Tarik Kiswanson

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Carlier Gebauer is pleased to present The Reading Room, the gallery’s fourth solo exhibition with Tarik Kiswanson.

For over a decade, Tarik Kiswanson has explored notions of rootlessness, regeneration, metamorphosis, and memory through his complex and interdisciplinary practice. A legacy of displacement and transformation permeates his works and is indispensable to both their form and the modes of sensing they produce. The artist’s Palestinian family left Jerusalem for North Africa and then Jordan before subsequently settling in Sweden, where he was born in 1986. Over the years, Kiswanson’s artistic inquiry has retained an attachment to the intimate and personal while simultaneously speaking to universal concerns relative to the human condition and to social and collective histories of rupture, loss, and regeneration. “Existing between different conditions and contexts has allowed me to zoom out, observe how things move, and then zoom back in again to examine what links us on a deeper human level,” Kiswanson explains. “It has rendered me at once detached from many things and simultaneously profoundly interested in what constitutes life, what it essentially means to exist. What is a body? What is heritage? And what is time? Those ontological questions have always been at the core of my art.” Tarik Kiswanson’s fourth solo exhibition with Carlier Gebauer revolves around these fundamental inquiries.

In The Reading Room (2020), a six-year-old sounds out passages from a selection of books by cultural theorists and philosophers. He transforms reflections on diaspora, displacement, and postcolonial identities into a soundscape of murmurs, whispers, and hums. The film was shot at Columbia University’s “The Edward W. Said Reading Room” in New York, which houses the personal library of the late Palestinian American intellectual and theorist, who taught comparative literature at the university for over three decades. Kiswanson’s deliberately blurry footage and the faltering sounds of a young boy learning to read seem to slow time, creating an interstitial zone between sound and sense, knowledge, and experience.

In Recall (2020-2023), Kiswanson encases significant personal elements in blocks of resin, as if suspending them in time and space. The things they each contain are at once general and hyper-specific: a candle, a pen, a drop of blood, and, in the case of Anamnesis (2023), a floorplan. In this sculpture, whose title refers to the act of recalling moments from a previous existence, a small metal floorplan seems to hover weightlessly. Kiswanson created the object in conversation with his three sisters, who worked together to mentally reconstruct their childhood apartment in a social housing complex in southwest Sweden, which had been torn down in the early 2000s. Visible only as a hazy apparition beneath layers of resin, Anamnesis speaks to fleeting, deeply concealed aspects of memory.

A group of delicate copper sculptures installed in the gallery’s main exhibition space appear as if on the brink of dematerialization. Their seams are welded together with melted silver: remains of objects that followed his grandparents into exile. Part of the artist’s ongoing group of works entitled What We Remembered (2012-), the new sculptures resurrect a catalogue of forms originally derived from family furniture that the artist depicted as skeletal voids. Over the years, Kiswanson has transmuted these forms into chimerical objects unbound to any biography, history, or geography. In welding these forms together with precious traces of his past, these fragments of personal history provide structural integrity for dynamic, universal forms.

Tarik Kiswanson (b. 1986, Sweden) lives and works in Paris.

He is the 2023 winner of the Marcel Duchamp Prize, France’s most prestigious art award.

His recent exhibitions include Centre Pompidou (2023), Bonniers Konsthall (2023), Museo Tamayo (2023), Salzburger Kunstverein (2023), Kunsthalle Praha (2023), Gothenburg International Biennial for Contemporary Art (2023), Museum Morsbroich (2023), M HKA-Museum of Contemporary Art Antwerp (2022), Hallands Konstmuseum (2022), Lyon Biennial of Contemporary Art (2022), Carré d’Art-Musée d’art contemporain (2021), The Ural Biennial (2019), Performa 19 Biennial (2019), 12th Gwangju Biennial (2018), and MUDAM-Museum of Contemporary Art Luxembourg (2017).

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Carlier Gebauer freut sich, The Reading Room, Tarik Kiswansons vierte Einzelausstellung mit der Galerie anzukündigen.

