Catherine Biocca

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"The older me would hate the younger me!

The younger me might like the older me.

I want to be younger but I’d never trade back places with my younger self! Would you?

I would tell my younger self not to be so stupid!!

I would tell my younger self not to worry, you’ll survive sweetheart, things won’t be great but they’ll be..well.. okay at least"

Within her body of work, Catherine Biocca frequently shapes large-scale scenes that insinuate total autonomy from the viewer’s reality. It is almost, as if by visitation we are actually intruding upon private property or a theater stage, interrupting the very happenings taking place. Her characters, deemed recognizable as anthropomorphized assemblages, are consistently active and presently conscious within their surroundings.

"Do you like yourself now?

I dunno!!!

Do you like anything or anyone at all? Not really!"

For the exhibition Milky Seas, Biocca has created an environment wherein the viewer is instantly pulled into an unpredictable narrative. The exhibition explores and challenges the inside/outside barriers of perception between subject and object. Once in-situ, the viewer no longer possesses a passive watchful gaze, but instead becomes integrated into the story as a kind of collective consciousness slips and weaves itself through the membranes of the gallery space.

Upon entering the space, we first happen upon a lively conversation we aren’t entirely sure we are meant to hear. Two candidly aging ladies, their figures of which are made up of a variety of materials soft and solid, cackle and screech freely at one another for a time. Their exaggeratedly long limbs and wry facial expressions allude to a playful kind of jeering, joke- telling, or rousing of whomever comes within earshot. Not unlike an excited crowd yelling the slogans of their favorite sports team or politician, the two mimic aggressive battle cries and shouts, usually meant to intimidate one’s opponent or enemy. Surrounding them, more mischievous figures dance and leap freely throughout the space.

This activel and frenzied scene is soon disrupted by an impending sound; the approaching footsteps of an authority perhaps ready to tread boldly into the setting, sullying the floor with their hefty boots and punishing our rowdy protagonists.

Not far away, a humanoid house-like sculpture snores heartily, filling the space with gentle sounds of sleep. As we step into the space, it becomes apparent the sleepy figure is also slowly flooding its surroundings with saliva, ready to lap at our shoes and perhaps wash us away at any moment. The liquid permeates through the space, anchoring us together the present, to an entirely collective experience.

"When I woke up I realized I’d been drooling on your arm you didn’t mind, or even wipe it away

It just got absorbed into you after a while"

—Christina Gigliotti

Catherine Biocca (born 1984, IT) lives and works in Berlin. After studying political sciences in Rome she studied fine arts with Georg Herold at the Kunstakademie Düsseldorf and in 2014 Biocca spent a residency at the Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Past solo exhibitions include You’re hired, Villa della Rose, Bologna, IT (2019); Complexity Cost, Greengrassi, London, UK (2019); Ancient Workers, Kunstfort Vijhuizen, NL (2018) and Bonsai Feeling, Kunstverein Nürnberg, DE (2017). Her work was shown in several group exhibitions, such as Camouflage, LOK Kunstmuseum St-Gallen, CH (2019); Djima, GAK Bremen, D (2017); or the 3rd Ural Industrial Biennial of Contemporary Art, Yekaterinburg, RU (2015). In 2017, Biocca received the Hans-Purrmann Promotional Award for Fine Art by the city of Speyer and in 2016 the STRABAG Artaward International. Most recently Biocca has been an artist in residence at the Federal Foreign Office of Germany.

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Catherine Biocca schafft in ihrem Werk häufig Environments, die scheinbar losgelöst von der Realität des Betrachters existieren. Es ist fast so, als ob wir tatsächlich in ein Privatgrundstück oder eine Theaterbühne eindringen und das Geschehen selbst unterbrechen. Bioccas Figuren, in denen man oft anthropomorphe Assemblagen zu erkennen meint, sind innerhalb dieser Settings stets aktiv und verfügen über ein gegenwärtiges Bewusstsein.

In der Ausstellung Milky Seas wird der Betrachter augenblicklich in eine unberechenbare Erzählung hineingezogen. Wir stoßen zunächst auf ein lebhaftes Gespräch, von dem wir nicht ganz sicher sind, ob es für unsere Ohren bestimmt ist. Im Ausstellungsraum schnattern und kreischen sich zwei freimütig alternde Frauen eine Zeit lang ungehindert an, Ihre Körper– weich und massiv – aus verschiedenen Materialien bestehen, während ihre übermäßig langen Gliedmaßen und schiefen Gesichtsausdrücke eine spielerische Art des Hohnes, des Witzes oder des Aufhetzens derer vermuten lassen, die sich in Hörweite nähern. Ähnlich wie eine aufgeregte Menge, welche die Parolen ihrer Lieblingsmannschaft oder des Politikers ihrer Wahl brüllt, ahmen die beiden Figuren aggressive Schlachtrufe und Schreie nach, die üblicherweise dazu dienen, den Gegner oder Feind einzuschüchtern. Ihr Austausch wird lediglich durch ein drohendes Geräusch gestört – vielleicht die sich nähernden Schritte einer Autorität, die bereit ist, kühn in die Szene zu treten und mit ihren kräftigen Stiefeln den kreideweißen Boden zu besudeln. Angst kommt auf – wo können sich die beiden auffälligen Maskottchen wohl verstecken? Unweit, an einen bescheidenen Hügel geschmiegt, atmet eine an ein Haus erinnernde Skulptur mit menschlichen Zügen leise, aber ängstlich. Sanft und verletzlich entweicht auch dieser Figur ein Summen. Womöglich will auch sie nicht die Aufmerksamkeit des Heraufsteigenden auf sich ziehen.

Milky Seas erforscht und hinterfragt (Wahrnehmungs-)Grenzen zwischen Subjekt und Objekt. Der Betrachter besitzt nicht mehr nur einen passiven, wachsamen Blick, sondern wird Teil eines Narrativs, das sich als eine Art kollektives Bewusstsein durch den Ausstellungsraum schlängelt.

—Christina Gigliotti

Catherine Biocca (*1984, IT) lebt und arbeitet in Berlin. Nach einem Studium der Politikwissenschaften in Rom studierte sie bei Georg Herold an der Kunstakdemie Düsseldorf und nahm 2014 am Residency Program der Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam teil. Zu ihren Einzelausstellungen zählen You’re hired, Villa della Rose, Bologna, IT (2019); Complexity Cost, Greengrassi, London, UK (2019); Ancient Workers, Kunstfort Vijhuizen, NL (2018) und Bonsai Feeling, Kunstverein Nürnberg, DE (2017). Biocca war in Gruppenausstellungen vertreten wie Camouflage, LOK Kunstmuseum St-Gallen, CH (2019); Djima, GAK Bremen, D (2017); und der 3. Ural Industrial Biennial of Contemporary Art, Yekaterinburg, RU (2015). 2017 erhielt Biocca den Hans-Purrmann-Förderpreis der Stadt Speyer für Bildende Kunst und 2016 den STRABAG Artaward International.