Peter Roehr

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“For decades, Peter Roehr's art has constantly updated itself in line with the latest artistic developments. From the perspective of the Sixties, it appeared to be a German variant of Pop Art, whereas the Seventies saw Roehr's structural aesthetic primarily in terms of its minimalist-conceptual aspect. The consumer-oriented Eighties in turn discovered in Roehr's commodity aesthetics the current appropriation effect, which celebrated international success under the name Appropriation Art, while the Nineties finally recognised the Frankfurt artist's concept of art extended into social areas. The fact that Roehr emphasises not least the contextuality of all art is another central theme of the following generation of artists.”

—Gerda Wendermann

Mehdi Chouakri Berlin, in collaboration with Paul Maenz, who oversees the artist’s estate, is pleased to present Field Pulsations, a comprehensive retrospective of Roehr's work, in celebration of the artist’s 80th anniversary.

Peter Roehr, who passed away at the age of 24 in 1968, left behind a vibrant and influential body of work. Field Pulsations brings together over 40 of his artworks, some of which have rarely been exhibited, offering an overview of the artist’s practice and approach to seriality and repetition.

Curated by Paul Maenz, who has an intimate understanding of Roehr’s oeuvre, the exhibition presents Roehr "montages," where he meticulously arranged industrially produced elements or printed images into serial sequences. By repeating the same motif, Roehr suspended subjectivity, drawing attention to the unique qualities of the repeated element, the ordering principle, and the emerging macro form of the artwork.

On display are Roehr’s “typed montages”, his largest body of work, created using a typewriter and notable for their dense arrangement of characters. Over time, these sequences of letters, numbers, and symbols evolved into smaller, more recognisable units. Similarly, his “object montages” showcase Roehr’s ability to transform everyday materials into compelling visual statements. Another significant aspect of the exhibition is his “photo montages”, which he began creating during his time at an advertising agency, where he experimented with repetition to enhance visual dynamics. Finally, the exhibition features Roehr’s “film montages”, which, like his “photo montages”, incorporate cuts from advertising but are characterised by a lack of traditional narrative structure. Instead, Roehr invites viewers to focus on selective details, analysing movement, sound, and tonal values through repetition. These works are presented within the context of early 1960s experimental art films, drawing parallels with the cinematic explorations of Andy Warhol.

Field Pulsations at Mehdi Chouakri Berlin offers a rare opportunity to experience the full breadth of Peter Roehr’s work, celebrating his exploration of repetition, seriality, and the nuances of daily life.

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“Seit Jahrzehnten aktualisiert sich die Kunst von Peter Roehr durch die jeweilige Kunstentwicklung ständig aufs neue. Erschien sie aus dem Blickwinkel der sechziger Jahre als eine deutsche Variante der Pop Art, so sahen die siebziger Jahre in Roehrs struktureller Ästhetik vor allem den minimalistisch-konzeptuellen Aspekt. Die konsumorientierten achtziger Jahre entdeckten wiederum in Roehrs Warenästhetik den gerade aktuellen Aneignungseffekt, der unter der Bezeichnung Appropriation Art internationale Erfolge feierte, während die neunziger Jahre schließlich den in soziale Bereiche erweiterten Kunstbegriff des Frankfurter Künstlers erkannten. Daß Roehr nicht zuletzt die Kontextbezogenheit aller Kunst hervorhebt, trifft ein weiteres Zentralthema der nachfolgenden Künstlergeneration.”

—Gerda Wendermann

Mehdi Chouakri Berlin freut sich, in Zusammenarbeit mit Paul Maenz, der den Nachlass des Künstlers verwaltet, Field Pulsations, eine umfassende Retrospektive von Roehrs Werk, aus Anlass des 80-jährigen Jubiläums des Künstlers zu präsentieren. Die Ausstellung findet während der Berlin Art Week 2024 vom 11. bis 15. September statt.

Peter Roehr, der 1968 im Alter von 24 Jahren verstarb, hinterließ ein lebendiges und einflussreiches Werk. Field Pulsations versammelt über 40 seiner Werke, von denen einige selten ausgestellt wurden, und bietet einen Überblick über die Praxis des Künstlers und seinen Umgang mit Serialität und Wiederholung.

Kuratiert von Paul Maenz, der Roehrs Werk sehr gut kennt, zeigt die Ausstellung Roehrs „Montagen“, bei denen er industriell gefertigte Elemente oder gedruckte Bilder akribisch zu seriellen Sequenzen arrangiert. Durch die Wiederholung desselben Motivs setzte Roehr die Subjektivität außer Kraft und lenkte die Aufmerksamkeit auf die einzigartigen Qualitäten des wiederholten Elements, das Ordnungsprinzip und die entstehende Makroform des Kunstwerks.

Zu sehen sind Roehrs „getippte Montagen“, sein größtes Werk, das mit einer Schreibmaschine entstanden ist und sich durch eine dichte Anordnung von Zeichen auszeichnet. Mit der Zeit entwickelten sich diese Abfolgen von Buchstaben, Zahlen und Symbolen zu kleineren, besser erkennbaren Einheiten. In ähnlicher Weise zeigen seine „Objektmontagen“ Roehrs Fähigkeit, alltägliche Materialien in überzeugende visuelle Aussagen zu verwandeln. Ein weiterer wichtiger Aspekt der Ausstellung sind seine „Fotomontagen“, die er während seiner Zeit in einer Werbeagentur zu schaffen begann, wo er mit Wiederholungen experimentierte, um die visuelle Dynamik zu steigern. Schließlich zeigt die Ausstellung Roehrs "Filmmontagen", die wie seine "Fotomontagen" Ausschnitte aus der Werbung verwenden, sich aber durch das Fehlen einer traditionellen Erzählstruktur auszeichnen. Stattdessen lädt Roehr den Betrachter dazu ein, sich auf ausgewählte Details zu konzentrieren und Bewegung, Klang und Tonwerte durch Wiederholungen zu analysieren. Diese Arbeiten werden im Kontext der experimentellen Kunstfilme der frühen 1960er Jahre präsentiert und weisen Parallelen zu den filmischen Erkundungen von Andy Warhol auf.

Field Pulsations bei Mehdi Chouakri Berlin bietet die seltene Gelegenheit, die ganze Bandbreite von Peter Roehrs Werk zu erleben und seine Erforschung von Wiederholung, Serialität und den Nuancen des täglichen Lebens zu feiern.