Seit mehr als einem Jahrzehnt widmet Tarik Kiswanson sein komplexes und interdisziplinäres Werk Themen der Entwurzelung, der Regenerierung, der Verwandlung und der Erinnerung. Das Vermächtnis von Vertreibung und Verwandlung durchdringt seine Werke und ist sowohl für ihre Form als auch ihre Wahrnehmung und Deutung unerlässlich. Die palästinensische Familie des Künstlers verließ Jerusalem und fand nach Aufenthalten in Nordafrika und Jordanien Exil in Schweden, wo Kiswanson 1986 geboren wurde. Im Laufe der Jahre hat Kiswanson die Verbundenheit mit dem Intimen und Persönlichen in seiner künstlerischen Arbeit beibehalten, während er gleichzeitig universelle Anliegen in Bezug auf die conditio humana und die soziale und kollektive Geschichte des Bruchs, des Verlusts und der Erneuerung anspricht. „Inmitten verschiedener Lebensbedingungen und Kontexte zu existieren ermöglicht mir herauszuzoomen, zu beobachten, wie sich die Dinge bewegen, und dann wieder hineinzuzoomen, um zu untersuchen, was uns auf einer tieferen menschlichen Ebene verbindet”, erklärt Kiswanson. „Es hat mich von vielen Dingen losgelöst aber gleichzeitig dafür gesorgt, dass es mich zutiefst interessiert, was das Leben ausmacht, was es im Wesentlichen bedeutet zu existieren. Was ist ein Körper? Was sind Tradition und kulturelles Erbe? Und was ist Zeit? Diese ontologischen Fragen standen schon immer im Mittelpunkt meiner Kunst.” Die vierte Einzelausstellung von Tarik Kiswanson bei Carlier Gebauer dreht sich um diese grundlegenden Fragen. In The Reading Room (2020) verliest ein sechsjähriger Junge Passagen aus einer Auswahl von Büchern von Kulturtheoretiker*innen und Philosoph*innen. Er verwandelt Reflexionen über Diaspora, Vertreibung und postkoloniale Identitäten in eine Klanglandschaft aus Murmeln, Flüstern und Summen. Der Film wurde in „The Edward W. Said Reading Room” an der Columbia University in New York gedreht, in dem sich die persönliche Bibliothek des verstorbenen palästinensisch-amerikanischen Intellektuellen und Theoretikers befindet, der mehr als drei Jahrzehnte lang vergleichende Literatur an der Universität lehrte. Kiswansons absichtlich verschwommenes Filmmaterial und die stockenden Geräusche eines Jungen, der das Lesen gerade erlernt, scheinen die Zeit zu verlangsamen und eine Zwischenzone zwischen Klang und Sinn, Wissen und Erfahrung zu erschaffen.

In Recall (2020-2023) hüllt Kiswanson wichtige persönliche Elemente in Harzblöcke ein, lässt sie in Zeit und Raum schweben. Die verwendeten Dinge sind zugleich allgemein und hyperspezifisch: eine Kerze, ein Stift, ein Blutstropfen und, im Fall von Anamnesis (2023), ein Grundriss. In dieser Skulptur, deren Titel sich auf den Akt des Erinnerns an Momente aus einer früheren Existenz bezieht, scheint ein kleiner metallischer Grundriss schwerelos zu schweben. Kiswanson schuf das Objekt im Gespräch mit seinen drei Schwestern, die gemeinsam daran arbeiteten, die Wohnung ihrer Kindheit in einer Sozialwohnungsanlage im Südwesten Schwedens, die Anfang der 2000er Jahre abgerissen worden war, mental zu rekonstruieren. Anamnesis ist nur als verschwommene Erscheinung unter Resinharzschichten sichtbar und spricht die flüchtigen, tief verborgenen Aspekte von Erinnerungen an. Eine Gruppe filigraner Kupferskulpturen, die im Hauptausstellungsraum der Galerie installiert ist, wirkt, als stünde sie kurz vor der Entmaterialisierung. Ihre Nähte sind mit geschmolzenem Silber zusammengeschweißt: Überreste von Gegenständen, die seine Großeltern mit sich ins Exil brachten. Als Teil der fortlaufenden Werkgruppe des Künstlers mit dem Titel What We Remembered (2012-) lassen die neuen Skulpturen einen Katalog von Formen wiederauferstehen, die ursprünglich von Familienmöbeln stammten und die der Künstler als skelettartige Leerstellen darstellt.

Im Laufe der Jahre hat Kiswanson diese Formen in chimärische Objekte verwandelt, die an keine Biografie, Geschichte oder Geografie gebunden sind. Indem er diese Formen mit kostbaren Spuren seiner Vergangenheit zusammenschweißt, bieten diese Fragmente der persönlichen Geschichte eine strukturelle Integrität für dynamische, universelle Formen.

Tarik Kiswanson (geb. 1986, Schweden) lebt und arbeitet in Paris.

Er ist der Preisträger des Marcel-Duchamp-Preises 2023, des renommiertesten Kunstpreises Frankreichs.

Zu seinen jüngsten Ausstellungen gehören Centre Pompidou (2023), Bonniers Konsthall (2023), Museo Tamayo (2023), Salzburger Kunstverein (2023), Kunsthalle Praha (2023), Göteborg International Biennial for Contemporary Art (2023), Museum Morsbroich (2023), M HKA-Museum für zeitgenössische Kunst Antwerpen (2022), Hallands Konstmuseum (2022), Lyon Biennale für zeitgenössische Kunst (2022), Carré d’Art-Musée d’art contemporain (2021), The Ural Biennial (2019), Performa 19 Biennale (2019), 12. Gwangju Biennale (2018) und MUDAM-Museum für zeitgenössische Kunst Luxemburg (2017).