Julie Beaufils

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Balice Hertling is pleased to present the fourth solo exhibition of Julie Beaufils at the gallery.

Zoe Stillpass: Could you explain the technique that you have developed, your way of working?

Julie Beaufils: Without completely abandoning figuration, I kept drawing as a fundamental practice. Each drawn line then began to exist in its own right within a composition, no longer being the edge of something else. Because of this, I have completely changed my way of working – from how I prepare my canvases to mixing colors. I choose to work with a very lightweight canvas, and during the sizing process, I make sure that the original raw color is conserved. This makes the diluted colors appear more matte. Many layers of different shades are necessary to produce any given color.

Z.S.: What immediately struck me in your recent paintings were the colors. The combinations are both very beautiful and very strange. There is a kind of vibration between the colors that creates atmospheres. Could you speak more about your choice of colors and their importance?

J.B.: In each painting, the color combinations depend on the initial color, which then sets the work in motion. It's like a chain reaction. As soon as the first glaze is applied to a part of the canvas, other shades of this same color suggest themselves. Then, when it appears balanced, the goal is to find a color that could destroy this equilibrium. And so on and so forth. What often happens is that, at a given moment, a particular color changes the direction of everything. This color and the way it makes the other colors vibrate takes the painting to an in-between space, where the composition no longer represents anything in particular but instead diffuses an atmosphere, opening onto different perspectives.

Z.S.: As you evoked earlier, your paintings depict mental landscapes, spaces in which we move through. Could you speak more about this?

J.B.: To continue what I was saying about color, I think that it's the way that the different tonalities vibrate at the core of a painting that allows one access to visual memory. The way in which two colors resonate with each other can recall a place you've once visited, along with all the thoughts that go with that place. Last year, when I was traveling in the Californian desert, I remember a moment when I pulled over to look at a map. Getting out of the car, I saw that the landscape was completely flat, a uniform 180 degrees, as though from this position, the landscape could be expressed in 2D with one single line, continuous and infinite. Every place you visit is engraved differently in the mind, symbolized by a shape or a color or a scent. Certain colors allow me to remember places that left their mark, to remember certain thoughts, and then to intensify or magnify these thoughts, without painting their exact appearance. It's also a way to touch the infinite space that we were talking about before with the tip of your finger, for one's thoughts and memories cannot be limited to a finite number.

Excerpts from Art historian Zoe Stillpass in conversation with artist Julie Beaufils about the affective force of painting.

Julie Beaufils was born in France in 1987. She lives and works in Paris. Beaufils studied at the Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris and at University of Southern California’s Roski School of Art in Los Angeles. She has exhibited in various galleries and institutions such as Balice Hertling, Paris ; Mendes Wood DM, Sao Paolo ; La Kunsthalle, Mulhouse ; Overduin & Co, Los Angeles ; Fondation d’Entreprise Ricard, Paris amongst others.

Zoe Stillpass is an art historian based in Paris. In 2018, she obtained her Ph.D. in the history and theory of art from the École des Hautes Études en Sciences Sociales in Paris (EHESS). Her research focuses on artistic practices that, since the late twentieth century, have called attention to non-human agency. She regularly contributes to international contemporary art magazines and exhibition catalogs. She also teaches a seminar entitled “History of Contemporary Ideas” in the MFA program at the École Cantonale d’Art de Lausanne (ÉCAL).

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Balice Hertling a le plaisir de présenter la quatrième exposition personnelle de Julie Beaufils à la galerie.

Zoe Stillpass : Peux-tu expliquer la technique que tu as développée, ta manière de travailler ?

Julie Beaufils : Sans complètement abandonner la figure, j’ai gardé le dessin comme pratique fondamentale. Chaque ligne tracée s’est mise à exister pour elle-même dans une composition, sans plus être le contour de quelque chose. Suite à cela, j’ai changé toute ma manière de travailler - de la façon de préparer mes toiles jusqu’à la préparation de mes couleurs à l’huile. Je choisis une toile très fine et, tout en l’encollant, je conserve sa couleur écrue originale. Finalement, les couleurs diluées apparaissent plus mattes. Plusieurs couches de différentes teintes sont nécessaires pour obtenir une même couleur.

Z.S. : Ce qui m’a frappé tout de suite dans tes tableaux récents sont les couleurs. Les combinaisons sont très belles mais étranges. Il y a une sorte de vibration entre les couleurs qui crée comme des atmosphères. Peux-tu parler davantage de tes choix de couleurs et de leur importance pour toi ?

J.B. : Dans chaque tableau, les combinaisons de couleurs dépendent d’une première teinte qui initie la composition. Ensuite, c’est comme une réaction en chaîne. Une fois le jus appliqué sur une partie de la toile, d’autres tons de cette même couleur se suggèrent d'eux-même. Puis, lorsqu’un équilibre apparaît, le but est de trouver quelle couleur peut justement le détruire. Et ainsi de suite. A un certain moment, une couleur en particulier change la direction de l’ensemble. La façon dont elle fait vibrer les autres mène le tableau dans un entre-deux où la composition ne représente plus quelque chose en particulier mais diffuse une atmosphère et offre différentes perspectives.

Z.S. : Comme tu l’as évoqué, tes tableaux présentent des paysages mentaux, des espaces dans lesquels on voyage. Peux-tu développer sur ce point ?

J.B. : Pour continuer sur la couleur, je pense que c’est la façon dont les tons vibrent au sein d’un tableau qui permet de toucher la mémoire visuelle. La manière dont deux couleurs se répondent peut faire penser à un endroit visité auparavant, accompagné de toutes les pensées qui vont avec.​ ​L’année dernière lorsque j’ai voyagé dans le désert californien, je me rappelle d’un moment où je me suis arrêtée sur le bord de la route pour regarder une carte. En sortant de la voiture, j’ai vu que le paysage était rigoureusement plat à 180° et pouvait être résumé en 2D par une seule ligne, continue et infinie. Chaque lieu visité se grave de manière différente dans l’esprit, symbolisé par une forme, une couleur ou une odeur. Certaines couleurs me permettent de me rappeler d’endroits qui ont laissé une empreinte en moi, de me remémorer certaines pensées, puis de les intensifier ou de les magnifier, sans peindre leur apparence exacte. C’est aussi une façon de toucher du bout des doigts l’espace infini dont nous parlions, car il n’y a pas un nombre limité de pensées et de souvenirs.

Extraits de l’entretien

La puissance affective de la peinture , entre l’historienne de l’art Zoe Stillpass et l’artiste Julie Beaufils.

Julie Beaufils est née en France en 1987. Elle vit et travaille à Paris. Julie Beaufils a étudié à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris et à la Roski School of Art, University of Southern California, Los Angeles. Elle a exposé dans diverses galeries et institutions telles que Balice Hertling, Paris; Mendes Wood DM, Sao Paolo; La Kunsthalle, Mulhouse; Overduin & Co, Los Angeles; Fondation d’Entreprise Ricard, Paris entre autres.

Zoe Stillpass est une historienne de l'art basée à Paris. En 2018, elle a obtenu son doctorat en histoire de l’art et théorie de l'art de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris (EHESS). Ses recherches portent sur les pratiques artistiques qui, depuis la fin du XXe siècle, ont attiré l'attention sur l’agentivité non-humaine. Elle contribue régulièrement à des revues internationales d'art et à des catalogues d'expositions. Elle enseigne également un séminaire intitulé «Histoire des idées contemporaines» dans le programme MFA de l'École Cantonale d'Art de Lausanne (ÉCAL).