Dieter Roth & Karin Sander

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The last exhibition in the Safn Berlin art space, which this time extends over two floors, presents two artists who have close ties with the collection. Both Karin Sander and Dieter Roth spent a lot of time in Iceland, leaving their mark on the country's artistic landscape through co-operations with Icelandic artists and curators, through their commitment to Iceland's Academy of the Arts, and not least through their friendship, extending over many years, with Pétur Arason and Ragna Róbertsdóttir.

Karin Sander (born in 1957) came to Iceland for the first time at the invitation of Pétur Arason and Ingólfur Arnarsson, since when she has exhibited in a number of the country's institutions and project spaces. Karin Sander works in a range of media and materials, spaces and situations, each of which provides a starting point for her artistic deliberations. Sometimes her interventions are on a large scale, architectural in dimension. Sometimes her modifications are almost imperceptible as she integrates into her work the activities of exhibition visitors, natural influences, or temporal processes such as the journey of a Mailed Painting or the accumulated tarnish on a Patina Painting.

Dieter Roth (1930-1998) moved to Reykjavik in 1957 and became an important figure in the local art scene. From the beginning of his creative life, Roth worked in a wide range of media, to include drawing, painting, sculpture, film and music. In addition, he was active as a writer and publisher, producing more than 200 books on a vast range of topics, to include volumes of poetry, novels, theoretical pamphlets, children's books, and diaries. The Safn collection includes a large portion of Roth's artists' books, created in particular from the 1960s onwards, as well as numerous prints, vinyl records, drawings and art objects.

The Mixed Media exhibition presents a selection of works by both artists from the Safn collection as well as more recent works by Karin Sander. The latter include an artist's book recently published by the Salon Verlag publishing house in Cologne, in its ex libris series – directly based on Dieter Roth's Kinderbuch [Children's Book], published in 1957 in his own forlag ed publishing house in Reykjavik.

However different their work may appear at first sight, one thing both artists have in common is their use of everyday materials not normally associated with artistic creativity – for instance a slice of sausage in Roth's Kleiner Sonnenuntergang [Small Sunset] (1972) or Sander's polished hen's egg (1994). Another shared interest is participatory art: processes, materials, performative actions, and the observer's own perceptions are all directly integrated into their works of art.

But whereas Roth's art always betrays a penchant for self-presentation, one may search Sander's works in vain for privatist propensities. Roth, who declared his entire life to be a work of art and whose creative production, in particular after 1965, was based on the principle of copiousness, stands in this respect in direct contrast to Sander, the strength and impact of whose art is characterised by precise, purposeful intervention. The profusion apparent in Dieter Roth's work is also particularly evident in this exhibition, in contrast to which Karin Sander's art creates an orderly frame of reference without sacrificing idiosyncrasy and perspicacity. Both positions represent a concept of art marked by a tireless search for new discoveries and new beginnings.

The exhibition is curated by Katharina Wendler.

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Die vorerst letzte Ausstellung des Kunstraums Safn in Berlin, die sich dieses Mal über zwei Stockwerke erstrecken wird, zeigt eine Künstlerin und einen Künstler, die eng mit der Sammlung verbunden sind. Sowohl Karin Sander als auch Dieter Roth haben längere Zeit in Island verbracht und Spuren in der dortigen Kunstlandschaft hinterlassen, sei es durch Kooperationen mit isländischen Künstlern und Kuratoren, ihr Engagement an der Kunst Akademie und nicht zuletzt durch die langjährige Freundschaft mit Pétur Arason und Ragna Róbertsdóttir.

Karin Sander (geb. 1957 in Bensberg, Deutschland) kam 1993 auf Einladung von Pétur Arason und Ingolfur Arnarsson zum ersten Mal nach Island und hat seither in verschiedenen Institutionen und Projekträumen des Landes ausgestellt. Karin Sander arbeitet mit einer Vielzahl an Medien und Materialien, Räumen und Situationen, die den Ausgangspunkt für ihre künstlerischen Überlegungen bilden. Mal nimmt sie große, architekturbezogene Eingriffe vor, mal sind es fast unmerkliche Modifikationen, wobei sie die Handlungen der Ausstellungsbesucher, Einflüsse der Natur oder zeitliche Prozesse wie etwa die Reise eines Mailed Paintings oder die Patina eines Gebrauchsbildes in ihre Arbeit integriert.

Dieter Roth (1930-1998) zog 1957 nach Reykjavik und wurde zu einer wichtigen Figur für die lokale Kunstszene. Seit Beginn seines Schaffens bediente sich Roth einer Bandbreite an Medien, unter anderem schuf er Zeichnungen, Malereien, Skulpturen, Filme und Musik und war darüber hinaus als Autor und Verleger tätig. Er veröffentlichte mehr als 200 Bücher – Poesiebände, Romane, theoretische Pamphlete, Kinderbücher, Tagebücher – die er den unterschiedlichsten Themen widmete. Die Sammlung Safn umfasst einen Großteil der von Roth speziell ab den 1960er Jahren entwickelten Künstlerbücher und darüber hinaus eine Vielzahl an Druckgrafiken, Schallplatten, Zeichnungen und Objekten.

Die Ausstellung Mixed Media zeigt eine Auswahl des Sammlungsbestands beider Künstler sowie neuere Werke von Karin Sander, unter anderem auch ein kürzlich im Kölner Salon Verlag erschienenes Künstlerbuch aus der Serie ex libris, eine direkte Referenz zu dem 1957 im Selbstverlag forlag ed in Reykjavik herausgegebenen Kinderbuch von Dieter Roth.

Beide Künstler, so unterschiedlich ihre Arbeiten auf den ersten Blick auch sein mögen, haben die Verwendung alltäglicher Materialien gemeinsam – sei es eine Wurstscheibe in Roths Kleinem Sonnenuntergang (1972) oder ein poliertes Hühnerei (1994) bei Sander – welche klassischerweise nicht unmittelbar mit künstlerischem Schaffen in Verbindung gebracht werden. Eine weitere Gemeinsamkeit besteht darin, Kunst durch Partizipation entstehen zu lassen. Prozess, Material und performative Handlungen werden Teil des Kunstwerks, die Betrachter und ihre Wahrnehmung werden unmittelbar integriert. Während in Roths Arbeiten immer auch ein Hang zur Selbstdarstellung mitschwingt, sucht man in Sanders Arbeiten hingegen vergeblich nach der Handschrift der Künstlerin. Roth, der sein gesamtes Leben als Kunstwerk deklarierte und bei der Produktion vor allem ab 1965 nach quantitativem Prinzip vorging, steht mit Sanders Kunst einem Werk gegenüber, das seine Wirkung und Kraft durch zielgerichtete, präzise Interventionen bezieht. Bei all der Fülle in Dieter Roths Werk, die insbesondere auch in dieser Ausstellung sichtbar wird, schaffen die Arbeiten von Karin Sander wiederum einen geordneten Bezugsrahmen, ohne an Eigensinn und Schärfe einzubüßen. Beide Positionen repräsentieren eine Auffassung von Kunst, die von einer kontinuierlichen Neugier auf Entdecken und Initiieren gekennzeichnet ist.

Die Ausstellung wurde von Katharina Wendler kuratiert.