Tony Cragg

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Buchmann Galerie is delighted to present an exhibition of recent sculptures by Tony Cragg.

Tony Cragg stands out as one of the foremost sculptors of our time. His oeuvre testifies to a method of working in which he constantly negotiates with questions of the figural by revisiting and further developing sculptural solutions to representation.

Duplication, nesting, and scaling are methods that Tony Cragg masterfully combines in ever-new ways in various groups of works. In the seemingly surreal sculpture Manipulations, splayed hands branch out into fingertips of floret-like forms in a kind of process of exponential growth or multiplication within itself: A citation to the creative hand of the artist who sees sculpture as creating new forms and structures within our complex living world.

Layering and stacking is a sculptural principle that Tony Cragg has been exploring since the 1970s. The bronze Untitled (pictured below) impressively demonstrates the progress of this principle. The sculpture is reminiscent of geological formations and seems to push against gravity with powerful force.

The vertical sculptures in the exhibition are part of the body of work Rational Beings, a series that the artist has been steadily evolving since the late 1990s. Jon Wood remarks:

“Again and again […] we find sculptures that articulate increasingly complicated dynamic movement around a central axis, suggesting physical change and figurative ambiguity, of an individual and multipartite kind. They want to tease us into thinking other thoughts, alternative visions, giving us the object-permission to have them.” [1]

Form and material are, for Tony Cragg, two equally important aspects of a sculpture. For example, the work Untitled (pictured above), made of plywood manufactured for the artist from bog oak, exploits the industrial compression of the material to create a horizontal linear striation on the surface (bringing to mind the energetic crosshatchings in Cragg’s drawings) and thus emphasizes the mellifluous form of the sculpture itself.

Tony Cragg examines the principles of different areas of life – from nature, technology, civilization, and art — for their fundamental elements and structures. His work’s continuity and validity relate to the fundamental questions about the relationship between body, matter, object, and space, which Tony Cragg has been dealing with continuously for decades.

Tony Cragg was born in 1949 in Liverpool; he now lives and works in Wuppertal. In the last ten years alone his work has been recognized in over 70 solo exhibitions worldwide, including at the Musée du Louvre, Paris, the Hermitage in St. Petersburg, the Central Academy of Fine arts (CAFA) in Beijing and the Tehran Museum of Contemporary Art, and also in open-air exhibitions at the Boboli Gardens, Florence, and the Yorkshire Sculpture Park in the UK. The Buchmann Galerie has represented Tony Cragg since 1983.

1 - Jon Wood, “Sculpture/Stream”, in Anthony Cragg: Sculpture 2001-2017: Volume IV. Cologne: Verlag der Buchhandlung Walther König, 2019, p. 292.

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Die Buchmann Galerie freut sich, eine Ausstellung mit neuen Skulpturen von Tony Cragg zu präsentieren.

Tony Cragg gehört zu den wichtigsten Bildhauern unserer Zeit. Sein Werk zeugt von einer Arbeitsweise, Gestaltungsfragen und deren skulpturale Lösungen immer wieder neu aufzugreifen und weiter zu entwickeln.

Vervielfältigung, Verschachteln und Skalierung sind Methoden, die Tony Cragg meisterhaft auf immer neue Weise in unterschiedlichen Werkgruppen kombiniert. In der surreal anmutenden Skulptur Manipulations, verästelt sich eine Hand an den Fingerspitzen in einer Art exponentiellem Wachstumsprozess oder Multiplikation in ihrer selbst in immer feiner werdende Formen. Ein Zitat auf die schöpferische Hand des Künstlers, der Skulptur als Erschaffung neuer Formen und Strukturen innerhalb unserer komplexen Lebenswelt begreift.

Schichten und Stapeln ist ein bildhauerisches Prinzip, das Tony Cragg seit den 1970er Jahren erprobt hat. Die Bronze Ohne Titel (Bild oben) zeigt den Fortschritt dieses Prinzips in eindrucksvoller Weise. Die Skulptur erinnert an geologische Formationen und scheint sich in einer kraftvollen Bewegung der Gravitation entgegenzustemmen.

Die vertikalen Skulpturen in der Ausstellung gehören zu der Werkgruppe Rational Beings, die sich seit den späten 1990er Jahren stetig weiterentwickelt hat. Jon Wood bemerkt hierzu:

„Immer wieder […] finden wir Skulpturen, die sich in zunehmend komplizierter dynamischer Bewegung um eine zentrale Achse erstrecken. Sie suggerieren physische Veränderung und figurative Ambivalenz in individueller und mehrteiliger Weise. Sie wollen uns dazu anregen andere Gedanken zu denken, alternative Visionen, und geben uns in Objektform die Erlaubnis dazu.“ [1]

Form und Material sind für Tony Cragg zwei gleichwertige Aspekte einer Skulptur. So ist die dunkle Holzarbeit Ohne Titel (Bild oben) aus einem Schichtholz, das der Künstler für sich aus Mooreiche hat herstellen lassen. Die industrielle Verdichtung des Holzes schafft auf der Oberfläche eine lineare Zeichnung und lässt an die energiegeladenen Schraffuren in Craggs Zeichnungen denken, die die fließende Form der Skulptur unterstreichen.

Tony Cragg untersucht die Prinzipien unterschiedlicher Lebensbereiche aus der Natur, der Technik, der Zivilisation und der Kunst auf ihre grundlegenden Elemente und Strukturen hin. Die Kontinuität und Gültigkeit seines Werkes verdankt sich grundlegenden Fragen zum Verhältnis von Körper, Materie, Objekt und Raum, mit denen sich Tony Cragg seit Jahrzehnten kontinuierlich auseinandersetzt.

Tony Cragg wurde 1949 in Liverpool geboren, er lebt und arbeitet in Wuppertal. Sein Werk wurde allein in den letzten 10 Jahren in über 70 Einzelausstellungen weltweit gewürdigt, unter anderem im Musée du Louvre, Paris, der Eremitage St. Petersburg, dem CAFA Museum Beijing und dem Tehran Museum of Contemporary Art, sowie in Freiluftausstellungen in den Boboli Gärten, Florenz und dem Yorkshire Sculpture Park, UK. Die Buchmann Galerie vertritt Tony Cragg seit 1983.

1 - Jon Wood "Sculpture / Stream", in: Anthony Cragg. Sculpture 2001-2017: Volume IV, Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln, 2019, S. 292.