Matthew Barney

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Galerie Max Hetzler is pleased to present After Ruby Ridge, a solo exhibition of recent works by Matthew Barney. This is the artist’s first solo presentation with the gallery and his first exhibition in Berlin since Barney/Beuys at the Deutsche Guggenheim in 2007.

Featuring over twenty new drawings and two sculptures, the exhibition is part of a series of shows related to Barney’s feature-length film Redoubt, 2018. All of the works draw from the visual language of the film which plays in the remote Sawtooth mountains in Idaho and addresses such wide-ranging themes as cosmology, American frontier myths, and the role of artistic creation. The exhibition is titled after Ruby Ridge, the location of a deadly stand-off between a separatist family and federal agents in the mountains of Northern Idaho in the 1990’s. The title further complicates Barney’s statement that Redoubt is a portrait of a place, in all its complexity, beauty and ugliness.

Barney works in distinct series which are developed over several years, creating work that fuses sculptural installations with performance, video, sculpture, printmaking, and drawing. Drawing plays a primary role within his oeuvre; it functions both as preparation, in the form of sketches in the planning stage of a film or exhibition project, and also as a pillar of Barney’s artistic expression, from the days of his early career until today.

The drawings on view comprise graphite and gouache on coloured paper, in polyethylene frames made by the artist. They take their palette from the forest fires and skies in the Idaho region where the film Redoubt was made and depict encounters between figures and landscapes, as well as the technical apparatus of land management. Barney depicts extreme landscapes with an almost violent contrast between the natural and the technical, often displaying a harsh formal incongruity.

Among the works on paper is a series of graphite drawings on pale pink paper titled the Metamorphoses drawings, after Ovid’s mythical tales. Accompanying Ovid’s theme is often a violent transformation within an idyllic landscape. An explicit eroticism pervades these works, with the motif of the artist-as-voyeur revealing Barney’s interest in the central question of how an artist possesses his subject.

Accompanying the drawings are two new sculptures, titled Bore and Bole. Bore, 2021 is a monumentally-scaled sculpture cast and modelled from a burnt tree, harvested from a forest fire area in Idaho. It is made of brass and copper, materials found throughout Barney’s Redoubt body of work, combined with polycaprolactone (thermoplastic), which has also appeared continuously in his career. Here, the copper and brass have been cast to fit together as an intricate puzzle with the polycaprolactone trunk and bases. A helical groove that winds around the sculpture evokes both the spiral grain of the tree, and the rifling in the bore of a gun barrel. From the opening of the tree, a bore-snake protrudes, passing through the inside of the rifle form. This device, typically used to clean the inside of the rifle barrel, here takes on the guise of a ‘guest,’ pulling the narrative through the ‘host’ site of the tree.

Bole, 2021 is the first sculpture in Barney’s oeuvre that is entirely made of wood. It retains the original bole (trunk) of the tree felled in Idaho. The trauma of the burnt forest is visible in the charred surface of the tree, with carved wounds and secretions along the length of the bole evoking medieval religious wood carvings. This work combines traditional hand-carving techniques with digital milling, creating an adjacency between the tactical design of a precision weapon and the baroque expressionism present in sacred statuary.

In conjunction with the exhibition, Redoubt will be screened at the Cinema Filmkunst 66, at Bleibtreustrasse 12, in close proximity to the gallery.

Matthew Barney (*1967, San Francisco), lives and works in New York. Solo exhibitions of his work have been held in international institutions, including the Hayward Gallery, London (2021); UCCA, Beijing and Yale University Art Gallery, New Haven (both 2019); Astrup Fearnley Museet, Oslo (2016); Museum of Contemporary Art,Los Angeles (2015); Haus der Kunst, Munich; The Museum of Old and New Art, Tasmania, Australia and Art Gallery of Ontario, Ontario (all 2014); Fondazione Merz, Turin and Kunsthalle Wien, Vienna (both 2008); Serpentine Gallery, London (2007) and Solomon R. Guggenheim Museum, New York (2003), among others. Barney has received numerous awards including the Aperto prize at the 1993 Venice Biennale; the Hugo Boss Award in 1996; the 2007 Kaiser Ring Award in Goslar, Germany; and the San Francisco International Film Festival’s Persistence of Vision Award in 2011. Works by Matthew Barney are held in the collections of prominent international museums including Art Institute of Chicago, Chicago; Museum of Contemporary Art, Chicago; Museum of Modern Art, New York; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Astrup Fearnley Museet, Oslo; Centre Georges Pompidou, Paris; Fondation Louis Vuitton, Paris; Ludwig Museum, Cologne and Tate, London, among others.

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Wir freuen uns, Sie auf After Ruby Ridge, eine Einzelausstellung mit neuen Werken von Matthew Barney in der Bleibtreustraße 45, Berlin aufmerksam zu machen. Dies ist Barneys erste Einzelpräsentation in der Galerie und seine erste Ausstellung in Berlin seit Barney/Beuys, die 2007 in der Deutschen Guggenheim gezeigt wurde.

Die Ausstellung präsentiert über 20 neue Zeichnungen sowie 2 Skulpturen und ist Teil einer Serie von Projekten, die sich auf Barneys Film Redoubt, einem Werk in Spielfilmlänge von 2018, beziehen. Alle Werke schöpfen aus der visuellen Sprache des Films, der in den abgelegenen Sawtooth Mountains in Idaho spielt und solch weitreichende Themen wie Kosmologie, Amerikanische Grenzmythen und die Rolle künstlerischer Produktion behandelt. Die Ausstellung ist nach Ruby Ridge benannt, dem Ort einer tödlichen Auseinandersetzung zwischen der Familie eines Separatisten und der Amerikanischen Bundespolizei, einem Vorfall, der in den 1990er Jahren in Nord-Idaho Aufsehen erregte. Der Titel transformiert Barneys Aussage, dass Redoubt das Portrait eines Ortes ist, in all seiner Komplexität, seiner Schönheit und seiner Hässlichkeit.

