Liam Gillick

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Esther Schipper is pleased to present Amount Structures, Liam Gillick’s tenth solo exhibition with the gallery.

Liam Gillick’s new works draw on the artist's long-standing interest in how ideologies find form. Seeking new ways to represent complex interrelations—material and human—his work involves installation, sculptural work, films, graphics, and texts. All these different approaches are an integral part of a coherent project. A central aspect of his work has been the representation of production as it concerns changing processes of manufacturing, construction, and communication in a period of radical upheaval and displacement.

Recent bodies of works have functioned as abstractions derived from the functional organs of a building. Resembling heat sinks or vents they have suggested the building as a body and an abstraction that draws inspiration from server farms, hard drives and circuits. Gillick’s use of mathematical equations pursued a similar search for an abstracted language, their economy and beauty suggesting a parallel visual language that exists as pure conceptual potential.

In the course of recent large-scale institutional projects, in particular Filtered Time at the Pergamon Museum in Berlin in 2023, Gillick has developed a new underlying narrative in response to his continued engagement with the history of standardized graphical systems.

The new body of work draws conceptually on the work of Otto Neurath and Gerd Arntz who in the 1920s developed a system to simply represent complex statistical information, known as the Vienna Method or, beginning in 1935, as Isotype (International System of Typographic Picture Education). A philosopher and sociologist, Neurath recognized in cinema and advertising a visual mode of communication that could be adopted to convey

information. With the development of a quantitative system using pictograms, Neurath sought to make specialized knowledge legible to non-specialized mass audiences. The graphics for these early modern pictograms were created by German artist Gerd Arntz. An instrument of education, the visual language was intended to reduce the role of convention, custom and schooling in the reception of knowledge and with its comparative signs also stimulate both intellect and imagination.

With this exhibition, Gillick proposes a new model for representing the processes of advance production. The abstract forms in this exhibition represent a more elusive visual language that might represent new advanced forms of production today. This exhibition introduces three unresolved artistic elements that operate alongside each other, in a series of contradictory parallels. Color has always pervaded Gillick‘s work where it is present as a theoretical subject. He deploys the history of color theory, for practical applications, and makes use of its sheer impact, and phenomenological effects. Resolute color choices for individual works and their elements act as a reminder of the artist‘s broad understanding of its transformative power. The works address the gap between what is desired, what is produced and how it is described.

Three distinct types of wall-mounted works attempt to find abstraction in the material structures of advanced production. The wall works are constructed from lightweight aluminium t-slot extrusions that are commonly used for the construction of laboratory rigs, CNC machines, and advanced production lines. These extrusions create self-contained systems evocative of the mute, smooth flows of advanced production in stasis.

Each work is accompanied by a unique book jacket design featuring a new abstract neo-Isotype by Gillick on the cover. While the wall structures are clean, stark and direct – what they point to—represented by the paired potential book—is interwoven and elusive. The neo-isotype marks are a visual language consciously derived from the legacy of attempts in 1920s Europe, to rationalize understanding of production, consumption and social development.

Yet in this case they are entirely abstract and elusive in terms of precise representation, developing forms of contemporary abstraction as modes of production and consumption continue to evolve and mutate.

Liam Gillick was born in 1964 in Aylesbury, England. He studied at Goldsmiths, University of London. He lives and works in New York.

A selection of Liam Gillick’s critical writing appeared as Proxemics: Selected Writings (1988–2006) in 2007 and his artistic writing as Allbooks in 2009. In 2016, Columbia University published Industry and Intelligence: Contemporary Art Since 1820, an analysis of the origins of contemporary art.

In 2009, Gillick represented Germany at the 53rd Venice Biennale. He participated in the 50th Venice Biennale (2003) and in documenta X in Kassel (1997). Gillick was the artistic director of the 2016 Okayama Art Summit, entitled Development. Recent institutional solo exhibitions include: Filtered Time, Pergamonmuseum, Berlin (2023); The Work Life Effect, Gwangju Museum of Art, Gwangju (2021); Stinking Dawn (with Gelatin), Kunsthalle Wien, Vienna (2019); Standing on Top of a Building: Films 2008-2019, Museo d’Arte Contemporanea Donna Regina, Naples (2019); Folded Extracted Personified, Qatar MIA Park, Doha (2019).

