Bettina Pousttchi

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Buchmann Galerie is pleased to present the exhibition In Transit by Bettina Pousttchi.

Bettina Pousttchi’s multifaceted oeuvre, which includes sculpture, photography, installation and site-specific façade works, has been expanded in recent years by the series titled Vertical Highways. The artist developed these anthropomorphic- looking, dance-like sculptures formed from crash barriers as part of her exploration of physical objects that control, regulate and order public space.

The exhibition In Transit now open at the Buchmann Galerie presents new works that expand and complement the formal language of the Vertical Highways series. The Progressions series works sculpturally with the phenomenon of sequence and its direct associations with movement and time. The distorted crash barriers, arranged in ascending order, thereby set in motion a dialogue between the ascending elements and the rhythmic-serial character of the sequence. In the exploration of the sequential and ordering in sequence of the pictorial, reference can be made to moving images such as film and video and the beginnings of these media, for example, the chronophotography of Eadweard Muybridge. The association with these early photographs in series, the first to show people, horses and other living beings in various stages of motion, is central to the moment of movement and fluidity seen in the artist’s work.

Alongside Vertical Highways—Progression 01, an almost four-metre-wide, 230-centimetre-high sculpture, Bettina Pousttchi is also showing new works in the exhibition in which she experiments with both colours and formats. In contrast to the previous works in the Vertical Highways series, which were in traffic-light colours, the new works expand the colour palette with sandy earth tones. No longer life-size, the height of the works gives them a new gestalt with which the artist continues her investigation into the plastic qualities of the material and its relation to the human body.

The artist creates the sculptures using an elaborate process in which she deforms the industrial prefabricated parts of the crash barriers being used under high pressure, erects them vertically, and then assembles them into new figurations before applying colour. The vertical orientation of the crash barriers, in subverting their normal horizontal use, breaks with their usual spatial arrangement and provides the sculptures with an architectural reference. The sequential use of the source material both ties in with the concepts of Minimal art and demonstrates their connection to Marcel Duchamp’s Readymades.

Bettina Pousttchi recently inaugurated the largest sculpture in the Vertical Highways series to date at Berlin Central Station. This sculpture, which was designed specifically for the location on Washingtonplatz and is six metres high, underlines Bettina Pousttchi’s interest in the complex notion of the public realm.

The street objects the artist employs in her sculptures, such as crowd barriers, bollards, bike racks and crash barriers, are typically used to structure public space and regulate the possibilities of movement in it. Yet, often going unnoticed, the artist brings these objects back into focus and perception through her sculptures, thereby raising the question of the societal interplay between control and freedom, so central to civil society.

Bettina Pousttchi was born in Mainz in 1971. She studied at the Kunstakademie Düsseldorf and completed the Whitney Independent Study Program in New York. Her work has been exhibited internationally, including solo shows at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden and the Philips Collection, both in Washington, DC; the Arts Club of Chicago; the Nasher Sculpture Center in Dallas; and the Kunsthalle Basel. Her work has been shown in numerous institutions in Germany as well, such as the Schirn Kunsthalle in Frankfurt, the KINDL in Berlin and the Berlinische Galerie. The large-scale interactive installation The Curve has been on display on the roof of the Bundeskunsthalle Bonn for almost two years. This site-specific intervention has taken the Lingotto in Turin as a reference point to develop an autonomous large-scale sculpture in which reality and fiction blur.

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Die Buchmann Galerie freut sich, die Ausstellung In Transit von Bettina Pousttchi (*1971 in Mainz, lebt und arbeitet in Berlin) in der Galerie anzukündigen.

Bettina Pousttchis facettenreiches Werk, das Skulptur, Fotografie, Installation, sowie ortsspezifische Fassadenarbeiten umfasst, wird seit einigen Jahren durch die Serie der Vertical Highways erweitert. Die anthropomorph anmutenden, tänzerisch bewegten Skulpturen aus Leitplanken entwickelte die Künstlerin in ihrer Auseinandersetzung mit Objekten die den öffentlichen Raum kontrollieren, regeln und ordnen.