Barney arbeitet in klaren Serien, die über mehrere Jahre hinweg entwickelt werden, er erschafft Werke, die skulpturale Installationen mit Performance, Video, Skulptur, Druckgraphik und Zeichnung vereinen. Zeichnung spielt eine Hauptrolle in seinem Oeuvre, wobei das Medium sowohl vorbereitend funktioniert, in der Form von Entwürfen in der Planungsphase eines Films oder Ausstellungsprojektes, als auch als ein tragender Pfeiler seiner künstlerischen Ausdruckskraft, der seit Beginn seiner Karriere bis heute große Wichtigkeit hat.

Die gezeigten Zeichnungen kombinieren Bleistift und Gouache auf farbigem Papier in vom Künstler gemachten Polyethylen-Rahmen. Ihre Farbpalette bezieht sich auf die Waldbrände und die Farben des Himmels in der Region in Idaho, wo Redoubt gefilmt wurde. Sie handeln von Begegnungen zwischen Figuren und Landschaften, so wie auch dem technischen Gerät, das zum Vermessen der Landschaft benutzt wird. Barney stellt in gewaltigen Kontrasten zwischen Natur und Technik extreme Landschaften dar, die oft eine ausgeprägte formale Inkongruenz zeigen.

Unter den Papierarbeiten ist eine Serie von Bleistiftzeichnungen auf blassrosa Papier, die nach Ovids mythischen Erzählungen die Metamorphosen Zeichnungen benannt ist. Ovids Themen begleitet oft eine gewaltsame Transformation in einer idyllischen Landschaft. Eine explizit erotische Komponente durchzieht diese Werke, die mit dem Motiv des Künstlers-als-Voyeur Barneys Interesse an der zentralen Frage, ob und wie ein Künstler sein Subjekt besitzt, in den Mittelpunkt rückt.

Neben den Zeichnungen werden zwei neue Skulpturen präsentiert, die die Titel Bore and Bole tragen. Bore, 2021 ist eine monumentale Skulptur, die nach der Form eines verbrannten Baumes modelliert und gegossen wurde, der nach einem Waldbrand in Idaho gefällt wurde. Sie ist aus Messing und Kupfer gemacht - Materialien, die man in Barneys Redoubt Werkzyklus immer wieder findet - und kombiniert mit Polycaprolacton (Thermoplastik) das sich wiederum durch das ganze Werk des Künstlers zieht. Hier wurden das Kupfer und Messing so gegossen, dass sie wie ein kompliziertes Puzzle mit dem Stamm und den Sockeln aus Polycaprolacton zusammen passen. Eine spiralförmige Rille, die sich um die Skulptur windet, erinnert sowohl an das gewundene Muster des Baumes als auch an das Gewinde im Lauf einer Waffe. Aus der Öffnung des Baumes steht ein Laufreiniger hervor, der sich durch das Innere der Gewehr-Form schlängelt. Dieser Gegenstand, der üblicherweise zur Reinigung eines Gewehrlaufes benutzt wird, nimmt hier die Anmutung eines Gastes an, der die Geschichte durch den Wirt in Form des Baumes hindurchzieht.

Bole, 2021 ist die erste Skulptur in Barneys Oeuvre, die vollständig aus Holz gemacht ist. Sie besteht aus dem Originalstamm des in Idaho gefällten Baumes. Das Trauma des verbrannten Waldes ist in der vernarbten Oberfläche des Baumes zu erkennen, wo ausgeschnitzte Wunden und hölzerne Ausflüsse entlang des Stammes Assoziationen an mittelalterliche religiöse Holzskulpturen heraufbeschwören. Dieses Werk vereint traditionelle Schnitzkunst mit digitalen Schnitttechniken und schafft eine Wahlverwandtschaft zwischen dem taktischen Design einer Präzisionswaffe und der barocken Ausdruckskraft einer Heiligenstatue.

Die Ausstellung wird von der Vorführung des Films Redoubt im Kino filmkunst66 in der Bleibtreustraße 12, in direkter Nachbarschaft zur Galerie, begleitet.

Matthew Barney (*1967, San Francisco), lebt und arbeitet in New York. Einzelausstellungen seiner Arbeiten fanden in internationalen Institutionen statt, darunter unter anderem die Hayward Gallery, London (2021); UCCA, Peking und Yale University Art Gallery, New Haven (beide 2019); Astrup Fearnley Museet, Oslo (2016); Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2015); Haus der Kunst, München; The Museum of Old and New Art, Tasmania, Australien und Art Gallery of Ontario, Ontario (alle 2014); Fondazione Merz, Turin und Kunsthalle Wien, Wien (beide 2008); Serpentine Gallery, London (2007) und Solomon R. Guggenheim Museum, New York (2003).

Barney hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Aperto-Preis auf der Biennale von Venedig 1993, den Hugo Boss Award 1996, den Kaiser-Ring-Preis 2007 in Goslar, Deutschland, und den Persistence of Vision Award des San Francisco International Film Festival 2011. Werke von Matthew Barney befinden sich in den Sammlungen bedeutender internationaler Museen, darunter unter anderem das Art Institute of Chicago, Chicago; das Museum of Contemporary Art, Chicago; das Museum of Modern Art, New York; das Solomon R. Guggenheim Museum, New York; das Astrup Fearnley Museet, Oslo; das Centre Georges Pompidou, Paris; die Fondation Louis Vuitton, Paris; das Ludwig Museum, Köln und die Tate, London.