zeichnung, Malerei, Bildhauerei, Installations- und Videokunst. Er ist mit der Galerie Kewenig seit langem verbunden, und seine Werke wurden dort mehrmals ausgestellt. Er nahm überdies an zahlreichen Gruppenausstellungen teil und wurde mit Einzelausstellungen in namhaften Institutionen auf Mallorca geehrt, etwa im CCA Andratx (2009) im Museu d’art modern i contemporani de Palma, Es Baluard (2014), sowie kürzlich im Casal Soleric, Palma de Mallorca (2024).