Jessi Reaves

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Jessi Reaves’ work is an attempt to undermine the historiographically entrenched classifications between decorative arts and fine art, as well as between the functional and the aesthetic. For nearly a decade, as Kate Nesin* writes, she has been assembling sculptures both from and in response to the afterlife of modernism within Western design culture - axioms turned idioms, formal tenets turned formulaic language.

Recognizable objects and furniture such as armchairs, chairs, shelves and tables become sculptures through a succession of gestures that are both rigorous and playful, aestheticizing and eroticizing them at the same time. Simultaneously, the artist seems to reveal the mystery of their composition, function, construction, materials and interactions. Reversing the properties and characteristics of the furniture with which we share our intimacy, on which we rest our bodies, is not without comment. It is a method of creation and appropriation that fundamentally questions our thinking and the binary categorizations that are still prevalent today.

For her first exhibition in France, Jessi Reaves presents a series of recent sculptures, as well as a video work entitled Reflect as one, from 2023, projected onto a piece of furniture-screen fabricated by the artist, both an audio collage and a dramatic reconstruction.

Jessi Reaves, born in Portland in 1986, studied at the Rhode Island School of Design. Her work has been shown in numerous exhibitions, including at The Arts Club of Chicago (2023), at Bridget Donahue Gallery, New York (2022), at the Carnegie Museum, Pittsburgh (2022), at the Contemporary Arts Museum, Houston (2021), at Herald Street Gallery, London (2019), at The Aldrich Contemporary Art Museum, Ridgefield (2018), at the Institute of Contemporary Art Philadelphia (2017) and at the Whitney Biennial (2017).

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Le travail de Jessi Reaves s’inscrit dans une démarche visant à saper le travail de classification, très ancré dans l’historiographie, entre les arts décoratifs et l’art, mais aussi entre le fonctionnel et l’esthétique. Depuis près d’une décennie, comme l’écrit Kate Nesin,[1] elle assemble des sculptures à la fois à partir de et en réponse à la postérité du modernisme dans la culture du design occidental - axiomes transformés en idiomes, principes formels transformés en langage formel.

Des objets, des meubles reconnaissables comme des fauteuils, chaises, étagères, tables deviennent des sculptures par une succession de gestes empruntant autant à la rigueur et au jeu, qui les esthétisent et les érotisent en même temps. Simultanément, l’artiste semble révéler le mystère de leur composition, de leur fonction, de leur construction, de leurs matériaux et de leurs interactions. Renverser les propriétés et les caractéristiques des meubles avec lesquels nous partageons notre intimité, sur lesquels nous posons nos corps, n’est pas sans commentaire. C’est une méthode mêlant création et appropriation qui interroge fondamentalement la pensée et les catégorisations binaires encore largement répandues aujourd’hui.

Pour sa première exposition en France, Jessi Reaves propose une série de sculptures récentes ainsi qu’une vidéo intitulée Reflect as one, de 2023, projetée sur un meuble-écran fabriqué par l’artiste, à la fois collage audio et reconstitution dramatique.

Jessi Reaves, née à Portland en 1986, a étudié à la Rhode Island School of Design (US). Son travail a fait l’objet de nombreuses expositions, notamment à The Arts Club of Chicago (2023), à la galerie Bridget Donahue, New York (2022), au Carnegie Museum, Pittsburgh (2022), au Contemporary Arts Museum de Houston (2021), à la galerie Herald Street, Londres (2019), à The Aldrich Contemporary Art Museum, Ridgefield (2018), à Institute of Contemporary Art Philadelphia (2017) et à la Biennale du Whitney (2017).

1 - Kate Nesin, Jessi Reaves : All possessive lusts dispelled, The Arts Club of Chicago, 2023