Die Ausstellung In Transit in der Buchmann Galerie präsentiert nun Arbeiten, die die Formensprache der Serie der Vertical Highways erweitern und ergänzen. In den Progressions arbeitet die Künstlerin skulptural mit dem Phänomen der Reihung sowie den unmittelbar damit verbundenen Assoziationen von Bewegung und Zeit. Die verwendeten verformten Leitplanken sind aufsteigend angeordnet, wobei das aufstrebende Element in einen Dialog mit dem rhythmisch-seriellen Charakter der Sequenz tritt. Bei der Thematisierung der sequenziellen und der bildlichen Abfolge lassen sich u.a. Bezüge zum bewegten Bild, zu Film und Video herstellen, bis hin zu den Anfängen dieser Medien, den Chronophotographien von Eadweard Muybridge. Diese frühen seriellen Fotografien waren die ersten, die Menschen, Pferde und andere Lebewesen in den verschiedenen Stadien ihrer Bewegung zeigten. Dieser Moment der Bewegung und des Fluiden ist zentral für das Werk der Künstlerin.

Vertical Highways – Progression 01 ist eine fast 4 Meter breite und 230 cm hohe Skulptur, daneben zeigt Bettina Pousttchi in der Ausstellung neue Werke, in denen sie sowohl mit Farben als auch mit Formaten experimentiert. Im Gegensatz zu den bisherigen Werken der Vertical Highways, die in Signalfarben gehalten waren, erweitern diese neuen Arbeiten die bisherige Farbpalette durch sandfarbene Erdtöne. Die nun nicht mehr lebensgroße Höhe der Werke verleiht ihnen eine neue Gestalt, mit der Bettina Pousttchi ihre Erkundung der plastischen Qualitäten des Materials und dessen Bezug zum menschlichen Körper fortsetzt.

Die Künstlerin schafft die Skulpturen dieser Serie in einem aufwendigen Prozess, bei dem sie die verwendeten Leitplanken – industrielle Fertigteile – unter hohem Druck verformt, vertikal aufrichtet und sie vor der farblichen Gestaltung zu neuen Figurationen zusammenfügt. Die vertikale Ausrichtung der normalerweise horizontal verwendeten Leitplanken durchbricht die gewohnte räumliche Anordnung und verleiht den Skulpturen einen architektonischen Bezug. Die sequenzielle Nutzung des Ausgangsmaterials knüpft an die Konzepte der Minimal Art an und zeigt zudem eine Verbindung zu Marcel Duchamps Ready-mades.

Die bisher grösste Skulptur aus der Serie der Vertical Highways wurde kürzlich von Bettina Pousttchi am Berliner Hauptbahnhof eingeweiht. Die eigens für diesen Ort des Washingtonplatzes gestaltete Skulptur, die eine Höhe von sechs Metern aufweist, unterstreicht das Interesse von Bettina Pousttchi am komplexen Begriff des Öffentlichen.

Die von der Künstlerin in ihren Skulpturen verwendeten Strassenobjekte, wie Absperrgitter, Strassenpfosten, Fahrradständer oder auch Leitplanken, strukturieren den öffentlichen Raum und regeln die Bewegungsmöglichkeiten in ihm. Dennoch bleiben sie oft unbemerkt. Bettina Pousttchi rückt diese Objekte durch ihre Skulpturen wieder in den Fokus der Wahrnehmung. So werfen sie die Frage auf nach dem gesellschaftlichen Spannungsfeld zwischen Kontrolle und Freiheit, das so zentral ist für unsere Zivilgesellschaft.

Bettina Pousttchi wurde 1971 in Mainz geboren. Sie studierte an der Kunstakademie Düsseldorf und absolvierte das Whitney Independent Study Program in New York. Ihre Arbeit wurde international ausgestellt, so hatte sie Einzelausstellungen im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington D.C. , im Arts Club of Chicago, in der Philips Collection in Washington D.C., im Nasher Sculpture Center Dallas und in der Kunsthalle Basel. Auch in Deutschland wurde ihre Arbeit in zahlreichen Institutionen gezeigt wie der Schirn Kunsthalle Frankfurt, dem KINDL Berlin und der Berlinischen Galerie. Seit Sommer 2022 präsentiert die Bundeskunsthalle Bonn The Curve, eine großformatige interaktive Installation auf dem Dach des Museums. Für die Dauer von fast zwei Jahren nimmt diese ortsspezifische Intervention das Lingotto in Turin als Bezugspunkt, um eine autonome Großskulptur zu entwickeln, in der Realität und Fiktion verschwimmen.