Gillick’s work is held in the collections of Arts Council Collection, London; Baltimore Museum of Art, Baltimore; Centre Georges Pompidou, Paris; Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, Turin; Fonds National d’Art Contemporain (FNAC); Guggenheim Museum, Bilbao; The Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC; Lenbachhaus Museum, Munich; Moderna Museet, Stockholm; Museum of Modern Art, New York; The Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Tate, London.

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Esther Schipper freut sich, Fact Structures Amount Structures Language Structures, die zehnte Einzelausstellung von Liam Gillick mit der Galerie, zu präsentieren.

Die neuen Arbeiten von Liam Gillick basieren auf dem langjährigen Interesse des Künstlers an der Formfin- dung von Ideologien. Auf der Suche nach neuen Wegen zur Darstellung komplexer Zusammenhänge - materiell und menschlich - umfasst sein Werk Installationen, Skulpturen, Filme, Grafiken und Texte. All diese verschiedenen Ansätze sind integraler Bestandteil eines kohärenten Projekts. Ein zentraler Aspekt seiner Arbeit ist die Darstellung der Produktion, und zwar im Hinblick auf sich verändernde Herstellungs-, Konstruktions- und Kommunikationsprozesse in einer Zeit radikaler Umwälzungen und Verschiebungen.

Jüngere Werkgruppen fungieren als Abstraktionen, die von den Funktionseinheiten eines Gebäudes abgeleitet sind. Sie ähneln Kühlkörpern oder Belüftungsöffnungen und suggerieren das Gebäude als Körper und eine Abstraktion, die von Server-Farmen, Hard Drives und Schaltkreisen inspiriert ist. Gillicks Verwendung mathematischer Gleichungen folgt einer ähnlichen Suche nach einer abstrahierten Sprache, deren Ökonomie und Schönheit parallele visuelle Artikulationen suggerieren, die als reines konzeptuelles Potenzial existieren.

Im Zuge seiner jüngsten großen institutionellen Projekte, insbesondere Filtered Time im Pergamonmuseum in Berlin im Jahr 2023, hat Gillick eine neue Erzählung als Reaktion auf seine anhaltende Beschäftigung mit der Geschichte standardisierter grafischer Systeme entwickelt.

Die neue Werkgruppe stützt sich konzeptionell auf die Arbeit von Otto Neurath und Gerd Arntz, welche in den 1920er Jahren ein System zur einfachen Darstellung komplexer statistischer Informationen entwickelten, das als Wiener Methode oder, ab 1935, als Isotype (International System of Typographic Picture Education) bekannt wurde. Der Philosoph und Soziologe Neurath erkannte im Kino und in der Werbung eine visuelle Kommunikationsform, die für die Vermittlung von Informationen genutzt werden konnte. Mit der Entwicklung eines quantitativen Systems, das Piktogramme verwendet, wollte Neurath Fachwissen für ein nicht spezialisiertes Massenpublikum lesbar machen. Die Grafiken für diese frühen Piktogramme wurden von dem deutschen Künstler Gerd Arntz geschaffen. Als Instrument der Wissensvermittlung sollte die Bildsprache die Rolle von Konvention, Gewohnheit und Schulbildung bei der Rezeption von Wissen reduzieren und mit ihren vergleichenden Zeichen auch das Denken und die Vorstellungskraft anregen.

Mit dieser Ausstellung schlägt Gillick ein neues Modell zur Darstellung von Prozessen der modernen Production vor. Die abstrakten Formen in dieser Ausstellung stellen eine eher unfassliche visuelle Sprache dar, die neue hochentwickelte Formen der heutigen Produktion repräsentieren könnte. In dieser Ausstellung werden drei unaufgelöste künstlerische Elemente vorgestellt, die in einer Reihe von widersprüchlichen Parallelen nebeneinander existieren. Die Farbe hat Gillicks Werk seit jeher geprägt, und ist als theoretischer Gegenstand präsent. Er nutzt die Geschichte der Farbtheorie für praktische Anwendungen und setzt ihre schiere Wirkung und phänomenologischen Effekte gezielt ein. Entschiedene Farbgebungen für einzelne Werke und ihre Elemente erinnern an das umfassende Verständnis des Künstlers um die transformative Kraft der Farbe. Die Werke thematisieren die Kluft zwischen dem, was man wünscht, was man herstellt und wie man es beschreibt.

Drei verschiedene Arten von an der Wand installierten Arbeiten versuchen, die Abstraktion in den materiellen Strukturen der modernen Produktion zu finden. Die Werke sind aus leichten T-Nut-Strangpressprofilen aus Aluminium gefertigt, die üblicherweise für die Konstruktion von Laboreinrichtungen, CNC-Maschinen und modernsten Produktionsanlagen verwendet werden. Diese Strangpressprofile bilden in sich geschlossene Systeme, die an die stummen, reibungslosen Abläufe der modernen Produktion im Stillstand erinnern.

Jedes Werk wird von einem individuellen Design für einen Buchumschlag begleitet, der eine neue abstrakte Neo-Isotypie von Gillick auf dem Cover zeigt. Während die Wandstrukturen klar, nüchtern und direkt sind, ist das, worauf sie hinweisen - repräsentiert durch das dazugehörige potenzielle Buch - verwoben und schwer fassbar. Die neo-isotypischen Zeichen sind eine visuelle Sprache, die bewusst aus dem Vermächtnis der europäischen Bestrebungen der 1920er Jahre hervorgeht, um das Verständnis von Produktion, Konsum und sozialer Entwicklung zu rationalisieren. In diesem Fall sind sie jedoch völlig abstrakt und entziehen sich einer präzisen Darstellung, indem sie Formen der zeitgenössischen Abstraktion hervorbringen, während sich die Produktions- und Konsumgewohnheiten weiterentwickeln und mutieren.

Liam Gillick wurde 1964 in Aylesbury, England, geboren. Er studierte am Goldsmiths College, University of London. Er lebt und arbeitet in New York.

Eine Auswahl von Liam Gillicks kritischen Schriften erschien als Proxemics: Selected Writings (1988-2006) im Jahr 2007 und sein schriftstellerisches Werk als Allbooks im Jahr 2009. Im Jahr 2016 veröffentlichte die Columbia University Industry and Intelligence: Contemporary Art Since 1820, eine Analyse der Ursprünge der zeitgenössischen Kunst.

2009 vertrat Gillick Deutschland auf der 53. Biennale von Venedig. Er nahm an der 50. Biennale von Venedig (2003) und an der documenta X in Kassel (1997) teil. Gillick war der künstlerische Leiter des Okayama Art Summit 2016 mit dem Titel Development.

Zu den jüngsten institutionellen Einzelausstellungen des Künstlers gehören: Filtered Time, Pergamonmu- seum, Berlin (2023); Kinetic Energy of Rigid Bodies, Kunst-Station Sankt Peter, Köln (2021); The Work Life Effect, Gwangju Museum of Art, Gwangju (2021); Stinking Dawn (with Gelatin), Kunsthalle Wien, Wien (2019); Standing on Top of a Building: Films 2008-2019, Museo d’Arte Contemporanea Donna Regina, Neapel (2019); Folded Extracted Personified, Qatar MIA Park, Doha (2019); The Light is no Brighter at the Centre, CAC Contemporary Art Centre, Vilnius (2017); Campaign: An Exhibition in Four Moments, Museu Serralves, Porto (2016); All-Imitate-Act, Stedelijk Museum and Holland Festival, Amsterdam (2015); From 199C to 199D, Le Magasin, Grenoble (2014); From 199A to 199B, Hessel Museum of Art, Bard College, New York (2012).